Александра Грашкина - Право выбора

Слова доктора Шелли произвели на всех огромное впечатление, но Кристеллу удивило другое – его неожиданное заступничество и поддержка. Ей было приятно осознавать, что она нравится ему, и об этом девушка размышляла всю дорогу, пока Нориан спрашивал ее, не испугалась ли она предостережения доктора Шелли.

Кристелла стояла, прислонившись к стенке в метро.

– Ты не боишься ходить на собрания?

– Нет, ты же говорил, что они совершенно безопасны.

– Правильно, ничего не бойся, пока ты со мной.

Поезд внезапно дрогнул и остановился. От резкого торможения молодых людей качнуло назад, и Кристелла схватила Нориана за руку. На минуту в вагоне погас свет; людей охватила паника, раздались крики, началось движение, кто-то попытался открыть дверь. В вагоне заплакал ребенок, его тщетно пытались успокоить.

– Почему дверь не открывают, хотя мы стоим на станции? – прошептала Кристелла.

Но вот включили свет, вошла дежурная с флажком в руке.

– Прошу всех выйти. Поезд дальше не идет.

– Давай дойдем пешком, – предложил Нориан. – Нам недалеко.

Когда они проходили мимо локомотива, то увидели, что произошло. На рельсах лежала женщина, точнее, то, что от нее осталось. Кристелла отвернулась.

– Не смотри, – Нориан обнял ее за плечи. – Думаю, мы скоро прочтем в новостях об этом.

Они остановились в сквере, и Нориан достал телефон.

– Точно, смотри: несчастный случай, женщина упала на рельсы. Подозревают самоубийство. Очевидцы утверждают, что она сама бросилась под поезд, и, хотя он уже замедлялся, жертва сильно пострадала. Да ведь это наша преподавательница!

– Какой ужас! – не выдержала Кристелла.

– Да, это первые жертвы, – кивнул Нориан. – Думаю, доктор Шелли выскажется по этому поводу на собрании.

– По какому поводу? Про самоубийство?

– Идем домой. Спи спокойно и ни о чем не думай.

9

«Легко тебе говорить», – подумала Кристелла, ложась в постель. Перед ее мысленным взором стояла ужасная сцена в метро, и всю ночь ее преследовал липкий страх дурного предчувствия. Даже утром она не могла избавиться от тягостного ощущения беды и с нетерпением ждала собрания, как избавления, сама не зная, что хотела услышать. Однако о случившемся на собрании не было сказано ни слова, и девушка испытала разочарование и тревогу. Когда пришло время уходить, доктор Шелли попросил ее ненадолго остаться. «Неужели наконец пришло время услышать правду?» – с надеждой подумала Кристелла.

Усадив ее в кресло, доктор Шелли долго всматривался ей в глаза.

– Вы боитесь, Кристелла? Догадываюсь, что боитесь. Все умные люди начинают бояться, но Вы не должны поддаваться всеобщей панике. Научитесь не слушать и не придавать значения сплетням, слухам и подозрениям – это самая полезная привычка, которую можно приобрести за жизнь. Опасность всегда меньше, чем страх и паника. Зайдите на минуту ко мне в спальню, мне надо поговорить с Вами.

В спальне доктора Шелли тускло горела одна настольная лампа.

– Присядьте на минуту на диван, – попросил он.

Кристелла послушно села, осматривая простую обстановку комнаты: шкаф, комод, низкая тумбочка, письменный стол и диван.

– Не слишком роскошно, правда? Мне тоже не нравится. Когда женюсь, непременно сменю обстановку, поставлю здесь зеркало и кровать вместо дивана, тогда комната сразу станет уютнее.

Доктор Шелли присел напротив Кристеллы на стул.

– Не буду включать свет, так обстановка располагает к откровенности. Скажите, Вы не нуждаетесь в деньгах?

– Нет.

– Если Вам нужна помощь, не стесняйтесь просить. Вы ведь живете с подругой?

– Да, с хозяйкой на квартире. Но помощь мне не нужна, благодарю.

– Хорошо, в таком случае скажите: Вы собираетесь учиться до конца?

– Конечно, 6 лет.

– В таком случае пришло время передумать. Заканчивайте этот год и забирайте документы, я найду работу и Вам, и Вашей подруге. Об остальном не беспокойтесь, я смогу Вам помочь, но в университете сейчас оставаться небезопасно.

Несмотря на странное предостережение, Кристелла решила послушаться совета доктора Шелли и забрала документы из университета вместе с Софен, которая теперь получила возможность целые дни проводить в кафе. К счастью, Лилианна разрешила им остаться и даже слышать не хотела о переезде.

– Да разве я отпущу вас, девочки? Вы не сможете купить жилье на свои крошечные заработки. Теперь пойдете отсюда только под венец.

В тот же день, хитро прищурившись, Софен спросила:

– А чем ты будешь заниматься, Кристелла? Ходить по свиданиям?

– Видишь ли, – Кристелла замялась, – я должна тебе кое о чем рассказать. Все это время я ходила вовсе не на свидания…

– Ты считаешь меня совсем глупой или наивной? Я давно уже поняла, что ты что-то скрываешь. Неужели пришло время услышать правду?

– Я работаю на собраниях, в нашем кружке.

Выслушав ее, Софен рассмеялась:

– И, разумеется, бесплатно? Давно могла бы попросить кого-нибудь из своих поклонников содержать тебя. Какая же ты непрактичная!

Кристелла улыбнулась, вспомнив разговор доктора Шелли о зеркале в спальне, потом вернулась к Нориану – а ведь он мог бы и сделать ей предложение, они встречались уже два года. Да, на ее месте Софен давно бы уже сориентировалась правильно.

Так начинался пятый год их жизни в Кенте.

10

В конце октября однажды вечером в квартире раздался звонок. Кристелла открыла дверь и чуть не упала от удивления: на пороге стоял Нориан.

– Как ты поздно! Зайдешь?

– Нет, я очень спешу. Просто на минутку, сказать, что собрание состоится послезавтра. Я провожу тебя, так что встречаемся у твоего дома.

Нориан повернулся, чтобы уйти, и Кристелла подумала, что Лилианна выбрала самое подходящее время, чтобы отправиться за покупками.

– Кто приходил? – спросила Софен, как только Кристелла вернулась в комнату.

– Это мой друг, знакомый с того бала, и перестань, пожалуйста, улыбаться.

– Почему же он не зашел? Тебе не кажется его поведение несколько странным для человека, которому ты нравишься? Он мог бы и принять приглашение.

– Он занят, – ответила Кристелла. – Я ухожу на собрание послезавтра вечером, и предупреждать об этом Лилианну совсем не обязательно.

– Наша душечка никогда ни о чем не спрашивает, ты же знаешь, – фыркнула Софен. – Даже если ты не вернешься ночевать, она не спросит, с кем ты была. Мне порой кажется, что, если начать рассказывать ей о своих личных делах, она просто закроет уши.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.