Юрий Швец - Рок. Зыбь времени. Книга 5. Том 1. Выбор грядущего

Лошади, продолжая подъём по довольно крутому склону, наконец увидели ровную, верхнюю площадку холма, на который взбирались. Они, почувствовав скорую остановку и отдых, прибавили шагу и вскоре выбрались на неё.

– … Отсюда открывается прекрасный вид! – Произнёс один из всадников, остановив своего коня. – Оданте! – Повернулся он к всаднику, двигающемуся сразу за ним, – осмотрите лес левее нас!

Несколько десятков всадников, отделилось от отряда и продолжили движение, взяв левее, к спуску склона в сторону видневшегося там леса. Всадник же, отдавший приказ, вгляделся в одно направление, хотя, отсюда просматривались все окрестности. Перед их общим взором… открылся вид величественных развалин, кои поросли густотой леса.

– Вот они!!! Развалины старого города… Когда-то здесь жили Маги! Так говорят древние предания. Нам надо спуститься в них! – Произнёс он после долгой паузы, продлившейся в изучении того, что было видно перед ним… в лесу.

Рядом с ним оказался крепкий, молодой всадник, также смотревший вниз.

– … Корбуло разрушил последние постройки… после того, как жители отказались выдать семьи последователей древнего знания. Они не открыли ему ворота того, что когда-то было городом. Я тогда, был ещё ребёнком… Но помню тот штурм… Страшное зрелище… Помню его ликование… и возвращение домой с победой… Хотя, над кем?! Простой… уже опустевший к тому времени город… – Продолжал говорить первый всадник, – Да!.. Я теперь осознаю всю дикость того штурма… И знаю, кто вдохновил Корбуло на него. Я, как и ты, Ганнибал, впервые спущусь в него. Тогда, я смотрел на него… вот отсюда же. С Корбуло был только Акстул и тот, кто привёл его сюда. Его звали Сакровиром. Брату Акстулу уже тогда исполнилось двадцать лет. Как, сейчас, тебе, Ганнибал.

Молодой воин, оглядывая развалины, заросшие лесом, произнёс:

– Так давай спустимся, Мудрый Вождь! Мне кажется, опасности нет!

– Нет! – Первый всадник покачал головой, – Только после проверки! Когда вернётся дозор, мы спустимся вниз. Вакцеи хитры на всевозможные ловушки и засады! А мы не глупый скот, чтобы попадаться в них! Всему своё время, Ганнибал!

Ганнибал ещё раз огляделся.

– А есть ли здесь какие-нибудь реки? А, Вождь Сарбон? – вдруг спросил он.

– Река? Нет. Большой реки нет. Но, есть много ручьёв. Место благоприятное… для земледелия. Но… заброшенное. Я сам не пойму, почему не обжитое до сих пор?! Может, здесь из древних руин появилось «то», что отвадило от этого места и лузитан, и вакцеев?

– Вакцеи, после смерти Брино могли прийти сюда. Ты прав Могучий Вождь! – подал голос один из номархов отряда, – Странно… что они этого не сделали.

Ганнибал снова оглядел проглядывавшие в лесу развалины.

– А что за народ жил здесь ранее… в древности? – спросил он.

Вождь Гетулик Сарбон помедлил с ответом, оглядывая развалины. – Существует много кривотолков по этому поводу. Сейчас, их озвучивать нет смысла. Если мы спустимся вниз…, то постараемся что-нибудь узнать. Но… те, кого мы встретили в предгорье… говорили именно об этих развалинах. Ты, кстати, говорил с ними последним… но о теме разговора ничего мне не сказал. Разве они тебе не сказали этого?

Ганнибал взял паузу в разговоре, поняв, что сам вышел к тому порогу информации, кою должен был не разглашать по договору с Зоей…

– Я не знаю… могу ли я говорить тебе это… – Он взглянул на Сарбона, – но… раз я считаю тебя своим Наставником… а мне порекомендовали взять именно тебя, я не буду скрывать ничего от тебя, мой Вождь. Они сказали, что здесь жили те, кои чтили и читали Солнце. Так они и сказали… «…на камнях холодного, молчаливого прошлого, ты найдёшь их знаки. Те знаки, кои ты уже видел…». Вот их слова. – Ответил Ганнибал и Сарбон понял, что тот сказал ему не всё.

– Хорошо. Скажи мне, а что сказал тебе Карислав, при своём отплытии из Гадеса? – Спросил он, внимательно вглядевшись в лицо Ганнибала.

Ганнибал снова впал в раздумье… явно испытывая колебания, по поводу предстоящего ответа.

