Эбби Хименес - Френдзона

Брэндон на секунду задумался.

– Значит, так. Она умна.

Это точно. Она неплохо считает. Я видел, как она, принимая заказы по телефону, в уме подсчитывала сумму, налог и все такое.

– Она боевая. Не любит проигрывать. Пару раз мы играли в покер у нас со Слоан, и оба раза Кристен доходила до финального розыгрыша, хотя обыграть наших друзей нелегко. Она энергичная.

– Думаешь, у них с тем парнем все серьезно? – спросил я. – Они вроде собираются вместе жить, да?

Вот о чем мне действительно хотелось знать.

Он удивленно глянул на меня.

– Изменять она ему точно не будет.

Я и не имел в виду, что надеюсь на измену. Но раз уж зашла речь, стало любопытно.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, я никогда не видел, чтобы она крутила с кем-нибудь за его спиной. Да и не похожа она на такую девушку. Кристен слишком принципиальна.

Мне нравилась ее преданность. Многие женщины идут налево, проводив жениха на службу. Такие случаи не редкость. Долгая разлука делает свое дело. То, что она не поддается искушению, многое говорит о ней, как о человеке, но в то же самое время это значит, что у них все серьезно.

– Думаешь, она выйдет за него?

Он заулыбался и покачал головой.

– Ну, ладно. – Брэндон взял с моего подлокотника пульт от телевизора и выключил звук. – Хочешь знать, что я думаю? – Подавшись вперед, он облокотился на колени и сцепил руки в замок. Теперь мы с ним были почти на одном уровне. – Мне кажется, она не любит этого парня настолько, насколько могла бы любить.

Это уже что-то. Я выпрямился.

– Почему ты так думаешь?

– Не знаю. Интуиция. Язык телодвижений. Слоан. Если лучшая подруга не в восторге от твоих отношений, то поддерживать их становится сложнее. К тому же Кристен не производит впечатления по уши влюбленной женщины. Похоже, инициатива больше исходит с его стороны. Мне так показалось, когда я видел их вместе. Но это было уже почти год назад. Возможно, ситуация изменилась.

Я постучал пальцем по подлокотнику и посмотрел на татуировку «Морская пехота», набитую на предплечье Брэндона. У меня была такая же на груди. Мы делали их в одно время.

– У нее дома нет ни одной его фотки. Ни одной.

Обычно девчонки любят расставлять фотографии. И то, что их нет в доме, должно что-то значить.

– Зато в «Инстаграме» полно.

Я снова вздохнул.

– Послушай, приятель, – улыбнулся мне Брэндон, – ты же знаешь, как это бывает. Приезжаешь из командировки, своего жилья нет, поэтому переезжаешь к девчонке. Возможно, в этом все дело. Просто так удобнее. Или же там и впрямь любовь. Хочешь совет?

Я выжидательно глядел на него.

– Будь рядом. Когда он вернется, случится одно из двух. Они или расстанутся, или поженятся. Если расстанутся, ты узнаешь об этом первым. Куда торопиться? Тебе же нравится быть с ней. – Он пожал плечами. – Ну так и наслаждайся. Стань ей другом.

Другом. Почему бы и нет. Это будет несложно. А что мне еще остается?

Я стояла на пороге гаража с тарелкой в руках и смотрела на голый мускулистый торс, склонившийся над полуготовой лестницей.

Вот почему я не хотела с ним связываться. Зачем мне эти проблемы? У меня есть парень, хороший парень. Но теперь каждый раз, спускаясь в гараж, я натыкалась на Джоша, полураздетого, взмокшего мужика.

Хотя по сравнению с Мигелем вид, конечно, был куда лучше.

Джош уже неделю работал у меня. Сделал несколько заказов, и сделал, надо сказать, неплохо. Он и правда был прекрасным плотником. Вчера вечером поступило еще четыре заявки, как специально, чтобы этот полуголый мужчина остался в моем гараже на все выходные. А потом ему вновь придется вернуться к своей настоящей работе и заступить на очередную сорокавосьмичасовую смену.

Он повернулся и одарил меня улыбкой на миллион долларов. Ровные белоснежные зубы, поднятый с одной стороны уголок губ. Волосы растрепаны как у мальчишки. Джош заметил, что у меня в руках тарелка, и шумно выдохнул, как лопнувший шарик. Я спустилась по лестнице и подала ему обед.

– Я приготовила лазанью.

Он с подозрением заглянул в тарелку. Готовить я не умела. Об этом знали все. В том числе и Джош. Это была лазанья от «Стоуфферс» [3] «Стоуфферс» ( англ . Stouffer’s) – торговый знак быстрозамороженных полуфабрикатов готовых блюд. , которую я подогрела. В принципе, с технической точки зрения, я ее действительно приготовила.

Я уже угощала его на прошлой неделе. Раскисшими макаронами с сыром, неприглядного вида сэндвичем и вареным хот-догом. Было бы грубо с моей стороны готовить для себя, а ему ничего не предложить. В конце концов, он тоже меня однажды накормил.

А может, наоборот, было грубо заставлять его есть мою стряпню. Даже не знаю, что хуже.

– Спасибо. Пахнет вкусно, – с надеждой в голосе произнес он. Джош никогда не отказывался от моей еды, но сегодня принес обед с собой, о чем громко объявил, как только вошел в дом.

– Может, зайдешь, поешь за столом? – предложила я.

Он посмотрел на часы и тыльной стороной ладони вытер со лба пот. В гараже работал вентилятор, но температура все равно держалась на отметке в тридцать градусов, даже несмотря на открытую дверь.

– С удовольствием. – Джош отдал мне тарелку и отвернулся, чтобы надеть футболку. Я стояла и смотрела, как мышцы его широкой спины медленно скрываются под серой тканью. Но отвела глаза, как только он повернулся обратно. Будто вовсе и не смотрела.

На пороге у его ног запрыгал Каскадер. Джош схватил его в охапку, подержал минутку и позволил лизнуть лицо.

Эмоции у моего малыша как американские горки: никогда не знаешь, чего от него ждать. Но Джош, похоже, ему понравился. А вот Тайлера он ненавидел . Я с ужасом ждала переезда. Каскадер даже не давал ему сесть на кровать. Одна мысль об этом запускала во мне бешеный чистящий механизм.

Интересно, позволит ли Майк дотронуться до кровати Джошу? Уверена, что позволит.

Но от этой мысли хотелось убираться еще больше.

Джош помыл на кухне руки, взял из холодильника колу и придвинул к столу стул. Но съев небольшой кусочек, тут же скривился.

– Что?

– Не до конца разморозилась. – Он сделал большой глоток колы и поморщился.

Я встала, взяла у него тарелку и сунула в микроволновку.

Промокнув рот салфеткой, мой гость глотнул еще содовой, будто пытался избавиться от кусочка льда, застрявшего в зубах.

– Почему бы нам не заключить сделку? Когда я здесь, готовка на мне.

– Не будь я такой практичной, могла бы и обидеться, – махнула я рукой, прислонившись к кухонному шкафчику.

Он засмеялся, и на щеках у него вновь появились ямочки. Как же все-таки хорош, зараза. Я же, напротив, на его фоне казалась какой-то оборванкой.

Странная реакция на присутствие в доме привлекательного мужчины: я делала все, чтобы выглядеть как можно хуже.