Василий Лягоскин - Волшебник по залету. Книга вторая. Тайны Злого Леса

– А лицо посвежело, – констатировал он, – но какое-то оно… злое, что ли, и недовольное. Чем ты недоволен, Алай?

Он хотел поинтересоваться именно этим, но спросил совсем про другое:

– Ну, как – выучил язык? Сможешь поговорить с Дорией.

Альф ему не ответил; сразу повернулся к девушке, и что-то бросил в ее сторону. Слова, естественно, короткую фразу. Дарфа сразу разулыбалась, явив всем ямочки на круглых щеках. Ее ответ Алаю был гораздо длиннее. Но Артан просить перевести эти слова не стал – заспешил. Для того, в первую очередь, чтобы в скором времени поговорить с девушкой самому, без переводчиков. Готов был даже вытолкать мага в коридор, но тот и сам вышел впереди него.

Но на коротком пути до комнат Олега, шустро перебирая ногами, дарф все же не утерпел, и спросил:

– А чем это Алай такой недовольный? Что-то пошло не так?

– Ага, – пожал плечами маг; лица его дарф в этот момент не видел, – ты тоже заметил? Все очень просто. Я все, что обещал, выполнил. Заметь – ничего не попросив взамен. По широте, так сказать, и доброте своей души.

Артан в бескорыстие не очень-то и верил, но отказать магу в том, что этот разумный как раз такое чувство, не очень ценимое среди искателей, и других жителей Борска, проявлял, и не один раз, не мог.

– А что Алай? – спросил он – опять в спину Олега.

– А альв ваш ожидал много большего, – опять пожал плечами маг, – думал, что сразу начнет себе руку отращивать. А может, и другие планы какие-то свои воплощать. А это не так. Нейросеть… ну, та сетка, что сидит в его голове – это просто помощница. Как костыль для того же Грома. Но скакать-то на здоровой ноге он должен сам! К тому же….

– Что – «к тому же»? – спросил Артан, едва не ткнувшись, прежде всего носом, в спину остановившегося у двери мага.

– «Костыли» тоже бывают разные, – ответил Олег, не поворачиваясь, и открывая дверь, – начиная от простого сучка, подобранного в лесу, до навороченного, который может взять на себя основной вес тела.

– И какой достался Алаю?

Вопрос Артан, уже вошедший вслед за хозяином комнат внутрь помещения, задал таким тоном, что было понятно – спрашивает он о том «костыле», который сейчас воткнут в его собственную голову.

– Такая же сеть, какая скоро будет у тебя. Выбор был небогатым. Точнее, его совсем не было. Что вынул из голов тех орков, которые мы с Громом завалили, то и поставил. Называется «Воин». Второе поколение.

Он поглядел на Артана с каким-то особым выражением лица. Если думал, что дарфа покоробит то обстоятельство, что тому сейчас подарят артефакт, который служил прежде другому разумному, то он просчитался. Артан любой добыче был рад. И если для того, чтобы положить ее в карман, нужно было поковыряться в черепе поверженного врага… ну что ж – так тому и быть.

И опять было такое чувство, словно Олег читал его мысль. Хотя никакого ощущения, что чужие липкие пальцы ковыряются в мозгах дарфа, не было. Но вот кивнул теперь Олег одобрительно – словно согласился с невысказанным вслух принципом жизни Артана. Другим принципом было – не отказываться от подарков; особенно, если их дарят абсолютно бесплатно. Вот и сейчас коротышка не повернулся, и не побежал прочь из комнаты. Главное – он видел, что Алай свободно общался с Дорией. И, раз ему сейчас установят такой же «костыль», сетку, то так тому и быть.

Отстранившись несколько от действительности за такими мыслями, Артан обнаружил себя в комнатке, которую прежде, при первичном осмотре вот этих апартаментов, не видел. Очевидно, распахнутая сейчас настежь дверь, в которую был виден краешек широкого ложа, накрытого балдахином, в тот момент была как-то замаскирована. А Олег, стоящий рядом, будничным тоном предложил ему раздеться.

– Ну что ж, – ответил ему мысленно дарф, – я своего тела не стесняюсь. Смотри.

Он шустро разоблачился; стащил с себя даже тряпку, которой под комбинезоном были обмотаны его чресла. Но Олег даже мельком не посмотрел на него. Маг сейчас склонился у капсулы, тыча пальцами в какие-то клавиши. Нет – все-таки мазнул взглядом, чтобы убедиться – ни клочка одежды на дарфе нет.

– Запрыгивай, – кивнул он на артефакт, у которого сама собой поднялась крышка.

Тут была проблема. Верхняя часть капсулы, в которую нужно было лезть Аратну, располагалась как раз на уровне его макушки. Нет – ухватившись за нее, и подтянув свое коренастое тело, он, конечно, перевалился бы через край. Но маг решил по иному. Сначала дернулся было из комнаты, а потом все же велел ему, дарфу:

– Сходи в столовую, принеси стул.

Артану было нетрудно. И не велел ему сейчас маг, а попросил. Может, чтобы не оставлять дарфа наедине со сложной аппаратурой; чтобы тот не лез своими жадными пальцами куда не нужно. Стул, кстати, габаритами тоже был… не очень удобным, скажем так. Но дарф, с его силищей, мог утащить все, до чего дотянулись бы его длинные, в сравнении с ростом, руки. А уж стул-то!…

В общем, эта своеобразная ступенька утвердилась на нужном месте, у капсулы, и маг одобрительно кивнул:

– Вот и хорошо. Тут ведь потом и Грому придется как-то залазить. И Мире.

Артан, переваливший свое тело через борт капсулы, невольно улыбнулся. Это он представил себе, как Олег командует раздеваться главе сквайда, и как краснеет сам при этом. В том, что в самой Мире при этом не будет ни капли смущения, он ничуть не сомневался. И только потом, когда, поерзав на теплом белоснежном ложе, он утвердил свое тело на нем максимально комфортно, до него дошло:

– Как Гром? Как – Мира?! Значит, у Олега есть и другие «костыли»! И Гром об этом знал?! Обманули!!!

Он дернулся было в попытке пробить кулаками, или собственным лбом прозрачную крышку, которая недавно едва слышно щелкнула, отрезая внутреннее пространство капсулы с дарфом от остального мира. Но поздно – все внутри нее заполнило плотным туманом, который, казалось, впитал в себя сознание дарфа. Артан отключился.

– Видала, как он вскинулся? – Олег показал пальцем на капсулу, под крышкой которой едва проглядывалась фигура гнома, – я думал, что он сейчас лбом эту крышку вскрывать будет. Без кувалды. С чего это он?

Громов даже хохотнул, представив себе, как коротышка действительно садится там внутри, и пробует прозрачный пластик на крепость – собственной макушкой. Еще он бросил быстрый взгляд в тот угол, где разделся Артан. Там, прислоненное к стене, стояло оружие гнома, кувалда на длинной ручке. Скорее всего, прочный пластик невозможно было разрушить даже этим грозным оружием. Хотя Олег проверять этого не стал бы.

– Потому что капсула у нас одна, и взять другую больше неоткуда… пока. Так что ты думаешь, насчет дарфа? – назвал он Артана привычно для Помощницы.