Андрей Киров - Хроники Абитарамуса

Значит, дело уже было под вечер, как раз в середине октября – самая скверная пора, по признанию маркизы, её в такие периоды особенно сильно одолевала хандра и приступы самой отчаянной чёрной безнадёжной меланхолии. Она сидела в своём кресле, гладя кота, когда в комнату вбежал Рольбон.

– Есть, ваше сиятельство! – радостно сообщил он ей. – Дама, которая помогла нам в прошлый раз, придумала суперсредство для нашего дела – никто не догадается! Правда, старая коза, цену за него заломила большую!

– Ну-ка, ну-ка, голубчик, – зашевелила пальцами пожилая дама, раздвинув тонкие синие губы в подобие улыбки, – давай рассказывай!

И виконт, придвинув стул к её креслу, сбавив голос на полтона, словно их могли подслушивать, рассказал, что ему удалось сделать…

Так вот, значит, в один прекрасный, точнее будет сказать, не очень чтобы прекрасный октябрьский день, в субботу, когда погодка как по заказу выдалась чудесная: светило такое не совсем яркое, но уже и не тёплое солнце, оставляя на всех предметах: крышах домов, стен, а также деревьев и их крон, ещё не облетевших полностью, – лёгкую очаровательную грусть, принцесса, проснувшись, поняла, что заболела. Симптомы были как при ОРЗ: вялость, лёгкий кашель – «кха-кха-кха», нос заложило соплями (ринит, если говорить медицинскими терминами). Она позвонила в колокольчик, а когда вошла Людмила, сказала ей, чтобы та подала градусник.

– Что случилось, Аделька? – Лицо любимой фрейлины сразу изменилось с радостного на тревожное. (Принцесса разрешала трём приближенным фрейлинам называть себя по-свойски, конечно, когда рядом не было посторонних людей.)

– Что-то мне нездоровится! Тело как ватное, и голову словно накачали свинцом. И ещё подай носовой платок.

Людмила проворно достала из секретера градусник – она, как никто другой, хорошо знала, где у принцессы что лежит, даже сама хозяйка не всегда помнила: ой, Люда, где, например, черепаховый гребень с изумрудом – волосы заколоть, как раз хорошо будет к этому платью и так далее – и любимая фрейлина знала любые мелочи и находила нужную вещь в течение минуты. Сунув градусник подмышку, принцесса откинулась на подушку и натянула до подбородка одеяло. Её начало знобить. Мысли теперь были: как же она сможет выйти на балкон, там, наверное, уже народ начал собираться.

– Люда, – обратилась она к фрейлине после того, как хорошенько высморкалась, – посмотри, много людей собралось? – Хотя уже точно знала, что народ там уже есть, и немало: в слегка приоткрытую форточку с площади доносился гомон. – И где у нас средство от насморка? Как оно называется? Нафтизин?

– Достаточно, – ответила девушка, глядя в прореху между полосами тюля, и, заметив взгляд принцессы, подставила стул и закрыла форточку.

Тут вошла вторая фрейлина, неся на серебряном подносе корреспонденцию.

– Доброе утро, девочки! Ой, сколько там народу… – Тут она запнулась и остановилась посреди комнаты, словно зацепившись ногой за невидимый предмет, сразу заметив, что в спальне принцессы что-то не так, и посмотрела вопросительно на Людмилу.

Та в свою очередь бросила взгляд на занемогшую принцессу.

Та сделала знак свободной рукой, выпростав её из-под одеяла с красивым расписанным лебедями пододеяльником: давай сюда письма, что там у нас… И тут закашлялась: лицо пошло красными пятнами. Когда прошёл приступ, кратко рассказала, в чём дело, и велела позвать Констанцию.

– Ну, что будем делать, девочки? – спросила она у фрейлин, когда те расселись кружком у изголовья её кровати. – Стоит ли мне одеваться и делать сегодня выход?

Максик, пригорюнившись, сидел в ногах хозяйки, сразу почувствовав серьёзность момента: даже когда он вбежал в спальню, радостно тявкнул пару раз и энергично замахал хвостом, хозяйка не взяла его на руки и не поцеловала в пушистую мордочку, а лежит безучастно в постели и только, слабо улыбнувшись: «Привет, малыш!» – вяло потрепала его рукой.

Фрейлины переглянулись.

– Я думаю, что не стоит, – сказала Людмила. – Ещё неизвестно, чем ты заболела, Аделька. А на улице я выходила на балкон – несмотря на то что светит солнце, всё-таки уже не май месяц, как говорят у нас в Рязанской области. Ветер холодный, королевский гидрометцентр сегодня утром передавал, я слышала, что ветер с океана, с Антарктиды идёт циклон и, возможно, к вечеру надо ждать, что будет очень холодно и даже, вполне вероятно, дождь со снегом. Совсем заболеешь!

