Вера Переятенец - Двадцать жемчужин Марии Стюарт

– Да.

– Вероника, что-то случилось? Что у тебя с голосом?

– Все нормально, я уснула. А ты как?

– Хорошо. Только мне придется задержаться здесь.

– Надолго?

– Не больше чем на неделю. Нужно кое-что уладить.

– Хорошо.

– Ты извини, я наговорил тебе много лишнего. Прости. Ты ездила в больницу? Как там дела?

– Все плохо. Он умер. Вернее, его убили. Я еще точно не знаю деталей, но там с ним связана целая череда смертей. – она коротко рассказала

– Вероника, черт возьми! Как только меня нет рядом, вокруг тебя происходят какие-то странные вещи. Я уже боюсь думать, почему его убили. Ради Бога, будь осторожнее и ты. Я тут от нечего делать кое-что узнал про жемчуг. Зайди в интернет, много любопытного. Не понимаю, как ты раньше не заинтересовалась всем этим.

– Я уже объяснила.

– Да, извини, наверное, я слишком резко среагировал. Отелло, тоже мне! Прости. И будь осторожна. Пожалуйста, не ходи не похороны. Я понимаю, что просьба абсурдна, но пожалуйста… Я постараюсь вернуться поскорей. Все, пока, целую.

Да, озадачил. Прямо душка, душка. Простить что ли. Ну ладно, она об этом завтра подумает. А сейчас Веронике и самой становилось как-то не по себе от всего, что случились за эти сутки. Она так и стояла в прихожей босиком с телефоном в руке, а в другой у нее было жемчужное ожерелье. Господи, и зачем она про него вспомнила, словно какой-то ящик Пандоры открыла.

Ладно, будь что будет! Но похоже, «еще одно Рождество в окопах». А может, пронесет, и это всего лишь бижутерия? Она поднесла ожерелье ближе к глазам и посмотрела на него:

– Ну, что же в вас такого, чтобы можно было убить человека. Неужели пара десятков бусин стоят того. А может еще все рассосется, и вы не настоящие? Ладно пойдем разбираться.

С тех пор как она обзавелась кабинетом, Вероника дала себе слово, что «работать» будет только здесь. Парамоше тоже нравилось так работать. Он залезал на верхнюю площадку своего домика с мягкой лежанкой и наблюдал одним глазом за тем, как хозяйка щелкала мышкой и стучала пальцами по клавишам.

Но сегодня она решила сделать себе послабление. Взяла компьютер и, махнув рукой коту, приглашая его с собой, пошла в спальню. Парамон подумал немного и решил последовать за хозяйкой. Конечно, не сидеть же одному тут, тем более, что она одна, и этот подозрительный мужчина, который ночевал тут вчера, уехал. Нет, этот претендент на роль хозяина, конечно, неплохо к нему относился, но он посторонний и как-то занял его место. Парамон негодовал и обиженно ночевал в кабинете, а не на законном своем месте под боком у хозяйки, как он привык. Поэтому, выдержав паузу, кот пошел в спальню и угнездился на своей территории, предварительно презрительно обнюхав её.

А Вероника, привычно подставила все подушки под спину и, открыв компьютер, отправилась в привычное для себя путешествие.

Первое, что она хотела узнать, это убедиться, что жемчуг настоящий, поэтому она набрала в поисковике «как определить, настоящий жемчуг или нет» и получила кучу ссылок, прочитав несколько из них, она поняла, что ей нужно внимательно осмотреть дырочку, которая служит креплением. Кинуть жемчужину на пол, чтобы проследить, как она подпрыгивает, она не могла, как и растворять одну из них в уксусе. Жалко. А вот попробовать на зуб, посмотреть в ультрафиолете это было можно. Что она и сделала. На зубах жемчужина скрипела, микроскопические царапины не выявили стеклянной основы, и она легко затёрла их пальцем. Потом достала 10-кратную лупу с подсветкой и внимательно осмотрела то место, где бусина крепилась к цепочке, для чего осторожно слегка отклонила проволоку, так что было видно отверстие. Вероника осмотрела таким образом все бусины, но никаких признаков тонкого покрытия не было. Ну что еще: поджечь – тоже жалко. Но попробовать можно. Она вышла на кухню и достала из ящика коробок спичек. Быстро провела вокруг жемчужины пламенем. Ничего, как и положено натуральной жемчужине.

Вероника еще раз осмотрела бусины. Жемчужины были почти идеальной круглой формы, но при внимательном рассмотрении было понятно, что это не так. Они были прекрасно подобраны друг к другу, но все разные. Какие-то ближе к эллипсу, какие-то каплеобразные. Различались они и окраской. Общий почти сине-черный цвет делал бусины намного богаче, но они переливались радугой перламутра, тут были и зеленые, и розовые и сиреневые оттенки. Несомненно, это натуральный жемчуг.

Ей вдруг пришло в голову что надо проверить сам металл. Нет, выглядит это все как латунь, но может это патина? Она снова пошла в кабинет и достала из ящика стола реактивы на золото и новомодный прибор, позволяющий определять этот металл. Она потерла одно из звеньев специальной резинкой, набрала на приборе данные на золото желтого оттенка, и он показал «да» – это золото 14 карат. Но может позолота или дубле? Она потерла еще раз и снова проверила, потом снова. Но прибор упрямо показывал 14 карат. Золото? Значит этот оттенок – это патина. Или тот самый состав, который дает цвет «старое золото». Для верности Вероника еще и реактивом проверила. Все верно. Это украшение сделано из золота. Старого золота, которое со временем обрело такой красивый «бронзовый» оттенок. И как она могла это упустить… Тоже мне, профессионал! Хотя, учитывая всю предысторию… Если бы она знала об этом, то в тяжелые годы могла бы и продать. Как ни как, здесь граммов пятьдесят металла точно будет.

Она вернулась в спальню. И теперь уже по-иному взглянула на это украшение.

Несомненно, оно старое, жемчуг настоящий, и еще оно дорогое. Учитывая, что его подарил один из выдающихся поэтов мира. Хотя, звание поэта еще не предусматривает столь глобальные познания в драгоценностях. Да и раскошелиться настолько он вряд ли мог. Дарить фамильное старинное украшение из золота с таким редким жемчугом, Бог знает, какой возлюбленной, вдохновившей художника на талантливые иллюстрации… С какой стати? Чтобы сделать приятное в то время среднестатистической жительнице Союза достаточно было и бижутерии. Тем более итальянской. Что мы тогда видели? Все по талонам уже было, дамы щеголяли в огромных серьгах из пластика, которые штамповали только появившиеся кооперативы. Может, он просто гулял по Венеции, увидел в антикварном магазинчике, которых там пруд-пруди, понравившуюся вещицу и решил подарить. Тогда за сколько ее он мог купить? Чтобы итальянские антиквары так лоханулись с ценой и не разобрались, чем торгуют! Такие истории можно только в романе прочитать. Ну, а вдруг, что-то сошлось…. Мало ли… Или, может, ему эту вещицу кто-то подарил. Например, почитатель или поклонница. Но они-то могли сказать, что дарят. А такой роскошный старинный натуральный жемчуг наверняка не может пройти незаметным.