Ана Сальваторе - Хочешь жить – умей вертеться

– Я спасу тебя, папочка, – прошептала Кэролайн, крепко зажмурившись. – Я обязательно тебя спасу.

С утра она отправилась в магазин. Денег было немного, так что она взяла только самое необходимое и вернулась обратно в номер, проплаченный только до вечера. Нужно в срочном порядке искать деньги. Целиком и полностью надеяться на Клауса нельзя. Кэролайн быстро отыскала в интернете доску объявлений по Тихоозёрску и принялась листать доступные вакансии. Из того, что более-менее подходило по возможностям, была только вакансия официанта в кафе на другом конце города.

По дороге туда Кэролайн в основном видела только местных гопников, пьющих пиво в десять утра. Особо не было даже спешащих на работу людей. Местный контингент начинал напрягать. Двое взрослых мужчин, идущих на встречу, уставились на неё озабоченным взглядом. Кэролайн, почувствовав себя неуютно, прибавила шаг. В целом город выглядел неплохо, старые дома и рисунки «уличных художников» на стенах домов и на заборах даже придавали антуража.

Устроиться на работу не получилось. Работодатель сказал, что Кэролайн слишком юна и неопытна для такой специальности. «Звучало так, словно я пришла порно актрисой устраиваться» – подумала она, выйдя из кафе и закурив сигарету. На душе было мерзко, терзало чувство вины и потерянности. В голове снова и снова прокручивалась сцена в подъезде, падающее тела отца и лужа крови. Кэролайн всячески старалась отгонять от себя эти мысли, но они ударной волной атаковали снова и снова. Кэролайн докурила и двинулась дальше. Путь обратно лежал через сомнительный узкий переулок между старыми пятиэтажками. Тревожное чувство зарождалось в груди. Кэролайн сунула руку в карман, нащупав рукоятку ножа, и, сжав её, ускорила шаг. Но тут резкий удар по голове заставил выпасть из реальности.

Кэролайн открыла глаза. Она лежала на холодном асфальте, голова трещала. Поднялась на ноги и приложила руку к затылку, поморщившись от боли, а затем посмотрела на ладонь. Кровь. «Только не это» – подумала Кэролайн и проверила карманы. Не осталось ничего ценного, даже сигареты забрали.

– Твою мать, – выругалась она и выбежала из переулка, оглядевшись по сторонам. Бесполезно. Ни единой души в округе. Тихо, как в морге.

К вечеру её выселили из гостиничного номера. Теперь у неё остался только потёртый пустой рюкзак. Вытирая слёзы, Кэролайн вышла на улицу и обессиленно рухнула на лавочку в паре кварталов от гостиницы. Поднималась метель, пуская в лицо мокрый снег. Кроны деревьев шатало от ветра. Похолодало. В животе крутило, руки краснели от холода, а глаза заливали горькие слёзы. Идти некуда, денег нет, в городе одни незнакомцы. Казалось, хуже ситуации нельзя вообразить.

Глава пятая.

Кэролайн проснулась от того, что кто-то трогает её за плечо. Открыв глаза, она резко приподнялась и тут же пожалела об этом. После ночи, проведённой на лавочке в минусовую температуру, всё тело болело и отнималось. Руки красные от мороза, пальцы не гнулись, бил озноб. Рядом с ней на корточках сидел молодой парень с длинными светлыми волосами, собранными в тугой хвост на затылке. Лицо у него было широкое, смуглое, с внимательным, гипнотизирующим взглядом.

– Всё нормально? – низким голосом спросил он. – У тебя кровь на волосах.

Он так неожиданно появился, что Кэролайн не могла выдавить из себя ни слова.

– Ты тут всю ночь пролежала? – спросил неизвестный, заметив её синие губы.

Кэролайн лишь резко неестественно кивнула.

– Господи, – поднявшись, парень снял свою длинную куртку. Сев рядом, он накинул её на плечи Кэролайн. Едва ощутимое тепло пробежало по плечам, от куртки исходил еле уловимый запах кедра и сандала.

– Спасибо, – шепнула она.

– Из дома выгнали?

– Нет. Просто ночевать негде.

– Те6я как зовут-то?

– Кэролайн.

– Как тебя так угораздило, Кэролайн?

