Юрий Швец - Меч Перуна. Том 3

Какое-то время они ехали молча.

Катрай первым нарушил молчание:

– Я увидел среди вас, воя из хазарских огузов?! Что он делает в вашем Кругу? Не разведчик ли хазар?! – Спросил он вполголоса, приблизившись к Чеславу.

Чеслав понял опасения Катрая.

– Нет! Это бывший хан Вольных огузов Каганата – Азиф. Но ты зря беспокоишься, Катрай, огузы вновь вернулись в Державу, присоединив к ней свои кочующие становища. Азиф сам помог им сделать это. После этого, он снял с себя титул Хана и решил сопроводить нас какое-то время в пути. Это его выбор, и мы ему не могли отказать.

Катрай снова оглядел воев Круга… и спросил:

– А не произошло ли это… после некого столкновения? Я вижу, что Круг Храмовников не полон? В нём нет двух всадников?! Они… погибли в битве с хазарами?

Чеслав печально улыбнулся хану-булгарину:

– Ты… догадлив, Катрай. Но… это в прошлом… и говорить об этом не хочется. Мы движемся дальше.

Катрай кивнул… и вдруг произнёс:

– Хазары изменились. Они лгут… и лгут. Я не доверяю им и не хочу, чтобы их кони топтали мои угодья! Если от них… ушли Вольные огузы – пахнет скорой войной! Надо… точить клинки!

Чеслав взглянул на *безстрашного Катрая.

– Клинки всегда должны быть в порядке, Хан! Должны быть подготовлены к схваткам и кони! Я смотрю, вы об этом не забываете. Эти празднества и состязания мне говорят об этом. Но, что говорит тебе об изменении хазар?

Катрай усмехнулся и разсказал:

– Хазары будто бы воюют с Эмирами, но… купцы эмиров свободно плавают по Великой реке?! Они платят хазарам ренту… и плывут по реке дальше. Что они везут назад? Они везут живой товар – невольников. Везут чтобы продавать на своих невольничьих рынках в Азии. А невольники те из моего народа и из руссов Залесья! Они… перекупают их у угрюмых, недобрых угров, кои давно живут только разбоем. Угры стали появляться даже здесь. Особенно в последние лета. Мы ищем их логова… уничтожаем. Но появляются новые… Вот и сейчас, несколько раз уже были совершенны нападения на наши селения, но пока мы не нашли, где они создали себе лагерь… В этот раз их пришло очень много – более тысячи… и все конные. Поэтому, и был такой переполох в селении, когда на холме появились вы.

Катрай взглянул на Чеслава и продолжил:

– Угры стали появляться здесь со времён одного из братьев сыновей Коврата – Альтека. Тот заключил с ними договор… и те, разведав пути отхода… стали *безпрерывно нападать на наши селения. Идти же походом против угров – *безполезно. Они *разтворяются в лесах и болотах. Альтек, потом ушёл за Парухом, но договора с ними не порвал при этом. Что им двигало? Может месть братьям? Может ещё что-то… Но… угры, по договорённости той, имеют право заходить в земли Булгар… и идут сюда с разбоем, нанимаясь в охрану тех самых арабо-хазарских купцов, коих становится всё больше и больше. Наши же Этельреды * (так арабы называли булгарские РОДа принявшие магометанство. Авт.) * не хотят вступать в конфликт ни с арабами, ни с хазарами. Получается, угры продают невольников из родов булгар и руссов Залесья их… как бы союзникам – хазарам. Лицемерие и ложь!

Чеслав усмехнулся:

– Да… не хорошо получается.

– Это горестно. – Дополнил Катрай и задумался…

Чеслав немного подумав, спросил:

– Почему же вы, Булгары, не совершите поход в Прикамье. Не сделаете это неожиданно для угров. Не проучите их, за все притеснения?!

