Алексей Улитин - Недетские игры текущего века

– Что, нечисть, словил? – на моём лице заиграла улыбка победителя. – А теперь, отвали от меня…

Маршрут, который я указал побеждённому невидимке, был коротким, но, как оказалось, действенным. Вой моментально смолк, а я, задрав свою голову вверх, впервые позволил себе глубоко вздохнуть, пропустив через свои легкие чистый воздух с дурманящим натуральным хвойным ароматом. Между кронами сосен я смог разглядеть кусочек голубого небосвода, на который набегала тучка.

– Часа через два пройдет дождик, – подумалось мне. – Но этот дождь – счастливый дождь!

Осознавая это, я всё же подправил брезент, которым была надежно укрыта от посторонних взглядов лодка, и перекрестил её. Просто на всякий случай. Я уже знал, чем мне необходимо заняться в самое ближайшее время. Как не странно, но я искренне возжелал, чтобы сплетни, рассказанные «Червяком» были хоть на треть правдивы. Я бы и сам, спонтанно планируя побег, при случае воспользовался бы ёлкой для преодоления забора, если бы не одно но…

Бежать на своих двоих было нельзя. Это единственное, что я усвоил из прошлогоднего открытия, сделанного на основе рассказов Сергея.

Возвращаться я решил не напрямик, а обойти территорию по периметру. Без всякой цели, за исключением дополнительных пары сотен глубоких вдохов, пробуждающих приятные воспоминания моего детства. Сделав буквально несколько десятков шагов, я остановился и, опустившись на колено, внимательно пригляделся. Это же…

Черника! Это может быть только она. Бережно обобрав весь низкорослый кустарник, я отправил всю горсточку ягод в свой рот и с наслаждением разжевал их, чувствуя сладковатый сок. Эх, благодать! Вы даже не представляете себе, какое это чудо – вновь поесть лесных ягод через столько лет.

Почувствовав охватывающий меня азарт, я уже начал было подбираться ко второму замеченному мною кусту, как вдруг услышал подозрительный шорох, заставивший меня прислонится к ближайшей сосне и замереть. Источник усиливающегося шороха приближался и настораживал меня все больше и больше. Это был человек, вернее… люди! Они, передвигались хотя и осторожно, но, если по мне, так изрядно при этом шумели. К тому же, они то и дело шикали друг на друга, как только хвоя под чьей-нибудь ногой хрустела слишком сильно по их мнению.

Вскоре мои глаза сумели различить трёх… мальчишек, деловито перемещающихся по по леску прямо к ограде, прямо в цепкие и явно недружеские объятья усиленной охраны. Даже на вид двое из них были младше меня. И если парочка друзей, следовавших на несколько шагов позади первого, была примерно моего возраста, то возглавлявшему эту процессию рыжеволосому мальчугану, одетому в зелёный плащ, я бы не дал и одиннадцати лет от роду.

– Долго ещё? – осведомился один из отстающих. – Пошли бы мимо столовки, уже были бы на месте.

– Вот только дальше её дверей мы бы не прошли, Олег, – отозвался самый младший из всех троих. – Там охранников трое стояло. Их как раз хватило бы для того, чтобы поймать каждого из нас.

До сих пор сохранявший молчание парень вполголоса выругался.

– Полностью согласен, Максим, – кивнул головой тот, кого, судя по всему, звали Олегом. – Веди нас, Вергилий!

– Кто? – удивлённо переспросил самый мелкий.

– Ну, проводник, то есть. Ты просто о таком не слышал, – примирительно пояснил Олег. – Вон и «Умка» подтвердит.

– Факт! – отозвался Максим, имевший подходящую комплекцию к своему прозвищу. – Точняк, проводник!

– Тогда, ребята, за мной! Только тихо. Еще пять десятков шагов и…

– И вы попадётесь в лапы тем охранникам, которые сейчас спиливают вашу заветную ёлку!

Я вмешался в чужой разговор без всякого спроса. Это было некрасиво, возможно, что и аморально, но в высшей степени правильно. А мораль никогда не должна удерживать человека от совершения правильных поступков!

Двое старших заметно вздрогнули, а младший моментально нырнул рыбкой, прижавшись к земле. Напрасно! Будь это лиственным лесом, у него оставался бы шанс затаиться, но сосновый бор – совсем другая песня.

– Я вам не враг! – с этими словами я вышел из-за скрывавшей меня сосны. – И тебе, славный эльф, тоже. Меня Иваном зовут. Можно и Киром, как в вирте, я на то не обижусь.

– А ну, повтори ещё раз то, что ты нам сказать хочешь, – недоверчиво потребовал Максим, по праву истинного старшего в группе, выдвинувшись на три шага вперёд.

И это мне в парне понравилось. В таких ситуациях все непонятные ситуации должны перетирать атаманы…

– То же самое, что и минуту назад. Вашу заветную ёлочку по приказу этой старой мегеры спилят если не прямо сейчас, то минут через десять. И число новоявленных лесорубов будет явно превышать одного человека. Впрочем, желающие могут убедиться в этом лично. Моё же дело – предупредить!

Будто по заказу, едва я сделал подобное предложение, как из-за моей спины до наших ушей донеслось пение бензопилы, прервавшее наш разговор. Минуту спустя оно прекратилось, послышался короткий треск, а затем и продолжительный звук от удара дерева о землю, сопровождавшийся короткими матерками охранников.

Стоявший передо мной атаман яростно сжал кулаки. Его примеру последовал и его одногодок, а вот младший мальчуган, ошарашенный постигшей их катастрофой, прикрыл свое лицо ладонями. Это что же, он плакать сейчас намерен?

Но этого не произошло. Он, опустив свою голову, подошел к нам с Олегом и, не поднимая глаз, сказал:

– Простите, это всё из-за меня. Хотите – можете побить. В этом вашем несчастье виноват лишь я…

– Не ты! Даже думать не смей подобным образом. Всему виной стукач, сдавший не только тебя одного, но и всех вас скопом.

– Что? – возмущённо загудели в ответ все трое сразу.

– А вы думали, что на этого эльфа вышли совершенно случайно? Ага, счас!

– Умка, Умка, – вздохнув, чуть слышно промолвил Олег, обернувшись в сторону Максима. – К сожалению, ты и в этом своём предположении оказался прав.

И тут же, спохватившись, Олег перевел свой взгляд снова на меня и спросил:

– А сам что сейчас в лесу делаешь? И как ты вообще узнал о готовящейся ловушке?

– О ловушке я узнал, пробираясь вдоль ограды коттеджа начальницы этого… бордельника, – нарочисто грубо ответил я сперва на второй вопрос. – А что касается первого… я делал то же самое, что планировали сделать и вы. Правда, немного другим способом. Он сложнее по исполнению, но вся штука заключается в том, что ваш вообще никуда не годится.

– Это ещё почему? – недоумённо спросил меня самый младший из стоявшей передо мной троицы.

– А тебя как величать? – вопросом на вопрос ответил я.

– Андреем.

– Вот что, Андрей, твой план делает тебе большую честь, только вот гладок он только на бумаге. А вот про овраги, как водится, в нём не сказано ни слова. Рассказать о них? Правда это затянется надолго…