– Приехала два дня назад, а вчера обокрали. Ни паспорта, ни денег, ни мобильного, – она грустно усмехнулась и добавила: – Ни черта у меня нет.

– М-да уж, обычное явление здесь, – сказано было толи с иронией, толи с сочувствием.

Парень достал из кармана тёмно-зелёной толстовки пачку сигарет. Выглядел он довольно озадаченно. Ловкими движениями он перекатывал между пальцами фильтр сигареты.

– Не угостишь? – попросила Кэролайн.

Неизвестный протянул ей сигарету и поджёг. Пламя зажигалки на мгновение осветило бескровное лицо девушки.

– Полагаю, по голове тебя тоже вор ударил?

– Да.

– Ты его хотя бы запомнила?

– Я его даже не видела. Со спины нападал, крыса.

– В целом, классика. Говоришь, ночевать было негде… – задумчиво протянул парень, перескакивая с темы на тему. – Почему к знакомым не пошла?

– Я здесь никого не знаю.

Собеседник ухмыльнулся, одной рукой накинул капюшон толстовки.

– То есть ты на полном серьёзе приехала одна в город, где совершенно никого не знаешь? Забавно. Уверен, что причина этому слишком личная, и спрашивать об этом не стоит.

Он повернулся к Кэролайн лицом. У него были зелёные глаза, тонкие губы расплывались в добродушной улыбке. Он не был похож на какого-то маньяка и сильно отличался от тех людей, которых Кэролайн встречала на улице. Лицо его было добрым, с широкими скулами и впалыми щеками, а в уголках глаз залегли маленькие, едва заметные морщинки.

– Спасибо за понимание, – еле заметно кивнула Кэролайн и выкинула окурок.

Парень некоторое время молчал, изучая её. Кэролайн старалась не смотреть в его сторону: недоверие всё же тихо пульсировало под рёбрами. Парень вдруг встал и протянул ей руку.

– Пойдём.

– Куда?

– Тут недалеко есть неплохое кафе, хоть накормлю тебя и отогрею. Не могу смотреть, как ты мучаешься.

В голову закрались некие сомнения. Но, с другой стороны, вариант пойти с первым встречным куда более перспективный, чем замёрзнуть до смерти на улице. Улыбнувшись уголком губ, Кэролайн подала незнакомцу руку. Тепло его пальцев приятно обожгло кожу. Ноги онемели, идти было трудно.

– Как мне тебя называть, спаситель? – спросила Кэролайн, еле передвигая ноги.

– Спаситель тоже подходит, – подмигнул он. – А вообще, зови меня Акула.

– Интересно, – улыбнулась Кэролайн. – Прозвище?

– Ну типа того, да.

Акула решительно двинулся вперёд. Кэролайн наблюдала за ним, восхищаясь его добротой и отзывчивостью. Пульсирующее под рёбрами недоверие наконец угомонилось. Кажется, в этом городе не всё так плохо, и есть на кого положиться. Или так только кажется на первый взгляд?

Петляя по тихим улочкам, Кэролайн наконец смогла осознанно оценить место, куда её занесло. Жилые дома невысокие, старые, двери в подъезды хлипкие, деревянные. Многие окна разбиты. Магазины встречаются редко. На старых заборах, стенах зданий, некоторых лавочках нарисованы граффити, рядом валяются пустые смятые банки от энергетиков и пива. На узорчатых лавочках изредка попадаются бабушки, обсуждающие соседей, но в целом людей на улицах немного, а те, что встречались по пути, чаще всего были представителями той или иной субкультуры. Гопинки, скинхеды и вылитые бандиты – основной контингент, который заметила Кэролайн. По дороге в кафе в поле зрения всё-таки попал обычный на вид мужчина средних лет, но, увидев Кэролайн, он едва ли не шарахнулся в сторону. Осознав всю ситуацию, Кэролайн, стараясь не отставать от Акулы, запустила пальцы в волосы, стараясь хоть как-то избавиться от засохшей крови. Наконец, выйдя из очередного поворота, перед ними показалось здание кафе с пошарпанной старой вывеской. Напротив тянулись рельсы и медленно двигался старенький трамвай. Зайдя в кафе, они сели за дальний столик у окна, и Акула сделал заказ.