Валерий Попов - Мы не рабы

– Ур-раа!

Наиля тоже радовалась, хотя сказала:

– Для нас это значит только одно – наша лавочка закрывается!

– Но заведение, я думаю, сохранится… для иных целей, – вкрадчиво произнес я.

– А кто нас будет кормить? – поинтересовалась она.

– Ежик. Лягушками! – предположил я.

– Точно! – оживились все.

Напряжение окончательно спало. Ежик, услышав, что он нынче – герой, прибежал, топая, и был встречен аплодисментами.

Влад выкатил вторую бутыль и немножко налил в мисочку ежику: за победу.

– Ну, давайте! – Я поднял стакан. – За этот момент. Когда все мы еще молоды, красивы – и все самое интересное у нас впереди. А со жратвой – разберемся!

И я закончил своим любимым тостом:

– За аскетизм!

Тост был встречен одобрительным хохотом. «Градус» предстоящего аскетизма мы еще не представляли тогда… Пели популярные песни, на ходу меняя слова:

– А женииих красииивый быыыл, а невеестаа… относительно былаа молодой!

– Тебя тут Рюмаху искала. Молдаванка! – вдруг сказала Наиля. – Грозилась убить.

– Что я ей сделал?

– В том-то и дело, что ничего! – проговорил Митя.

И все засмеялись.

– Уехала она, – сказала Наиля. – «Спутник» закрылся.

Наступила вдруг тишина. Действительно, что ли, все изменится?

– Ну, все! Не буду тут лишним ртом! – Я поднялся.

– Так ты куда теперь? – спросил Митя.

– …В Москву. Посмотрю, чего там.

– Мы с тобой! – неожиданно буркнул Влад.

– В смысле – до перевала, не пугайся! – усмехнулась Наиля.

И мы двинули все вместе. Я неожиданно объединил их – до меня чуть ли не враждебных. У «моей» виллы – Рубанцук на посту! Грозно цакнул ножницами. И – усмехнулся!

В воротах я обернулся. Я понимал, что прощаюсь с социализмом. Вернее, с остатками его. И больше уже его не увижу. Надо запомнить.

Да-а. Это ошибка большевиков, что они на главное место поставили материю, а не идею. Исчезло материальное обеспечение – исчезла и идея…

И мы пошли по дороге вверх.

– Ну, что? – поделился я с Митей, как с аналитиком. – Если увидимся – то, наверное… уже при другой власти?

– Но ты же знаешь! – улыбнулся он. – Всякая власть…

– …отвратительна, – подсказал я.

Продолжение тогда знали многие из нас:

– …«как руки брадобрея!»

Но я вдруг предложил другое окончание:

– …как руки массажиста!

– Тогда лучше уж – массажистки! – засмеялся Митя.

Наш человек! Как жаль, что мы не встретились раньше! Была прелестная дорога среди цветущих кустов – шел бы да шел! Правда, с высотой стал появляться туман…

Мы поднялись по тропинке вверх – и вот асфальт, хоть и не высшего качества, и будка с табличкой «Перевал». Вот отсюда я «скатился» в тот рай, который теперь покидаю. Вниз было легко! А вот обратно как-то боязно. Эпоха сменилась. Теперь – мало ли что? Пассажиры сгрудились и что-то тихо, но встревоженно обсуждали. «Совсем, что ли, жизнь переменилась?» Прислушавшись, мы ужаснулись: в тумане свалился в пропасть предыдущий автобус, что шел отсюда. А ведь и мы могли бы, если бы поторопились, успеть на него!

– Может, останешься? – донесся сквозь туман голос Наили.

Услышать такое от нее было волнительно. Я мечтал, вообще, жить на юге – утром выходить на крыльцо и видеть вдали блеск моря, вблизи – цветущие ветки… делать простую работу, а вечером ужинать в оплетенной виноградом беседке, чувствуя, как сладко ломит от усталости тело… Увы. Автобус уже стоял на остановке… он же, возможно, и мой будущий саркофаг. Или – две аварии подряд не бывают? А кто это сказал? Так что общая заминка понятна. Но она не может быть вечной. Пора. Из будки, скрипнув дверью, вышел пожилой водитель в серой рубахе в клетку и сел за руль.

– Ну что, Богун? Едешь? – зачем-то спросил его Влад.

– А куда я денусь? – ответил он зло. Фраза эта была длиннее на несколько слов, которые опускаем. – Ну? Какие планы? – Он обратился к толпе.

– Так какие? Едем! – заговорили мужики.

– Может, останешься? – предложил Влад.

Ценю! Я помотал головой.

– Так едем, Иван Трофимыч, как не едем? – заговорили и женщины, почему-то после мужчин, и полезли в автобус.

– Проводим тебя, – проговорил Митя, и они вошли.

С глухим завыванием одолевали подъем. Все, вроде, дремали. Или просто прятали глаза? Появлялись из тумана острые грани скал, совсем рядом. Неужто так трудно здесь? А ты надеялся – как? Туман стал абсолютно непроницаемым, глухим, сипенье двигателя доносилось еле-еле. Ощущение, что и звуки уходят от нас… или мы улетаем? Мотор, хрюкнув, замолк. А заведется ли? А может, не заведется? Это более безопасный вариант: доползем, осторожненько, на четвереньках. Не принято так, ползком – тем более что в мирное время. Мы – не рабы. Двери с шипением разъехались. Водитель, вышагнув из кабины, закинул руки за голову, несколько раз прогнулся назад, потом огляделся. Ушел в туман. Там глухо ударила какая-то дверь. Станция? Совершенно ее не помню. Все совершенно иначе, чем по дороге сюда. Все понемногу начали выходить, и зачем-то, подражая водителю, приседали, разводили локти, разминались.

Высветился домик.

– Смотри, напряжение какое… – глухо проговорил кто-то в тумане.

Да, свет в окошках был тускловат. Бил озноб. Мы вошли в домик. Лампочки еле светили.

– Все сейчас там! Прожектора подкатили, – пояснил кто-то знающий.

Где – «там»? Я похолодел… А ты думал – отдельная дорога будет тебе? Той же дорогой поедешь! Заодно и увидишь. Водитель грел руки о стакан с чаем. Мне, что ли, тоже погреть?

Вдруг прорезался, приближаясь, какой-то треск. Оборвался. И тишина. В окне появился… белый череп. Мотоциклетная каска! Вошел гаишник в белых нарукавниках. Оглядевшись, увидел водителя, подошел к нему и быстро заговорил. Подслушивать было неудобно (или страшно?). Помедлив, водитель кивнул. Гаишник как-то слишком радостно похлопал его по плечу. Так радуются, когда снимают с себя ответственность и вешают на другого. И на нас?

– Ну, так что там? – подошел Влад к Богуну.

– А что там? – с досадой ответил он. – Раньше строгость была – и порядок был. Такого б не допустили. А теперь что? Только на Бога надеяться! – Он махнул рукой.

Мы вышли за водителем, нашли в тумане автобус. Влезли в него. Молча расселись. Тихо задребезжало.

– Просьба пристегнуть ремни! – рявкнул вдруг Влад, и все неуверенно хохотнули.

И тишина. Завывание мотора, тихое, осторожное, то выныривало, то куда-то проваливалось. Вдруг появился просвет в тумане, въехали в него – и даже зажмурились. Гирлянда разноцветных огней, словно на елке. Пожарные! Скорые! Прожектора били вниз. Мы, привстав, стали смотреть туда, автобус явственно накренился, легко и головокружительно.

– Сидеть, твою мать! – рявкнул водитель.