Фил Браун - Город Тысячи Душ

– Да какого же чёрта тут творится?.. – губы парня дрожали, как у испуганного ребёнка.

Блуждающий одиночка медленно шёл по улицам города, озираясь по сторонам. Вокруг царила безжизненная тишина. Был слышен каждый стук ботинка, каждый шорох грязного бумажного пакета. Дорога шла прямо и уходила в неизвестность. Туман сгущался, напоминая плотную непреодолимую стену. Дома вдоль улицы казались заброшенными: все окна закрыты или заколочены, рекламные вывески облезли и выцвели. От каждого здания веяло тоской брошенного ребёнка, ожидающего возвращения своих родителей. Улица хвасталась грязью, горами мусора, который с помощью небольших дуновений ветра иногда поднимался в воздух. Безлюдье. Одиночество давило на рассудок, словно раскалённое клеймо, тяготившее нежную кожу. Больше Джон терпеть не мог. Нервы сдали:

– Есть здесь кто-нибудь?! Люди! Помогите!

В ответ ему послушалось лишь угасающее вдалеке эхо. Потом – вновь тишина.

– Что за чертовщина?.. – тихо, с безнадёгой в голосе проговорил Джон, склонив голову.

Оставив позади ещё около двух кварталов, парень остановился, опёрся о стену ближайшего строения спиной, дабы перевести дух, но уже через секунду рухнул на забрызганный помоями асфальт, схватившись руками за голову. Ему казалось, что он сошёл с ума. События перестали казаться чередой сцен из фильма ужасов. Теперь ситуация больше напоминала Джону комедию. Усталость постепенно брала верх, поэтому истерзанный судьбой скиталец захотел уснуть и больше никогда не проснуться. Но впасть в счастливую дрёму не получалось. Джон истерически засмеялся, смотря на сокрытое таинственным туманом небо. Хохот победным маршем разнёсся по всей округе. Глаза парня покраснели, а под ними появились отчётливые тёмно-фиолетовые синяки. В голове постепенно усиливалась боль тысячи поездов, бесконечно гудящих над ухом. Джон схватился за голову обеими руками и был готов рвать волосы. В левую пройму ему будто кто-то что-то шептал, но разобрать скользящих слов было невозможно. Парня словно манили куда-то, но сил, что встать и пойти куда-то, у него не было. Наконец, смех прекратился. Джон не понимал, что на него нашло. Будто бы это был вовсе не он. Припадок отошёл, и вновь из закоулков души вернулся страх, чтобы провоцировать уже скорый сердечный приступ. Для Джона было очень необычным чего-то бояться. Его образ представлял типичного невозмутимого пьяницу-одиночку, который был скуп на слова и избегал общения с людьми. Они разрушали его атмосферу, которую он так долго выстаивал вокруг себя. После увольнения с работы парень считал лучшими друзьями бутылку виски и сериал «ФБР» по вечерам. В такой жизни невольно забудешь о любом страхе.

Когда с безумием было покончено, Джон увидел на другой стороне улицы бар. Его вывеска уже не мигала разными цветами, но всё ещё завлекала своей красноречивостью – «Ревнивый Джокер». Парень подумал о возможном наличии выпивки внутри, поэтому приободрённо поднялся, отряхнулся от пыли и двинулся по направлению к нирване.

Бар находился в небольшом одноэтажном здании. Его от соседних построек отделял тёмный переулок с деревянным забором. В нём стояли мусорные баки. Из помойного крыла несло запахом гнили и алкоголя. Желания идти туда отпало бы у любого. Со стороны главного входа задыхалось в пыли два окна. Одно из них было заколочено немного прогнившими досками, а другое прикрыто изнутри шторами, но не полностью. Джон подошёл к этому окну, протёр его рукавом и прислонился, пытаясь что-то разглядеть. Внутри сверкал тусклый свет. Он пафосно озарял барную стоку, на которой стояла бутылка, а рядом сидел какой-то человек. Чётко разглядеть было нельзя. Виднелся лишь тёмный силуэт. Человек казался худым и высоким, а голову прикрывала кепка. Джон обрадовался тому, что, наконец, встретил хоть одного живого человека. Это было сигналом к возвращению рассудка.

Парень с восторгом рванул ко входу. Он открыл дверь, которая издала ноющий скрип, и заглянул внутрь. Человек сидел ровно и даже не шелохнулся. Тогда Джон полностью зашёл и хлопнул дверью. Мужчина опять не обернулся. Он спокойно сидел и пил. Джон бегло оглядел бар. Помещение было не очень большое. Справа стояли три грязных, залитых чем-то стола со стульями за каждым, два из которых были хромы на одну ножку. Над столами на стене висели рваные плакаты рок-групп. По обстановке можно было понять, что данное заведение служило обителью для безбашенных байкеров. За стойкой находилось главное сокровище -стеллаж с алкоголем. Бутылок было много, и все полные, а главное – никого не было, и можно было напиться до потери пульса. Для Джона это был большой соблазн, ведь он любил выпить. Желание напиться подогревали недавние события: труп в мотеле, одинокое блуждание по улицам пугающего города – всё это оставило мутных осадок на душе парня, который хотелось смыть бутылочкой крепкого бурбона. Вдобавок к этому появился первый собеседник за долгое время.

Джону хотелось излить душу, поговорить с кем-то, а это была единственная возможность за долгое время, и неизвестно, когда она представится снова. Парень медленно и осторожно подошёл к барной стойке. Мужчина всё ещё сидел молча. Тогда Джон уселся на стул рядом и начал пристально смотреть на своего возможного собеседника. Теперь его внешность была видна более отчётливо: длинные сальные волосы, грубая, местами седоватая щетина, кривой нос и совершенно пустой взгляд, устремлённый куда-то вглубь стакана. На голове отлично сидела кепка с сеткой с надписью «Wildness». Козырёк украшали несколько жирных пятен. Тело покрывала давно не стиранная клетчатая рубашка. Перед Джоном сидел типичный дальнобойщик. Когда он перестал рассматривать незнакомца, ему захотелось начать с ним разговор, но это было довольно сложно сделать. Присутствовала маленькая доля стеснения и растерянности, но больше всего не хотелось показаться безумцем, ведь если начать описывать последние произошедшие события, то так можно и в лечебницу загреметь. Подходящей темы для разговора так и не находилось. Джон открыто нервничал. Молчание длилось уже несколько минут, но вдруг прекратилось:

– Ну чего ты просто так сидишь? Наливай себе. – сказал неожиданно незнакомец, посмотрев укоризненно на Джона и показав пальцем на стеллаж с алкоголем. – Всё за счёт заведения.

Джон опешил, раскрыв широко глаза, но тут же собрался, не желая показаться глупым, и дотянулся до полки, на которой стоял бурбон. Про стаканы он совсем забыл и, достав бутылку, сделал три глотка через горлышко, получив долгожданное наслаждение. Мысли, бурлящие в его голове потоком раскалённой магмы, начали остывать и рассеиваться. Шквал бурных эмоций стих. Затем последовал глубокий выдох, полный эйфории.