Эбби Хименес - Френдзона

– Да. Случайные прохожие платят доллар и могут откусить с футболки конфету. Те, что на сосках, по пять долларов. Слоан будет в шоке.

Джош снова засмеялся.

– А вы куда везете Брэндона? – Я аккуратно повесила футболку на спинку стула и снова села.

Он задумался.

– Думаю, в Вегас. Никаких стриптиз-клубов. Может, какой-нибудь миленький отельчик, партия в гольф. Стейк-хаус. Работа у тебя определенно хорошо сказывается на моем бюджете.

Брэндон никогда не ходил по стрип-клубам. То, что Джош об этом знал, многое говорило об их дружбе. Брэндон – отличный парень, но такие развлечения не для него. По характеру он интроверт. Не любит танцевать, даже близко не подойдет к караоке-бару.

– Ему может понравиться, если ты сводишь его побриться опасной бритвой. Или на дегустацию бурбона.

Джош одобряюще кивнул.

– Мне подходит. Еще идеи?

– Можешь достать мотоцикл. Он обожает байки и с удовольствием прокатился бы.

Еще одна улыбка.

– А ты знаешь толк.

– У меня полно идей. Жалко, они не позволят вытворить что-нибудь прикольное по пути к алтарю. Слоан хочет, чтобы все прошло чинно. – Я закатила глаза.

– Что ты придумала?

– Пока ничего. Но хочу что-нибудь достойное вирусного ролика. Может, повторить финальную сцену из «Грязных танцев» или что-нибудь в этом роде.

– Ну и что, что они против. Можно сделать сюрприз. Уверен, им понравится, когда они увидят.

Я смерила его взглядом.

– Ты умеешь так двигаться?

– Еще как умею. Никто не загонит Малыша в угол. Дай знать, когда первая репетиция.

Черт, эти ямочки.

Уголки моих губ невольно приподнялись.

– Из нас выйдет шикарный союз шафера и подружки невесты.

Он улыбнулся и на долю секунды задержал взгляд на мне, внутри у меня сразу все задрожало.

Как же сложно было не думать о том, как мы похожи. Во всем.

Только с одной стороны стояло непреодолимое препятствие.

Я сам не понимал, зачем согласился на это свидание. И Аманда тут вовсе ни при чем. Она была красива и мила, но не для меня.

Кристен оказалась права насчет Каскадера Майка. Он был одновременно и лакомой приманкой, и охотничьим псом.

Прежде чем поехать в строймагазин, я остановился перекусить. Рядом располагалась студия йоги, где только что закончилось занятие, и в радиусе пятнадцати метров от меня столпились женщины. Каскадер Майк был настоящим безумием, но среди дам чувствовал себя как рыба в воде. Щенок весь надулся и был само очарование, позволял брать себя на ручки и лизал всех в лицо. Кристен напялила на него футболку «Люблю папочку», и это, конечно же, сделало свое дело.

Мы с Амандой сидели в баре всего в десяти минутах от дома Кристен. Я пригласил ее выпить, а не поужинать, на случай, если мы вдруг не найдем общий язык. Так я смог бы быстренько ретироваться. Она была одета в розовое обтягивающее платье и пахла персиками. Длинные каштановые волосы, сногсшибательные ножки, милые глазки.

Слишком яркий макияж. Заказала какой-то фруктовый диетический мартини с зонтиком в бокале. Не ест чизбургеры.

Она дотронулась кончиками пальцев до моего колена.

– Мне надо в дамскую комнату. – Аманда прикусила губу, волосы каскадом падали ей на плечи. – Здесь подают превосходные салаты. Закажем столик? – Она подмигнула и соскользнула со стула.

Я глотнул виски, при этом в стакане звякнули кубики льда, и взглядом проводил ее до туалета.

Интересно, чем сейчас занимается Кристен.

Я достал телефон и нашел ее номер. На втором гудке она взяла трубку.

– Привет? Как дела? – Было слышно, как она стучит по клавиатуре.

– Что делаешь? – Я облокотился на барную стойку.

– Составляю счета. Как и полчаса назад, когда ты уходил. Что-то быстро пролетело твое свидание. Или ты звонишь узнать, нельзя ли воспользоваться моей комнатой для гостей?

– А можно? – самодовольно улыбнулся я.

– Если простыни поменяешь, – ответила она, не переставая печатать. – Какая у нас история? Я твоя сестренка? Мне нужны подробности, чтобы я все не запорола. А если она окажется сумасшедшей сучкой, которая будет потом искать тебя у меня, я вычту из твоей зарплаты сто баксов за нарушение правил.

На мой смех оглянулся даже бармен.

– Нет, мне не нужна твоя комната. Но спасибо за предложение. Буду иметь в виду. Моя дама в туалете.

– Ты звонишь мне, пока она в туалете ? Неужели так скучно?

– Двадцать минут, – усмехнулся я, – она рассказывала мне о пользе органической пищи и веганской диеты. Я еще не обедал, но сейчас бы с удовольствием съел пепперони. Кстати, я всего в десяти минутах от тебя. Не хочешь поесть пиццы через полчасика?

– Не откажусь.

Я повеселел и боковым зрением увидел приближающееся ко мне розовое пятно.

– Напиши, какую пиццу заказывать, – шепнул я и добавил громче: – Ну ладно, мне пора. Вызывают на работу. – Я повернулся к своей спутнице, затем достал кошелек и положил на стойку несколько купюр. – Извини, что приходится тебя бросать.

Было видно, что она расстроилась, но, кажется, поверила в мою историю, отчего я немного успокоился и почти не почувствовал себя виноватым. Не надо было вообще ее приглашать. Я просто еще не готов. Больше такой ошибки не повторится.

Я выбрал пиццу, взял темного пива «Стоун Брюинг» и направился к Кристен в надежде вернуться сюда вместе с ней.

Мне вдруг подумалось, что именно так и надо было действовать с самого начала. Нельзя было тусоваться с Амандой.

Кристен с Каскадером Майком в руках и с бигуди на голове открыла дверь.

Если я и задавался когда-нибудь вопросом, как она ко мне относится, то ее внешний вид полностью подтверждал мои догадки: ей на меня плевать .

На самом деле хорошо, что со мной она была собой. Но меня этот факт не впечатлял. Значит, она испытывала ко мне исключительно платонические чувства. С таким же успехом я мог бы быть ее другом-геем, или братом, или кем угодно. Я прочно оказался во френдзоне, и открывшаяся сейчас передо мной сцена была тому доказательством. Но чем ближе я узнавал Кристен, тем больше сей факт меня беспокоил.

По всей видимости, с Тайлером у нее и правда серьезно.

Она плюхнулась на диван и поставила ноутбук на колени.

– Хочешь что-нибудь посмотреть?

Убрав со стола аккуратную стопку счетов, я положил на их место пиццу.

– Давай. – Я сел рядом и открыл для нее пиво.

Было в этом что-то интимное: находиться в ее доме вечером. Совершенно другая энергетика. Приглушенный свет, все кажется тихим и спокойным. Да и я впервые был здесь не по работе, что совершенно меняло дело.

– Спасибо. – Она взяла пиво и отдала мне пульт. – Надо закончить со счетами.

– Как насчет «Доказательства смерти»? – спросил я, открывая коробку с пиццей. – Ты уже его смотрела, поэтому ничего не пропустишь.