Евгения Капелла - Планета Гриди: скитания и надежда

Она снова начала превращаться. На этот раз ее тело покрылось шерстью, а на голове выросли большие заячьи уши.

– Это какой-то цирк! – вышел из себя Лифет. – Ты – ходячее зрелище! – прикрикнул он на Эву.

– Заткнись! – толкнул его Артур.

– Я придумал, – сказал Лифет, упав на землю. – Мы притворимся циркачами!

Эву яйцеголовый решил представить как женщину, которая меняет свой облик по настроению, а из Киры сделать клоуна.

– Клоуну нужен костюм, накладной нос, смешной парик, – сопротивлялась девочка.

Лифет тут же сделал ей два высоких хвоста на голове, а потом, найдя в одном из карманов своего плаща женскую косметику, разрисовал девочке лицо.

– Откуда у тебя набор для макияжа? – с издевкой спросил его Артур.

– Я собирался открыть лавку и искал товары. У меня много всяких образцов.

После преображения Кира вполне могла сойти за скомороха.

– Кем же буду я? – поинтересовался Артур.

Лифет скептически посмотрел на мужчину и, махнув рукой, ответил:

– Моим помощником!

– Мальчиком на побегушках?

– А что с тебя взять?

– Кем тогда будешь ты? – спросил его мужчина.

– Директором труппы! – важно ответил Лифет.

Яйцеголовый, сняв с себя шляпу, в два счета сорвал волосы и бороду, которые оказались не настоящими. Теперь его лысая голова еще больше напоминала яйцо.

– Обманщик! – сказала Кира.

– Конспиратор! – возразил ей Лифет.

Он заменил рыжую бороду на маленькие черные усики, а вместо парика повязал бандану! Свою шляпу с широкими полями и плащ он отдал Артуру, чтобы скрыть его от ненужных глаз.

– Конечно, нам так долго не продержаться, – сказал Лифет, понимая всю серьезность ситуации. – Добраться бы только до Туманного острова.

– Не будем терять времени! – Артур помог подняться жене, которая все еще оставалась в заячьей шкуре.

– Тогда вперед! – Лифет повел за собой друзей.

Вскоре путники вышли на широкую песчаную дорогу.

– Далеко еще до границы? – спросил Артур.

Солнце нещадно палило. Кира, изнемогая от усталости, повисла на плече отца. Эва, снова став собой, тихонько плелась позади всех.

– Скоро будем! – Лифет и сам был бы не прочь передохнуть.

– Мне кажется, что идея с труппой циркачей никуда не годится, – сказал Артур. – Так мы сами себя выставим напоказ.

– Ты знаешь, в каких случаях кровавые псы быстрее всего находят своих жертв? – спросил его Лифет.

– Открой тайну!

– Когда те начинают прятаться. Именно страх они чуют лучше всего.

– Ладно, поверю тебе, – Артуру не нравилась эта идея, но другого выхода не было.

Вскоре путники увидели на дороге преграду – желтую ленту, а рядом с ней указательный знак – стрелка вправо.

Показав рукой в направлении стрелки, Лифет сказал:

– Пройти в Молодильню можно только там.

– Почему? – не понял Артур. – Ведь здесь нет никакой границы кроме этой ленточки!

– Ох, связался с недотепами, теперь расхлебывай! – пожаловался яйцеголовый. – Если не веришь, убедись сам.

Артур перешагнул через преграду. Не успел он сделать и пяти шагов, как врезался в невидимую стену. Мужчина попытался было пробить ее, обойти, но все было тщетно. Казалось, что у него на пути стояло огромное стекло.

– Что за чертовщина? – спросил он Лифета.

– Воздушная граница! – ответил яйцеголовый так, словно это было само собою разумеющееся.

– Из чего она?

– Из воздуха!

– Кто и зачем ее сделал? – не мог понять мужчина.

– Природа! – ответил Лифет.

Артуру больше не хотелось ничего проверять, и он вернулся обратно. Все послушно, будто цыплята за курицей, последовали за яйцеголовым.

Указатель не обманул, и вскоре путники вышли к населенному пункту. Молодильня уже с самых окраин поражала блеском и роскошью. Высокие здания, казалось, пронзали своими пиками голубое небо. Пляжи с белоснежным песком манили и приглашали искупаться в теплом море. С рекламных щитов, установленных здесь повсюду, улыбались идеальные люди, которым больше была не страшна старость. Со всего мира сюда стекалось неимоверное количество туристов. Все они ехали с одной целью – помолодеть!

– Куда все спешат? – Эве вдруг стало не по себе от суеты, царящей на улице.

– Ясное дело, – спокойно ответил яйцеголовый, – скинуть годы!

– Как это возможно? – удивилась Эва.

– С помощью озера молодости! Оно творит чудеса.

– Сказки! – махнула рукой Кира. – Разве может седой старик, поплавав в каком-то болотце, стать юношей?

– Конечно! – уверенно заявил Лифет. – Только нужно не купаться, а сесть на катер и проплыть столько метров, сколько лет хочешь сбросить!

– Так не бывает! – в один голос заявили Эва, Артур и их дочь.

Лифет решил отвести непутевых пришельцев, как он их сам про себя называл, на озеро, чтобы те увидели все своими глазами.

Их путь лежала через мост, что проходил над линией железной дороги, на середине которого развернулась целая драма. На самом краю, готовая спрыгнуть в любой момент, стояла женщина. Рядом с ней, всего в нескольких шагах, находился мужчина, который умолял ее не делать этого.

– Остановись, Мойра! Я очень скоро заработаю нужную сумму денег, и мы вернемся. Ты сможешь помолодеть!

– О чем ты говоришь, Григи? – тоскливо, словно сама вселенская печаль, ответила Мойра. – Ты видел мои морщины? Под глазами, на лбу и эти гусиные лапки, что появляются, стоит мне неосторожно улыбнуться! Я могу пережить трагедию, даже твою смерть, но только не увядание своего тела. Стыдно быть старухой! Я не вижу смысла в такой жизни!

– Мойра, прошу, потерпи год!

– Год! Целый год? Ты сошел с ума! Ты обрекаешь меня на невыносимые пытки!

Вдруг послышался шум приближающегося поезда. Григи кинулся к любимой и схватил ее за руку в самый последний момент. Еще чуть-чуть, и от нее бы ничего не осталось.

– Эта женщина хотела спрыгнуть только потому, что у нее появились морщины? – Артур был в недоумении.

– Да! – подтвердил Лифет.

– Разве это повод, чтобы свести счеты с жизнью? – не могла поверить Эва.

– Здесь это не редкость.

– Теперь я еще больше хочу увидеть озеро молодости, которое доводит людей до такого безумства! – заявил Артур.

– Тогда прошу за мной! – Лифет повел своих подопечных дальше.

Перейдя через мост, путники вышли на широкий проспект, который вел напрямую к заветному озеру. Здесь было шумно. Кто-то радовался и смеялся, кто-то плакал и причитал, кто-то распивал шампанское и хвалился собственным преображением, а кто-то бился головой о мостовую.

Вскоре отважная компания приблизилась к озеру, от которого то и дело отходили катера. На борт брали лишь тех, кто купил билет. Оплачивалось время, которое нужно было сбросить.

Дождавшись своей очереди, на катер сел мужчина лет тридцати, а после путешествия по озеру на причал уже вышел юноша, которому было не больше пятнадцати.