Алексей Алехин - Симфония нулевого мира. Роман-фантазия в трех новеллах

Была ночь. Кирилл шел по проезжей части, но совершенно не знал, как здесь оказался. Его слегка мутило, ощущалось слабое головокружение, наполняющее мысли густым туманом. Вокруг простиралось бескрайнее поле, засеянное километрами сплошного пшеничного узора. Телефона при себе обнаружить не удалось, а рассчитывать на транспорт в данных обстоятельствах не приходилось, поэтому он вынужден был добираться до ближайшего населенного пункта с помощью самого простого и доступного способа передвижения.

Ходьба, как известно, помимо основной задачи, обладала еще одним очень полезным свойством – позволяла упорядочить мысли. Это нехитрое качество за тысячелетия существования человечества помогло не одному страннику научиться спокойствию и обрести себя. Конечно, Кирилл таких амбициозных целей перед собой не ставил, и все же ситуация требовала хотя бы минимального анализа.

Последнее, что он помнил, было вечернее возвращение домой после очередного трудового дня. Раздеваясь в прихожей, Кирилл прокручивал в голове, что неплохо было бы в ближайшие день-два завершить анализ нового тектонического разлома, изучать его энергетический потенциал будут уже без него. Если ему хватит сил исполнить свои непосредственные обязанности, тогда можно будет на недельку оставить последующую работу на Дашу, а самому смотаться куда-нибудь отдохнуть. Срочно требовалась смена обстановки.

Вот уже несколько недель подряд ему никак не удавалось восстановить силы, затраченные при вылазке в третий мир. Он понимал, что не сможет долгое время скрывать свой изможденный вид от внимательного взгляда начальства, и рано или поздно придется давать объяснения, а этого очень не хотелось – он и так уже почти два с половиной года прячет от них Нэт.

«Снова эта злобная кукла!» – от неприятных воспоминаний Кирилл невольно поморщился, – «Где же ее слабое место?». Их последняя встреча прошла не как обычно, раньше эта тварь не пыталась напасть.

Сначала все шло как обычно, он преодолел дверь и по известному маршруту ловко проскочил первые два мира, быстро добрался до книжного магазина в надежде отыскать книгу, которую обещал передать Нэт в одном из следующих совместных сновидений. «Далась она ей…», – подумал Кирилл, и продолжил прокручивать те события. Он чувствовал, что с ними связаны все его проблемы со здоровьем, возникшие сразу же, как только он выбрался из этой проклятой вереницы «калейдоскопа миров». Хотя это было не самое пугающее, куда страшнее оказалось то, что с тех пор связь с Нэт была потеряна.

В магазине он соблюдал все необходимые правила предосторожности, стараясь не шуметь и не привлекать внимание. Блуждая по мирам, Кирилл научился многому, а самое главное – изучил характерные черты, особенности и правила каждого из них. Все это помогало ему практически беспрепятственно получать доступ к возможностям, которые они предлагали. Единственной проблемой оставалась ненавистная кукла, которую он окрестил «стражем миров». Смертельной угрозы для него она не представляла, однако каждая встреча с ней сулила определенные проблемы, в этот раз со здоровьем.

Изучая книжные полки в поисках той самой книги, Кирилл обратил внимание на едва заметное мерцание, исходящее от соседнего стеллажа справа, что было по меньшей мере странным, поскольку ничего подобного за время своих странствий он не наблюдал ни разу. Подойдя ближе, он протянул руку к источнику свечения и сразу ощутил легкое покалывание, как от статического разряда, которое, впрочем, не доставляло никакого дискомфорта и не вызывало отторжения. Мгновенно он понял, что причина его присутствия в этом странном месте на этот раз не останется незамеченной – книга была найдена, но вынести ее отсюда ему будет не просто. Как только он взял ее в руки, то сразу понял, что оказался прав в своих умозаключениях и, не сдержавшись, негромко выругался.

Тут же завыла сирена. Кирилл знал, что ничего хорошего для него это не означает, поэтому просто рванулся и побежал, даже не подумав заплатить за находку. Уносить ноги пришлось по запасным тропам, которые использовались только в экстренных случаях. Выручало то, что их так до сих пор никто не обнаружил. Рядом со зданием магазина был забор, за которым начинался переулок, ведущий в парк, а дальше – свобода, но сперва требовалось скрыться из виду, прыгнув в канализационный люк, притаившийся неподалеку от контейнера с мусором, расположившегося в этом самом переулке.

Преодолев коллектор, выводящий подальше от места происшествия, Кирилл выбрался на поверхность через пару кварталов от злосчастного магазина, отдышался и уже спокойно двинулся по направлению к переходу в следующий мир. Возвращение в родную реальность представлялось делом непростым, впереди его ждал самый опасный участок пути, после которого до привычных московских закоулков останется рукой подать.

Не успел он сделать пару шагов, как в стороне от себя увидел своего старого знакомого – куклу-стража, и понял, что одна из его тайных троп таковой больше не является. Теперь все зависело от того, удастся ли Кириллу избежать личной встречи с неприятелем, и он побежал на пределе своих возможностей. В голове пульсировала только одна мысль – защитить книгу любой ценой. Он не знал, что в ней такого особенного, но внутренне чувствовал, что ее спасение представляет первостепенную важность, и главное здесь – вовсе не просьба Нэт, а нечто большее, пока непостижимое его уму.

Уже приближаясь к спасительному переходу, Кирилл краем глаза увидел, как страж настигает его. Увернуться возможности не было, тогда он интуитивно выхватил из-за пазухи нож и, не сбавляя хода, наугад всадил лезвие в мерзкое лицо куклы, в хищном прыжке протягивающей руки-когти в сторону беззащитной шеи Кирилла. Не задумываясь о том, удалось ему остановить противника, или нет, остаток пути беглец проделал словно в тумане, вязкая реальность четвертого мира как нельзя лучше способствовала замутненному состоянию сознания. До дома добирался уже как выжатый лимон…

Последующие дни превратили жизнь Кирилла в невыносимое серое нечто. Присущая ему неиссякаемая энергия, которой он заряжал всех вокруг, включая сотрудников центра научно-исследовательских задач и геостратегических императивов, который он шутливо называл «НиЗГИ», куда-то испарилась. Ежеминутно он испытывал назойливую усталость и ничего не мог с этим поделать, крепкий сон не возвращал утраченные силы, пропали также и сновидения.

Это его здорово нервировало, но большее беспокойство вызывало отсутствие связи с Нэт. Он так и не успел выяснить деталей, которые помогли бы ему отыскать ее в своей реальности. Ему было знакомо только имя и ощущения от редких прикосновений, вместо ее лица он видел лишь расплывчатую дымку, и сильно удивился, когда она однажды сказала, что тоже не воспринимает как он выглядит. По-видимому, некие силы очень не хотели их встречи наяву и всячески старались ее не допустить, а теперь и вовсе лишили возможности общения.