– Ладно. Он сказал мне: «то, что нужно будет отыскать тебе, оставляет след… ты почувствуешь его…» Вот его слова.

Сарбон вздохнул и улыбнулся.

– Ну тогда… удачи нам в поисках. Мы исследовали с тобой уже восемь развалин древних антских городов, но пока ничего не нашли.

Ганнибал оживился после этих слов.

– Не скажи… Почему, не нашли?! Нашли. Некоторые письмена я прочёл. Правда… это было не то, что нам надо. Что ищем… Но все же… это было довольно… интересно.

Сарбон хитро прищурился.

– А что же мы ищем? – спросил он. – Для чего тебя научили читать руницу? И где?

Ганнибал понял хитрость Сарбона.

– Это не секрет. Когда я находился в Карфагене, дядя Карталон – Междамир, прислал ко мне учителя. Это был мыслитель, прибывший из далёкой северной страны. Звали его Антип. Человек этот был уже в возрасте, но он ничего мне не говорил о прошлом… Хотя, я понял… он очень сведущ в военных вопросах и оружии… Он много раз бывал в Египте… Почему я это понял? – Ганнибал увидел на лице Сарбона сомнение, – да потому что он знает всё о его городах и равнинах! Он прекрасно знает все династии Птолемеев. Рассказывал о каждом… будто жил с ними рядом. Также он знает о Трёх Жреческих Кастах. Знает о них такое?! – Ганнибал вдруг задумался и помолчав, продолжил.

– …но… меня не покидало чувство, что он… воевал с ними… Он как-то взял в руки меч в оружейной комнате нашего дома… Я заметил, как он его провернул в ладони – так делают только истинные мастера боя на мечах… и вдруг он мне выложил все его лучшие и худшие стороны, будто бы он всю жизнь «спал» и жил рядом с этим оружием… Я был в оторопи от этого… Тогда… именно тогда я проникся уважением к нему. Вот он, учил меня древней рунице… кою я, до того момента, никогда не видел.

Сарбон взглянул на собеседника.

– Знал военное дело, говоришь? А ещё чем-нибудь он тебя удивил?

– Однажды, – Ганнибал погрузился в воспоминание, – я в саду разминался с копьём. Делал те упражнения, кои мне, когда-то, показал один спартанец Харикл. Он был другом дяди Кассия… то есть Карислава. Харикл уплыл вместе с Кариславом и я его более не видел. Но… помня, как смертоносно в его руке копьё, я изучал данные Хариклом уроки. И всё, что он мне показал в упражнениях с ним. Я выполнял их каждый день… множество раз. Делал я это обычно поутру. И в тот же день… я также упражнялся… у родового источника в саду, занимаясь этими уже привычными упражнениями… Я всё утро растягивал плечевой пояс мышц, выполняя удар на развороте корпуса в вихре вращения, направленном наконечником копья в область ног, представляемого мной противника. Выложившись физически, я воткнул копьё, недалеко от акведука, в землю. После этого, я полез в него омываться. То, что мы делали ещё с отцом, каждый день. «Омывай руки и тело каждый день, сынок», – говорил при этом отец, – дабы не утратить силу Богов!» Я строго выполнял наставления отца. Так вот… пока я умывался… появился Антип. Он шёл по саду не спеша и… слегка помахал, приветствовал меня рукой. Но… когда он проходил мимо воткнутого в землю копья, он, выдавая в себе воина, машинально, выдернул его из земли и оттерев наконечник о траву, бережно прислонил копьё к дереву, наконечником вверх. Я сразу заметил это! Но… не выдал себя лишними вопросами. Не показал виду. Я продолжал свои омовения. Потом, выбравшись из источника, я, между прочим, спросил его, для чего он, вытащив копьё, обтёр его о траву и прислонил к дереву. На что он мне ответил, что сделал это якобы просто так, без умысла – мимоходом. – Ганнибал заулыбался, вспомнив то мгновение, – Я тогда уверовал, что он бывалый, опытный воин. Он, понимая, что земля вокруг акведука сыра, мгновенно отреагировал на это, сберегая наконечник и его заточку от коррозии. Да… странным был этот мудрец Антип. Но знал он многое. Кстати, его знал и флотоводец Гамилькон Ганнон. Мне казалось, порой… что они старые знакомые?.. Они часто беседовали… в саду у Гамилькона, когда мы бывали у него. Оставались там ночевать… и я, засыпая, слышал их тихую речь… Лица их были усталыми… но… светящимися… от разговора. Странно… но, мне так казалось. Всё это говорило мне о военном прошлом мудреца Антипа… Ведь, дядя Гамилькон, всю жизнь был военачальником.