Александр Новиков - В жерновах житейских

Побои и оскорбления продолжались. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы не… Впрочем, все по порядку.

По своему уровню жизнь в Глазовке, как и в большинстве российских деревень, была далека от идеала. Это итальянцы и немцы, турки и китайцы по уграм жарят яичницу на русском газе. А сами русские раздувают допотопные печки, глотают тоннами пыль и сажу, лишь бы не замерзнуть лютой зимой. А еще русские сжигают в печках «легкие планеты» – собственные леса. И глазовские крестьяне не исключение. Каждую осень собирались они и коллективно отправлялись в лес по дрова.

Третий день подряд Виктор Сизов вместе со всеми ездил на своем стареньком ДТ-75 на заготовки.

То утро было четвертым. В предыдущие дни возвращался он поздно вечером, как всегда, пьян. Самое время подкалымить!

Жена молча собирала ему сумки с харчами и принималась за домашние хлопоты, даже не замечая, когда муж покидает дом. Честно говоря, ей это было безразлично. Она уже давно мечтала о разводе. Однажды даже заикнулась. Тогда Витька избил ее. Запинаясь от злости, орал: «Я тебе покажу развод, сучка! Еще раз пикнешь – убью! Чтоб никому не досталась…».

И она знала, чувствовала, что он способен на все. Сколько унижений!

«Господи! Что же будет, когда подрастет и станет все понимать ребенок? Сколько стыда!» – затравленно думала она. Внутри что-то изменилось.

Она даже одеваться стала во все темное. Под стать посещавшим ее мыслям. От жизнерадостной красавицы с золотыми волосами осталась лишь унылая серая тень. А было ей всего двадцать лет!

Наверное, поэтому, когда вечером друзья мужа сообщили о том, что того придавило деревом, она не плакала. Даже нисколечко не расстроилась. Когда ушли мужики, еще долго сидела на крылечке, о чем-то думала. Очнулась только от плача ребенка. Быстро метнулась в комнату. На ходу перекрестилась: «Господи! Грех-то какой! Нельзя такого желать, а то Господь накажет!» Уже несколько месяцев она изучала Евангелие. Потеряв надежду и веру в людей, пыталась найти поддержки и совета в мудрой книге.

Витька скончался по дороге в больницу.

Хоронили через день на местном кладбище. Людей пришло мало. Никто не любил скрытного, злобного алкаша Сизова. Плакала только мать.

А она, одетая во все черное, стояла молча. В голову почему-то лезло только плохое. А хорошего-то и не было! Понимала, что нужно заплакать, но не могла. Только лишний раз перекрестилась. А когда настала минута последнего прощания, еле-еле усилием воли нагнулась и едва коснулась губами венчика. Хотелось отвернуться и сплюнуть! «Господи, прости Господи!» Все кончено. Она – вдова.

После похорон свекровь несколько месяцев ночевала у них. Уходя, сказала, что жить с внучкой они могут спокойно. Никто выгонять не собирается. Вообще, Людмила Прокофьевна была редкой доброты человеком, не чаяла души в невестке и, само собой, во внучке. Она никогда не оставляла их в трудную минуту. А в деревне жить одной без мужа это тяжелейшее испытание.

Помогали еще и братья с сестрами. И покатились года.

Маринка подросла и пошла в школу. Хлопот прибавилось. Так за повседневной суетой и проходила ее молодость.

Много раз к ней сватались женихи. Всем отказывала. Самой казалось, что душа сделалась ледяной и бесчувственной, уже неспособной кого-то полюбить. А просто так – не хотелось. Да и побаивалась она мужчин.

После гибели Виктора уже шел одиннадцатый год, а она все жила вдовой. И близко никого не подпускала. Создала свой мир и жила в нем тихо и спокойно. Работала дояркой да возилась с домашним хозяйством, воспитывала дочь.

Так бы оно и было, если бы не прошедший по весне слух. Слух о том, что в Кульково появился странный житель. Ну и пусть себе бы жил, но это был он – ее Николай!

Еще тогда, в начале мая, услышав эту новость, она вдруг почувствовала, как в душе у нее что-то дрогнуло. Неожиданно воспоминания охватили сознание. Что бы она ни делала, куда бы ни пошла, всюду перед глазами всплывал его образ. Того стройного, симпатичного паренька, который признавался ей в любви на скамейке под ивами.

И вот сегодня она его увидела! Это событие вызвало в ней такую бурю чувств, с которой ее дремавшая доселе нежная женская душа никак не могла справиться. Она хотела и боялась этих чувств. Ибо они напрочь рушили тот созданный ею тихий спокойный мирок.

Тяжелые воспоминания снова заставили ее заплакать.

Тоненькие ручейки соленых слез потихоньку струились из сомкнутых глаз и устремлялись в разбросанные по половику белокурые локоны волос.

Сама того не заметив, Светлана Сизова (в девичестве Крылова) уснула глубоким неспокойным сном. Слишком много переживаний свалилось в последнее время на ее хрупкие плечи.

Получив пенсию, Николай накупил в местном магазине продуктов впрок. Рассчитывал на месяц. «Нечего сюда по жаре шляться».

Полюбезничав с продавщицей, он отправился к Витальке Кривокрасову – тому самому шоферу, который довез его когда-то со станции.

С тех самых пор они поддерживали дружеские отношения. Кривокрасов не придавал особого внимания разным слухам и сплетням, ходившим о Цыганкове. Помогал ему по мере возможности. В общем, не сторонился, как многие. Несколько раз они вместе рыбачили на Зеркальном. Зачастую Виталий подвозил Николая из Глазовки домой.

Вот и теперь Цыганков шагал к приятелю за помощью. Хотел попросить, чтобы тот довез купленный им газовый баллон. Наконец пришло время выбросить старый, коптящий керосиновый примус.

Кривокрасов ползал на четвереньках вокруг машины. Руки по локти в мазуте. Красная выцветшая от солнца рубаха вся мокрая от пота. Он что-то искал. Даже не заметил подошедшего Николая.

Последний хмыкнул, обнаружив свое присутствие:

– Ты чего это, горе-водитель? Земле кланяешься? Уж не золото ли потерял?

– А, привет, – на минутку приподнялся от земли Виталий. – Ага, золото!

– А если серьезно?

– Если серьезно, то эту колымагу давно в овраг нужно! Ей сто лет в обед. А я все пытаюсь из дерьма конфетку вылепить. И ведь ни за что тружусь!

– Да, брат, жизнь у вас не мед, – посочувствовал Цыганков. – Только за что ты на меня кричишь?

Виталий махнул рукой.

– Ладно, извини. Надоело все. Ты по делу зашел?

– Ну, да. Баллон довезем ко мне? У Силиных купил.

– Довезем. Только нужно пружинку найти.

– Найдем.

Вместе они обнаружили нужную запчасть и поехали к Силиным. Загрузили баллон. Теперь в Кульково.

По дороге почти молчали. Пару раз Виталий останавливал автомобиль и, проклиная жару, лентяя завгара и негодный радиатор, доливал воды в систему охлаждения.

Окружавшая их степь была похожа на огромную выжженную пустыню. И только размытые, шевелящиеся в полуденном зное светло-зеленые контуры увядающих лесополос несколько стирали это жуткое сходство.