Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

Ферон улыбнулся и вздохнул… В его выдохе чувствовалось облегчение в нахлынувших размышлениях.

«-…и я хочу того же, что и Оттия! – Его мысли выдали общую гармонию с воспоминаниями Оттии. – Надо снять с себя знаки полководца! Заняться иным ремеслом. Мой отец мог лепить горшки, ваять удивительные амфоры и другие сосуды! Смогу и я!..»

Ферон вышел на поляну, уже догадываясь по чутью, что где-то поблизости должен находиться их дозор. Ветер к этому времени немного усилился и кроны стали качаться интенсивнее прежнего. Он поднял глаза.

«-…будет гроза! Наверное, „что-то“ решило смыть следы наших путешественников?! Значит, они на подходе… И гроза собралась непросто. Видимо, всё же что-то угрожало им! И это не кельты… и сагунтяне… Кто-то ещё!..»

Ферон, медленно, пересёк поляну и вошёл в заросли леса… Он вдруг почувствовал чьё-то незримое присутствие… Ферон, с годами приобретя этот опыт, сделал невесомой свою поступь… и крадучись вошёл в заросли, из коих по его ощущениям исходила волна опасности. Ферон, остановившись в точке кою избрал для остановки своего бесшумного движения, повертел взглядом… и тут увидел «его». Он увидел, что та самая незримая «опасность», в предвкушении своего нападения, повёрнута к нему спиной и находится вся во внимании к противоположным кустам, из коих по-видимому и должна появиться его «жертва»…

Ферон на миг замер, вслушиваясь в лес… и его слух, в миг уловил негромкий разговор и фырканье лошадей, от попаданий в их ноздри множества лесной мошкары… Внезапно, он уловил и то, что сняло его внутренние вопросы о том, кто именно может стать объектом нападения «охотника». Он услышал несколько голосов и узнал в них тех, кого они ожидали здесь. Но, самое главное, он уловил взглядом при каком звуке, шерсть «зверя» приподнимается на холке, выдавая этим «цель» его нападения. При звуке голоса Зои, тело зверя, выдало пробежавшую по телу дрожь и реакцию шерсти его холки на этот судорожный «бег»… Зверь, привстал, готовясь к смертельному броску.

Ферон более не выжидал. Он, оценив расстояние до цели, выхватил тот самый очищенный до блеска кинжал, взяв в расчёт и то, где именно зверь окажется в завершении своей атаки… Этот расчёт в его голове занял несколько сигов… Зверь сорвался с места, рыкнув при этом и отталкиваясь от ложбинки в коей хоронился в засаде. Ферон удивился и размеру, и массе зверя, кою невозможно было определить, когда он сидел в своей засаде. Но, Ферон подавил в себе чувства удивления и растерянности, кои возникли у него и молниеносно совершил свой нацеленный бросок…

В этот миг, из кустов появились те, за кем охотился зверь, скрывавшись в своей «сидке». Первой, самой ближней к зверю, оказалась молодая девушка, но она и не могла представить, что сбоку от неё располагался такого размера «охотник», залёгший в ложбинку и «растворившийся» в ней, в ожидании жертвы…

Хвост зверя из согнутого, в прыжке превратился в «трубу». Атака его была выверена и должна была быть несомненно успешной. Он видел, что следующие позади девушки два всадника, не успеют к ней на помощь… Его челюсти уже сделают своё дело. Другие два всадника, были правее её и не могли видеть его атаку. Ещё правее их, показался десяток дозорных, кои встречали вернувшихся…

Всё это осмысление сложившегося положения, заняло в разуме Ферона, какие-то несколько мигов… Зверь, к этому времени, уже оторвался от земли, раскрыв свою огромную пасть, в коей сверкнули такие же огромные клыки…

Ферон, одновременно с прыжком зверя, совершил свой бросок тяжёлого кинжала… Под ним раздался «предательский» хруст сушняка. Кинжал, пронесясь с невероятной скоростью то расстояние, кое позволил ему пролететь расчёт Ферона, врезался в удлинившийся в прыжке бок зверя… Раздался вой боли и разочарования, кои издал зверь, инстинктивно, прервав свою атаку… и упав на землю, не долетев до объекта охоты… Он, перевернувшись, при падении, развернулся в ту сторону, откуда прилетело то, что пронзило его бок… Там стоял человек… Глаза зверя сверкнули яростью и последние силы этой ярости, он направил на того, кто ему помешал завершить зловещий план охоты. Он дважды клацнул зубами и прыгнул на того, кто расстроил все его планы и замутнил дикой яростью рассудок…

Ферон, выхватив свой меч… шагнул навстречу его атаке. И опять, всё это заняло несколько мигов, а прыжок зверя слился с мигом шага Ферона и …блеском его взметнувшегося клинка…

Но Ферон, теперь не рассчитал скорости прыжка врага… Зверь ещё до того, как он намеривался снести его мечом, ударил его в грудь тяжёлыми лапами… сваливая его на спину… Ферон оказался на спине, под раненым врагом…

Всё произошло так быстро, что те, кто появился из зарослей, не смогли даже осознать произошедшего. Они замерли в ступоре, возникшем от неожиданности нападения зверя… Они, опешили, глядя как огромный зверь, в боку которого торчал клинок, борется с тем, кто оказался под ним. Кто под зверем, им было неизвестно… Борьба продлилась несколько мгновений… Когда дозорные, наконец, распознали своего стратега, они, справившись с чувствами неожиданности и растерянности, бросились к нему на помощь…

Но… вступать в схватку им не пришлось. Зверь, вдруг, издал предсмертный, плачущий вой… и его тело задёргалось в конвульсиях объятий смерти, так и не добравшись до горла нашего героя. Тот, сбросив его массивное тело с себя…, поднялся, опираясь на окровавленный, дымящийся от крови зверя, меч. Потом, он нагнулся и выдернул из его бока зверя свой кинжал, который виднелся в густой шерсти зверя только своей рукояткой.

– Стратег, он не задел тебя! – Около него уже были дозорные.

Они посмотрели на рану другого бока зверя из которой уже вытекла лужа крови. Она была очень широка – меч Ферона убийственной силой, разворотил весь бок, перерезав в ударе рёбра и внутренности зверя… Ферон, успел схватить свободной рукой шею и горло зверя, отодвинув от себя его клацающую клыками пасть…

Дозорные окружили поверженного зверя.

– Смотри какой размер его тела?! Вот это да!

– Да… я таких не видел… – Раздались возгласы удивления.

– Пожалуй… он весит не менее Стратега!

– Откуда такой?!

Ферон не отвечал. Он спокойно вытирал о траву своё оружие, даже не глядя на поверженного…

– Мы же проезжали, здесь, совсем недавно! Не было этой животины?! Откуда он взялся?

– Он слился с кустами, когда вы исследовали эту ложбину! – Вдруг, не выдавая волнения, ответила Зоя.

– Да… Это оборотень. – Заметил и самый опытный вой Зои, Одята.

Он, медленно, обошёл убитого зверя и… почесал затылок.

– Сидел в засаде, значит… Я становлюсь… стар. Не почуял его.

Зоя повернулась к Одяте.