Ирина Солоненко - Извилистая тропа

Мечтать гораздо лучше, мир становится другим, более весёлым, и приближает тебя к тому, чего ты сама хочешь.

– Ева, что ты там такое увидела?

– Ах, мама! – возмутилась Ева.

Она повернулась и не поверила своим глазам. На столе стоял ванильный торт с восемнадцатью свечами. Такой большой и весь ванильный, как мама пекла в детстве.

– Мама, мне уже восемнадцать!

– Я с этим пьянством пропустила твой праздник. Лучше поздно, чем никогда.

Это извинение довело Еву до того, что она-таки заплакала. Девушка впилась пальцами в волосы матери, сжимая её так сильно, что та стала тяжело дышать.

Ева разжала руки, съела кусочек торта и посмотрела на часы.

– Я так долго спала, что наверняка могла проспать самое интересное.

– Ничего не пропустила, – произнесла Светлана, держа в руках письмо.

– Мама, ты побледнела. Плохие вести?

– Приедет близкий родственник. Письмо от него. Александр, брат твоего отца, просит принять его в нашем доме. – Светлана опустила глаза.

– У папы был брат? Вот это новость!

– Не был, а есть. Нельзя говорить о живом человеке в прошедшем времени.

– Как же? Папа скрывал от нас тот факт, что у него есть брат? Почему?

– Не знаю, дорогая.

– А какой он, мама?

– Да обыкновенный человек. Сколько же лет прошло? Наверно лет двадцать, если не больше. Вообще твой отец очень хорошо о нём отзывался, но мне он никогда не нравился. Скользкий он тип. Хотя, время меняет людей. Только бы он не расспрашивал слишком много! Я этого не выдержу. – Светлана всё держала открытое письмо от Александра, смотрела на фото его детей, на написанное на бумаге, и почему-то становилась всё грустнее и грустнее.

– Ну, раз его приезд – дело решённое, то нужно его как следует встретить. Не выгоним же мы человека только потому, что мы ничего о нём не слышали долгое время. Наверняка была серьёзная причина. Этих мужчин порой совсем не поймёшь.

– Понимаешь, я сама отправила ему телеграмму. Подумала, ему необходимо знать о смерти брата. Нельзя было утаивать от него это.

– Ты абсолютно права, мама. Ты поступила по-человечески.

– Он будет через неделю. Мы должны быть гостеприимными. Думаю, Антон хотел бы, чтобы я поступила именно так.

Впервые Светлана заплакала перед дочерью.

– Мама, с тобой всё хорошо?

– Да. Просто не ожидала услышать о нём снова.

– Я никогда не видела его. Интуиция у меня хорошая. Думаю, он даже неплохой, можно сказать – хороший. Он поможет мне установить справедливость. Кто-то же должен вступиться за отца.

– Глупая девчонка! Не вздумай говорить с ним на эту тему!

– Да почему нет? Если он брат папы, и если он поверит моим выводам, то ему ничего другого не останется, как помочь мне.

Ева вопросительно посмотрела на мать, будто ждала одобрения; правда, на самом деле ей совсем это было не нужно, хотелось просто успокоить свою совесть.

– Забудь об этом! Вряд ли, он поможет.

– А какой он? – настаивала Ева.

– Александр моложе твоего отца на три года. По молодости он был очень симпатичным, а по характеру упрям и самоуверен. Хотя я не очень хорошо его знала. Он покинул эти места сразу же после свадьбы, и больше я о нём не слышала.

Последующие несколько дней Ева ожидала дорогого гостя. Ей так хотелось увидеть этого человека. Ведь кроме него у неё не осталось ни одного родственника.

Ева отворила железные ворота. Издали увидела машину Александра; когда он приблизился в поле её зрения, она стала его рассматривать, как самую диковинную вещь, какую когда-нибудь видела.

Мужчина лет тридцати семи был крупноват. У него были миловидные черты лица, приличная шевелюра, карие глаза. Он поставил сумку в угол, снял кепку и скромно уселся в кресло.

– Ну, мои дорогие родственники, – начал он и тяжело вздохнул. – Не удивляйтесь моему приезду. Я не задержусь долго в этих местах. Только посещу могилу брата, закончу одно дело, и сразу назад.

– Может, всё-таки останетесь дольше? – спросила Ева, надеясь, что Александр поможет ей в поисках настоящего убийцы в деле отца.

– Это будет зависеть не от меня. Жаль, что я не успел к похоронам. Как вы тут живёте?

– Да как все, – сказала Светлана. – Я поставлю чайник. Ты же с дороги.

– Не откажусь!

Александр стал прохаживаться по залу.

– Здесь всё изменилось.

– Папа постарался.

– Вижу-вижу! Строитель он был от Бога. В прошлом этот дом был похож больше на хижину, а теперь смотрю, какой дворец выстроил. В этом он мастер был, ничего не скажешь. Даже придраться не к чему.

– А вот и мой чай. – Александр взял кружку, нарочно задев Светлану, и его лицо расплылось в улыбке.

Только Еве, как и Светлане, это не понравилось.

– Зелёный, листовой, заваренный по рецепту твоей мамы. Я ещё помню, как она его готовила. Вот это была диктаторша!

– Прекрати, Александр. – Мама была с характером, но тираном её не назовёшь.

– Прости! Просто вспомнилось прошлое. Кстати, ты почти не изменилась с той нашей последней встречи. Всё такая же колючая, как раньше.

– Ну, извини, что не угодила. В данном случае мне можно простить моё поведение. Твой брат в земле. Люди нас ненавидят. Я больше не хочу здесь оставаться. Если мы не уедем, то нас выживут. Эти постоянные перешёптывания за спиной… Мне ещё не так, а вот Ева еще молодая. Ей нужно общаться со сверстниками. Как только узнают, что она дочь убийцы, отворачиваются и обходят её стороной. – Светлана поставила серебряный самовар и плюшки, испечённые с утра.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. У меня большой дом. Места хватит для всех.

– Не продолжай, мы не нуждаемся в твоём сочувствии. Сами справимся.

– Не беспокойся, я буду жить в другом доме, и вам не придётся терпеть моё присутствие, – обратился Александр к женщине. Достал сигареты и закурил; его руки стали дрожать, в глазах появилась обида.

– Это не входит в наши планы, – утвердила Светлана, бросив на него презрительный взгляд.

– Не отказывайся сразу! Вы же не навсегда покидаете эти места. Вы можете приезжать сюда, или оставить кого-то, кто бы смотрел за домом. В общем, подумайте, обсудите всё, я не тороплю вас с ответом.

– И думать нечего. Я не согласна.

– Мама! – возмутилась Ева.

– Если всё же надумаете принять моё предложение, то я буду рад.

– Хорошо, что вы приехали, Александр, – сказала Ева. – Может мама хоть вас послушает. Я уже все уши ей прожужжала, что нужно найти настоящего убийцу в деле отца, иначе это же никогда не закончится. Вы не подумайте, я не ради себя, ради папы.

– Взрослая у тебя дочь, Светлана, и очень добрая, верит в справедливость. Что касается моего брата, то я ни на секунду не верю в эти бредни о нём. Может, он не идеальный человек, но честный, и точно не убийца.

– Выкини из головы эту глупость, – возмутилась Светлана.