– Ой! – попыталась возразить принцесса. – Вы же знаете, что этим прогнозам полностью доверять нельзя. Мне наш метеоролог сказал по секрету, что их прогнозы – то есть вообще, не только у нас – в лучшем случае на 70—75 процентов сбываются, а так и того меньше. Особенно в нашей области с таким уникальными климатическими условиями.

– Да, да! – поддакнули Людмиле другие девушки. – В самом деле не стоит!

– Но можно одеться потеплее, поверх платья накинуть плащ-накидку, – сказала принцесса. – У нас, кажется, есть? – посмотрела она на Людмилу.

– Есть, ваше величество! – ответила та. – Великолепный тёплый шерстяной плащ-накидка «летучая мышь» с капюшоном. Но мне кажется, он будет не совсем в тему для такого мероприятия.

– Давай лучше сначала посмотрим, какая у тебя температура, – предложила Констанция.

Тут в дверь робко постучали. Это были девушки-служанки, которые принимали участие в одевании принцессы.

– Скажи им, пусть пока подождут, – обратилась она к Констанции.

Когда проверили температуру, она, к удивлению девушек, оказалась не повышенная, а пониженная: 35,8 градуса.

– А я и чувствую, – сказала заболевшая юная гранд-дама, – когда под утро начала мёрзнуть, что-то не так, никогда со мной такого не было. – И добавила упавшим голосом: – И что теперь?

– Надо позвонить Бадулю, – сказала Гортензия.

Она из фрейлин была самая рассудительная девушка.

– Звони, – обратилась принцесса к Людмиле, – пусть срочно едет во дворец. А ты, – сказала Констанции, – иди к служанкам и объясни им осторожно, что я сегодня не смогу выйти… Ну, ты понимаешь… Только чтобы без паники. И если из моих родственников кто там, пригласи ко мне.

Обычно раньше всех из вельмож приходил её дядя-граф, министр внутренних дел королевства. Действительно, дядя, брат её покойного отца, был уже в приёмной. Звали его Карл. Он тут же прошёл к племяннице. Выслушал её краткий рассказ про болезнь. Он тоже был того же мнения, что в таком состоянии выходить ей к народу не стоит.

Через пять минут уже весь дворец знал, что её величество захворала и ежесубботний выход отменяется.

Придворный лекарь Бадуль – чудаковатый толстяк с рыжими бакенбардами и лысиной, – кроме того что был личным доктором принцессы, помимо фармацевтики ещё практиковал алхимию в собственном доме, состоящем из восьми комнат, на улице Джордано Бруно, где жила вся интеллигенция королевства. «Сейчас буду как штык!» – ответил он фрейлине, поняв по её голосу, что с принцессой и в самом деле что-то серьёзное, она заболела. Но это не означало, что приедет он на своей далеко не первой молодости «тойоте» минимум через час. Доктор любил выпить, и не только за обедом у принцессы, но и в любое время суток, если этому способствовали обстоятельства и настроение, не принимая во внимание даже врачебную практику и свои алхимические и генетические эксперименты. Но доктор он был, что называется, от Бога – такой редкостный дар. Мог с точностью до суток определить, едва посмотрев на заболевшего и задав два-три наводящих вопроса, какую заразу и где он подхватил, сколько времени она будет развиваться в организме и какие лекарства надо принимать. Чего ещё там случилось, пробормотал он, сев на кровати и высматривая носки: с них он всегда начинал утреннее одевание. Чудак и есть. Женщины из сервис-фирмы ещё пока не было, она приходила позже. Рыже-красный, с густой шерстью двухголовый кот – результат неудачного генетического эксперимента доктора – вылез из-под кровати, где грыз башмак, и замяукал, видя, что хозяин проснулся: дескать, дай мне колбасы, я голодный, а то сейчас изгрызу твои ботинки «Доктор Мартенс», будешь ходить в кроссовках, как ходят городские недоросли. Доктор, не глядя нашарил ногами шлёпанцы, пошёл на кухню, вынул из холодильника бутылку пива: кот бежал за ним как привязанный, он уже был научен, что если хозяин куда-то торопится, то может и забыть его накормить, а когда придёт Моника (так звали даму из сервис-фирмы, которая обычно делала уборку у доктора), ещё неизвестно. Выпив залпом бутылку, королевский лекарь крякнул, вытер тыльной стороной ладони рот, достал из холодильника полпалки варёной, с белыми крапинками жира колбасы, отсёк ножом два ломтя: один тонкий – для себя, второй, раза в три толще, кинул коту. Кот, сразу поймав левой головой, точнее, зубами левой головы кусок, припечатал его к полу лапой, и обе головы, урча и шевеля усами от наслаждения, принялись её есть. «Доволен?» – сказал доктор и пошёл одеваться.