Варвара Бурун - Ветка смородины

«Минута уже просрочена…» – отрываясь от газеты, отметил он. Тут увидел Люсю с телефоном у уха, которая не спросив ни о чем, садится в другую машину как к старому знакомому.

«Подумала, что я, как всегда, не дождусь и заранее договорилась… И стёкла затонированны! Так, значит… Ну посмотрим, чем дело кончится?» – вскипел Валера и поехал вслед за ними.

В поездке Люся «переваривала» историю подруги… и, подъезжая к дому, спросила у водителя, сколько должна за проезд.

– Да нисколько. Почему бы хорошенькой женщине не помочь. Мне достаточно будет знакомства с Вами, – ответил мужчина.

Он стал открывать дверцу, помогая Люсе выйти из машины.

– Люся! – улыбаясь, она протянула руку доброму незнакомцу.

– Игорь! – ответил он рукопожатием и…

Тут к ним подскочил красный от гнева Валера, схватил жену за руку и потащил в свою машину, оглядываясь и злобно сверля глазами Игоря.

– Да ну вас, разбирайтесь сами без меня, – выкрикнул Игорь, садясь в машину.

Эту историю любви я услышала давно, но решила рассказать её сейчас от первого лица героя.

Мои соседи (мы соседствовали огородами) в связи с расширением семьи продали свой небольшой дом-пятистенок, построив большой дом на другом краю села.

Всю осень и зиму дом пустовал. Наши участки разделяла невысокая изгородь и легко просматривались.

В начале апреля сорняки пустились в рост, почуяв свободу на плодородной земле, которая год назад радовала хозяев-тружеников.

Я уже перестал смотреть в соседскую сторону, как вдруг в их саду-огороде увидел женщину средних лет, которая энергично, с увлечением работала тяпкой. Лица я её не видел, а только фигуру и изгиб стана, когда она наклонялась к земле, выбирая рукой сорняки после прополки. «Ну и ладненько, ну и здорово», – порадовался я за землю.

Каково было моё удивление, когда через пару дней соседний участок в шесть соток был приведён в идеальный порядок: земля под огород вскопана, разбита на ровненькие грядки, стволы фруктовых деревьев побелены, а от зарослей сорняков и следов не осталось. Участок сразу приобрёл ухоженный, праздничный вид, не чета моему.

Я исподволь наблюдал за работой незнакомки и удивлялся: она всё делала по-хозяйски, продуманно, видимо, знала в этом толк.

Моя супруга редко появлялась на нашем участке: я её освобождал от этого, у неё были другие заботы.

Уже зацвели деревья в саду и зазеленели всходы на грядках, пора бы, по-соседски познакомиться с женщиной, решил я. Когда она появлялась, я стоял как столб у лёгкой изгороди, стараясь своей тенью привлечь её внимание, изредка покашливая.

И однажды ранним утром, она обратила на меня свой взор.

– Здравствуйте! Вы купили дом? – задал я прямой вопрос.

Она с удивлением посмотрела, но ответила:

– Да, я купила, а что?

– Нет, ничего, просто хотел познакомиться…. Будем соседствовать? Меня Петром зовут.

Она подошла поближе к изгороди и, смущаясь, ответила:

– А я Надя… Вот купила… продала свою землянку да на работе касса взаимопомощи помогла…

– Почему вы всё одна работаете на участке, можно полюбопытствовать?

– Да нет у меня никого, одинокая я. Привыкла сама, без помощников, – ответила соседка, улыбаясь.

– Вижу, хорошо справляетесь, наверное, не из городских.

– Да, правильно подумали, я деревенская, – она взглянула на часы, – ой, мне пора на работу… – Надя прервала разговор и быстро зашагала к своему дому.

Моё первое впечатление о Наде как о женщине было – так себе. Лет сорок-сорок пять. Совсем не красавица! Нос – с горбинкой, великоват, глаза – невыразительные… Правда, рот, полноватые губы были без изъяна, и фигура складная: среднего роста, стройная, лёгкая в движениях.

После знакомства мы стали здороваться и разговаривать через изгородь. В основном обменивались опытом по садоводству, огородничеству и иногда говорили о жизни. Никаких других мыслей о соседке я в голове тогда не держал, да и разговоры были недолгими – минут пять-десять.

За пару лет такого общения я стал удивляться её мудрости, доброте, трудолюбию, а самое главное – юмору. Она умела все взгляды на житейские трудности переводить на юмор, причем, с серьёзным видом, без улыбки. А я хохотал.

Работая, вспоминал её необычный юмор, улыбался, и это поднимало мне настроение.

Иногда предлагал Наде свою помощь, от которой она категорически отказывалась. «Лучше жене помоги», – отвечала неизменно.

Не знаю, как так случилось, но я уже не мог жить без этого общения. Надя стала казаться мне очень приятной женщиной, и, что греха таить, у меня возникало желание обнять её и пожалеть.

Однажды я не выдержал и спросил:

– Надя, а каково тебе одной без мужчины?

– Мне мужчина теперь, что мебель в доме, – как всегда, отшутилась она.

Холодные дни поздней осени и зимы стали для меня тянуться долго, я с нетерпением ждал весну, чтобы видеть Надю каждый день. С приходом весны я радовался теплу, яркому солнцу, пению соловья, который облюбовал дерево в соседском саду. По-другому стал смотреть на растения, радовался как ребёнок их росту. Даже сорняки меня не злили, как было раньше!

Я не понимал тогда, каких чувств к этой женщине у меня было больше: любви или жалости…

У меня к тому времени в семейной жизни был полный крах. Да она не заладилась, можно сказать, с самого начала. Уж очень скверным оказался характер у моей жены: вечно недовольная, злая. Уж как не пытался я подстраиваться: жалел её, угождал во всём, лишь бы не ссориться и сохранять мир в семье. Ради троих детей.

Кроме работы по дому я ещё работал в столярном цехе, а жена занималась детьми.

Детей вырастили, выучили, свадьбы сыграли. Все подались жить в город. А нам бы зажить спокойной жизнью, ан нет! Говорят, все человеческие пороки к старости ещё больше обостряются. Этому поверишь, глядя на жену. Да и я не идеал, хотя непьющий, некурящий, не скандальный.

От ворчаний жены меня спасала работа столяром и работа дома – на участке и по хозяйству. Мне в то время уже пятьдесят три стукнуло.

И вот наступил момент, когда, кроме Нади, я и думать ни о ком не хотел. Мне очень хотелось узнать её отношение ко мне. Надя работала в больнице медсестрой, и я мог её видеть только в выходные дни или рано утром – до работы, или вечером – после работы. Иногда я прятался за деревьями и наблюдал за ней, когда она работала на участке. Я стал замечать, что и она смотрит в сторону моего дома, не появился ли я. Ей также хотелось общения со мной. И в один из дней я решился вызвать её на откровенный разговор.

– Надя! Можно мне прийти к тебе в гости? Что мы всё через изгородь общаемся?!

– Это ещё зачем? – строго спросила она.

– Мне хочется тебя поближе узнать, поговорить есть о чём…