Эмбер Янг - Прими Мой Облик

Через год Роберт закончит роман. Рукопись очень понравится Теодору Лонгману, и он возьмёт на себя поиски издательства. Всё станет замечательно. Он влюбится, но не так как прежде. Она появится в его жизни совсем случайно и неожиданно, именно в тот момент, когда парень забудет об одиночестве. Благодаря ей, он станет другим человеком. Изменится в самую лучшую сторону. Его постель пропитается теплом.

Как жаль, что всё происходящее является не сном и не сюжетом для никому ненужного романа.

Возможно, он и мечтал написать книгу, но точно не желал становиться главным героем подобной истории.

Во всём виновата Ламия. Разве не этот монстр умеет принимать обличья других?

Вот только как он должен противостоять ей? Все посчитают его психом! (Один человек уже считает). Почему это происходит с ним? Происходило ли подобное с кем-нибудь еще?

Цирк, да и только.

Из хорошего: желание выпить улетело в порыве сильного ветра.

Алкоголь никогда не помогал ему забыться. Да, эти пьяные вечера были веселыми: иногда в барах, где играет хорошая музыка, иногда дома, где есть любимый мини-бар (от которого пришлось избавиться, чтоб глаза не мозолил). Кому не хочется лишний раз повеселиться?

Бывало, что эти «веселые» вечера доходили до драк. Это случалось в дешевых барах, где выпивка ужасней, но лучше по цене. Они находились в неблагополучных районах, далеко от центра города. Роберт часто заглядывал туда один. А когда пьянел – не управлял своими словами, как и телом. Люди в таких местах не любили новеньких, особенно таких разговорчивых. Однажды лицо Роберта было не отличить от раздавленного помидора.

Частое употребление алкоголя вызывает не слишком приятные последствия. Выпивка может казаться чем-то успокаивающим, спасающим от проблем или одиночества. «Разве бокал вина может плохо сказаться? От вина даже не пьянеют». Но она такой не является.

От рассуждений его отвлекла адвокат:

– Я могу вас подвезти, – Грейс была довольно настойчивой.

Когда они покинули злополучный участок, Роберт увидел в ней другого человека.

По её тону и речи, по цоканью её каблуков, можно заметить, как бывает дерзка.

Она слишком чопорна и серьезна. Видимо, улыбка на её лице может появиться только с победой в деле, как произошло при их встрече. Работа заполняла всю жизнь, не оставляя места для чего-то другого и, может быть, не менее важного.

Роберт прошёлся взглядом по парковке: было легко догадаться какой именно автомобиль принадлежит деловитому адвокату. Это был черный Лексус, отполированный до блеска. Неудивительно.

Она была независима, уважаема в своей сфере, добилась всего сама за упорные годы работы. «Слишком чопорна».

Но Роберту всё равно казалось, что её мир не состоял из людей в офисных костюмах, дорогих машин и больших апартаментов.

Из чего состоял её мир? Роберт не мог понять, лишь видел картинку уверенной женщины. Всё это казалось прекрасным, только взгляд девушки был слишком глубоким и грустным, он полностью отрицал то, что видел и чувствовал парень.

«Не просто адвокат, но и хорошая актриса».

– Спасибо, но я откажусь, – он попытался улыбнуться, но не вышло. – Хочу пройтись пешком, слишком сильно люблю дождь.

– Я хороший водитель, – добавила девушка. – Прошу, мистер Хилл.

– А Вы настойчивы.

– Не привыкла получать отказы, – усмехнулась Грейс и потянулась в карман брюк за ключами от машины. – Вы меня боитесь?

– Должен? – озадаченно спросил он.

Впрочем, приключений на сегодняшний день хватило, зачем сопротивляться? Девушка села за руль, а Роберт устроился на соседнем сидении.

Если бы у него была собственная машина, то вечер прошел бы иначе. Никакого метро. Никаких обвинений. Однако бессмысленно жалеть о произошедшем. К тому же, если причастно мифическое существо, то Ламия его из-под земли достанет, не так ли?

У него отняли права после первой стычки с законом. Вождение в нетрезвом виде подобно рулетке в казино, в распоряжении колеса фортуны. Всё может кончиться столкновением с деревом или со столбом. Испорченным газоном, сбитым гидрантом. Летальным исходом для самого водителя или пешехода.

Роберт отрицал любые проблемы с алкоголем, утешая себя: «Это нормально. Я выпиваю с друзьями и не так часто». Вскоре, после ареста, Моррис настоял на лечении в стационаре. «Первая стадия алкоголизма», – таким являлся диагноз.

Несколько месяцев он провел в частной клинике. По его мнению, она была настоящей психушкой. Наступила абстиненция – ломка. Каждая терапия не отличалась от пытки, а главное – они были напрасны. Врачи предупредили: «Алкоголизм – неизлечимая болезнь. После длительной ремиссии в любой момент может произойти срыв».

Когда двигатель завелся, Грейс медленно отъехала назад, поглядывая в зеркало заднего вида, выкрутила руль в правую сторону и выехала на трассу.

– Как Тео узнал?

– Если вы давно знаете Теодора, наверняка слышали об его таланте знать обо всём и вся. Имя подозреваемого останется неизвестным, как бы желтая пресса не старалась. Лонгман об этом позаботился.

– Вы давно знакомы?

– Довольно-таки, – ответила Грейс. – Я всегда рада ему помочь.

«Помочь именно Теодору, вот что она имела в виду».

Тео был жизнерадостным, всегда улыбчивым и хитрым. Он управлял интернет-редакцией, которая была любимым детищем. В его руках имелась и типография, но дело было расходным, ведь легче купить подписку на журнал, чем хранить в своём шкафу макулатуру.

Пусть Роберт и был хорошим журналистом, его странное поведение настораживало Теодора и подгоняло мысли об увольнении. Однако Лонгман был терпелив.

Проблемы Роба подлили масла в огонь. Теодор будет помогать до последнего, ибо ситуация может знатно подорвать его репутацию, потому он доверяет своей старой подруге – Грейс Крофтон.

«Это не должно задевать меня, ведь она помогает именно Теодору» – думал Роб.

Пока Роберт любовался однотипным пейзажем за окном автомобиля, Грейс незаметно поглядывала на него. Девушка знала: её клиент скрывает что-то важное. Вдруг это связано с Моррисом Бруксом? Грейс слышала их ссору в камере, и ей не хотелось смущать Роберта этим фактом. Предчувствие говорило ей: «Всё закончится плохо. Говорить с ним бесполезно».

Но она обязана задать несколько вопросов. Адвокат не станет доверять внутреннему чутью – адвокат будет действовать по протоколу. Защитник должен помогать, владеть информацией. А предчувствие – скорее слабость каждого человека.

Да, был риск, что Роберт разозлится и попросит остановить машину. Двадцать минут назад он ругался с дядей, и скорее всего, предпочёл бы не слышать его имя как минимум месяц.

– Ваш дядя плохо настроен, – сорвалось с её губ. – Стоит ли беспокоиться?