Катрай посмотрел на Воителя Ордена и горько произнёс:

– Этого не сделать, когда в твоих родах предатели. Мы только собираем поход, а угры об этом уже информированы… теми же купцами арабами. И ещё… никто ведь точно не знает, как угры попадают сюда? Есть мнение, что купцы арабы их сами перевозят на своих флотилиях… и высадив, отплывают в сторону. А возвращаются только для того, чтобы купить невольников и опять увезти их по воде к Прикамью. Много раз… видели целые флотилии на реке.

– Да… печальная ситуация. – Заметил Чеслав, – тяжесть договоров, кои по на заключали Альтек и сам Барсай с Этельредами магометан – петлёй висит на Булгарии.

Катрай поглядел на Воителя Ордена.

– А знаете ли вы, Храмовники, что в Прикамье и Залесье стало множество урочищ ЧерноБога? Угры ярые поклонники таких урочищ. Ясам видел в Прикамье… каменных истуканов… с немыми лицами. Туда люди бояться заходить – там правит зло.

Чеслав покачал головой.

– Зло не может править. Зло само страдает. Страдание – её или его стихия. – Заметил он. Но… я многое понял, Катрай из этой нашей короткой беседы. Поговорим… о более приятном. Скольких невест отдаст селение в этом году за муж за воев твоего РОДа?

В этот момент, на плечо Чеслава… совершено неожиданно для Катрая, села серая птица, прокричав какой-то птичий возглас… Катрай инстинктивно отшатнулся при этом, но испуга не выдал. Севший же на плечо Чеслава Кречет, что-то заклокотал тому в ухо…

– Птица Асов. – Констатировал Катрай, – их глаза… и уши! Значит… Асы следят за своими Воителями. Говорят… такая птица была и у моего предка – Коврата.

Птица меж тем, раскрыв крылья, мощно захлопала ими…

– Я слышал… о способностях Воителей… вступать в контакт… со зверями и птицами. Теперь, я это увидел воочию.

Чеслав, как будто не услышав слов Катрая, задал свой вопрос в тот момент, когда они достигли воев хана.

– Много ли своих женихов привёл в селение отважный хан?

Катрай заулыбался.

– На этих празднествах мы заключим девять союзов!

Чеслав удовлетворённо кивнул:

– Число гармоничное с РОДом. Я рад, что попал сюда в такой момент. Девять СВАдеб – большое торжество (СВА – Круг-ореол Чертогов жизни Свето-Расы. СВА-Д-Ь-Б-А – Круг (СВА) Доброго (д-Добро) Союза Богов (Ь-Б) создаваемых (Ь) Расой Асов (А). Авт.)

– Открою секрет, – Катрай прищурил глаза, – я сам прибыл сюда… за одной из девушек ближайшего селения. Прошлым летом, я был сражён её красотой… и посватался к ней! Её ещё нет в селении. Вот жду с нетерпением делегацию их РОДа. Её зовут Лиара или коротко Арайя. Скоро она и её сёстры, прибудут в Сатар. Так зовут это селение.

В этот момент, они уже достигли самого большого Круга украшенных по-праздничному шатров. Булгары выходили навстречу… и заметив Катрая мирно беседующего с прибывшими, тут же продолжали свою предпраздничную деловую сутолоку… Никто не пялился… на гостей, ибо все были заняты чем-то… У каждого была какая-то своя задача… Булгары всегда отличались от других РОДов Державы своею замкнутостью в своём Кругу традиций, кои в нём (Кругу) были прижиты их Великим Предком – Ковратом. Поэтому, даже то удивление и любопытство, кои загорались в некоторых из них, быстро «тухли» под воздействием воли, коя заставляла их обуздать проявляющиеся не к месту чувства… и продолжать выполнять то, что сейчас считалось самым основным… Только детвора, размахивая деревянными саблями и мечами, сновала меж шатров. Весело и шумно предаваясь своим игрищам… Она, встретив глазами неизвестных всадников, замирала на месте, провожая взглядами мощных коней прибывших. В их глазах светилось… удивление и восхищение статью всадников и их вооружением. Но… уже через несколько мгновений, и она забывала о них…, вновь устремляясь в нескончаемые забавы своих живых игр…