Анна Французова - Друзья по контракту

Они прошли за встретившей их девушкой к своему столику. Артем отодвинул Кире стул, едва заметным кивком давая понять, чтобы она садилась. Она на какой-то миг потерялась, но затем с грацией фламинго опустилась на место и расстелила шелковую салфетку на коленях. Артем сел рядом, повторил ее манипуляции с салфеткой и вытер руки влажным полотенцем, которое тут же преподнес официант. Они заказали вино и начали изучать меню. Кира позволила Артему выбирать, поэтому больше смотрела по сторонам, чем изучала блюда. Когда основной заказ был сделан, Артем наклонился к своей спутнице и шепотом начал ее инструктировать. Она лишь молча кивала, внимая ему. Потом послушно поднялась, взяла его за руку, нацепила на губы свою самую очаровательную улыбку и позволила ему себя вести. Такая покорность казалась искусственной, но Артем решил не нарываться на дискуссию, во всяком случае, пока, ведь им предстояло важное дело.

Он подвел свою спутницу к большому круглому столу чуть справа и представил ее сидевшим там людям. Двое мужчин средних лет – партнеры по бизнесу, женщины – их жены, а молодой человек, племянник одной из пар, учился с Артемом и Кирой в параллели. Все – близкие друзья его родителей и коллеги по работе. Они поулыбались друг другу, удивляясь такому совпадению: надо же, так случайно встретиться за ужином! Вот только случайность была совсем не такой маловероятной: к этому вечеру Артем с Кирой готовились долго, так что она заранее знала, с кем ей предстоит познакомиться. Во время инструктажа Артем окрестил их, как «денежный мешок № 1» и «денежный мешок № 2», однако сейчас Кира тщательно пыталась вытолкнуть эту информацию из памяти, заменив ее их настоящими именами.

Их пригласили присоединиться, но Артем лишь указал в сторону родителей, и коллеги не стали настаивать. Кира включила все свое обаяние, убедила, что рада встрече как никогда и что они – самые приятные люди, с которыми она когда-либо общалась, и на этой положительной ноте парочка вернулась к родителям.

– Ты их просто очаровала, дорогая, – улыбнулась мать Артема Кире, коснувшись ее руки. – Ты просто молодец! – Щеки Киры яростно заалели в ответ.

Вскоре подали закуски. Кира вела себя, как леди, обворожительно улыбалась, отвечала впопад, хлопала глазками и не путала порядок следования столовых приборов. Артем изредка замечал, что она поглядывает по сторонам, прежде чем взяться за новое блюдо или пригубить новый напиток, чтобы убедиться, что все делает правильно, и представил, как ей должно быть некомфортно в этой новой среде. Естественно, любой мало-мальски образованный человек умеет есть ножом и вилкой, но далеко не каждый справится со столовыми приборами к пяти разным блюдам. Ее родители были к этому более привычны, когда-то они были частью этого общества, поэтому чувствовали себя вполне комфортно. Кира заметно нервничала, но была близка к тому, чтобы одолеть премудрости «дворцового» этикета и застольной беседы.

После основного блюда, когда тарелки опустели, Артем отложил салфетку и склонился к Кире:

– Пойдем танцевать, – она испуганно глянула на пустую танцплощадку, но Артем лишь пожал плечами в ответ на ее смятение.

– Мы не будем выглядеть странными? – промямлила она.

– Мы будем выглядеть влюбленными, а они всегда чудноватые, – шепнул ей Артем в самое ухо и поднялся, потянув Киру за собой. Одновременно с тем он перехватил ее за пояс, чтобы она устояла на своих шпильках. Кира одарила его улыбкой благодарности и обхватила за шею, когда они оказались в самом центре зала. Он чувствовал, что все смотрят, но добивался именно этого. Они были красивой парой, к тому же у Артема было достаточно уверенности в себе, чтобы не беспокоиться о чужих взглядах. В отличие от Киры. Той, почти наверняка, казалось, что окружающие держат под столами таблички с оценками, внимательно выискивая малейшее неверное движение.

– Я надеюсь, ты позвал меня танцевать не для того, чтобы сказать, что я разрезала рыбу не тем ножом? – шепотом заметила Кира, когда они оттанцевали половину песни.

Артем усмехнулся:

– Все ножи были использованы правильно.

– Значит, дело в вилке?

Он тихо засмеялся:

– Все в порядке. Ты блестяще справляешься.

– Спасибо, – еще одна искренняя и благодарная улыбка. – Для меня это так ново. Вся эта роскошь и… ты.

– Ко мне пора бы уже привыкнуть, – заметил Артем.

– Знаешь, к тебе я привыкла на удивление быстро, – согласилась Кира, размеренно двигаясь вместе с ним. – Это даже немного пугает.

– Но не так, как испугает это, – он улыбнулся и отстранился. Правильный, идеальный и очень романтичный момент.

Артем опустился на одно колено, отчетливо осознавая, что все смотрят только на них. Он открыл коробочку с кольцом и задал главный вопрос, который начисто вышиб из Киры дух. Она стояла прямо перед ним, оглушенная и растерянная, прикрыв рукой рот. И сдавленно кивнула. Артем, однако, ждал более осмысленного ответа. Пару секунд спустя он прозвучал, и Артем поднялся, подхватив уже официально свою невесту под поясницу, и закружил по залу.

– Голова кружится, – пробормотала Кира ему в самое ухо, и Артем отпустил. Она все еще была в его объятиях, в его личном пространстве, и смотрела на его губы. Она почти никогда не смотрела в его глаза, всегда чуть ниже, но это всегда его умиляло. Кира первая потянулась к нему и коснулась его губ своими. Артем обхватил ее крепче. Кира тоже приблизилась еще на миллиметр, целуя его в ответ. Больше рядом никого не существовало. «Зрители» перестали иметь значение, только их общее дело, их успех, который они праздновали прямо здесь и сейчас.

– Это было восхитительно… – проговорил Артем едва слышно.

– Ты тоже был хорош, – ответила она так же и позволила подвести себя к столу. Естественно, ее новые знакомые тоже захотели поздравить молодых и подсели к ним за столик с бутылкой шампанского. Когда волнения поутихли, началась чуть менее приятная часть: неудобные вопросы, вроде «где вы будете жить», «когда думаете сыграть свадьбу» или «у вас же диплом на носу». Кира растерялась и стушевалась, но Артем был готов к допросу и на все отвечал улыбкой и простым:

– Мы любим друг друга и со всем справимся.

Вечер закончился прекрасно. Как бы сильно Кира ни переживала, макияж ее остался неиспорченным, кости целыми, суставы невывихнутыми. Кира с самой благодушной и доброжелательной улыбкой попрощалась с новыми знакомыми и, опираясь на руку своего жениха, забралась в лимузин. Артем сел следом, но в некотором отдалении. Кира все еще улыбалась, глядя в сторону открытой двери. Артем молчал, ослабил узел галстука и просто ждал, когда родители, у которых явно вечер шел на своей «волне», к ним присоединятся. Наконец, они сели в машину, а спустя пару секунд лимузин тронулся с места.