Галина Коваль - Послевкусие

– Маша, надо же что-то делать! Кто она? Кто родители?

Маша ожидала расспросов.

– Отца никогда не видела. Мать, с её слов, ушла из цирка за мужчиной по любви. Хельга росла с бабушкой. Бабушки нет в живых.

– Кошмар. Лилипуты! Это же болезнь роста на генетическом уровне. Они и живут мало! – Татьяна горестно покачала головой.

– Отец у неё не лилипут.

– Да? И кто же он?

– Не знаю. Росла в цирке, они там все родственники.

– Это, конечно, хорошо… – обронила Татьяна и не стала продолжать.

Жерар и Хельга вынесли хлеб на веранду. А вот и Борис Николаевич. Все рады. Из машины выбежал Джеки и полетел к хозяйке стрелой. Поравнялся с осликом, опешил, поджал хвостик, обежал вокруг животного трусцой и снова набрал скорость. Татьяна раскинула руки в стороны и ждёт. Собачка пролетела мимо, заскочила на плетёный диван и залилась яростным лаем. На перилах веранды спал местный кот, успевший первым прийти к новым постояльцам. Все засмеялись, приветствуя героическую защиту хозяйки собакой.

– Вернулся раньше. Не мог спокойно думать о твоей стряпне. – Борис Николаевич обнял Татьяну. – Покушаем и поедем в город. Купим подарок сыну, а то дни пролетят и не успеем.

– Я согласна.

Машина легко бежала в сторону Волжского.

– Жерар больше не спрашивал о сестре? – завёл разговор Борис.

– Нет. И я рада. Во-первых, я не успею за такой короткий срок получить разрешение на свидание. Во-вторых, кого я ему покажу? Она ещё даже внешне не отошла от случившегося. На кого она теперь там похожа? Хотя это может быть и не так. В тюрьме ей лучше и выглядит она лучше, чем на свободе, но всё равно её жаргон и всё остальное может шокировать Жерара. Потом, она не выйдет на свидание ко мне.

– Как это?

– Она больна, больна психически. Она считает, что я увела у неё поклонника.

– Как?

– Мой бывший друг, будучи со мной ещё незнаком, подвез её пьяную или обкуренную домой. Увидел на улице прилично одетую, не в себе девушку и предложил довезти до дома. Привёл прямо в квартиру ко мне. Дочь решила, что за ней приударил состоятельный дяденька с положением и у них могло бы что-то получиться. Возможно, даже и так, тогда она ещё человеческий образ не потеряла. Мы познакомились. Стали встречаться. Она сочла меня разлучницей.

Борис Николаевич слушал и смотрел на дорогу.

– Ты думаешь о том же, что и я?.. – спросила Татьяна. Борис взглянул на неё коротко.

– Могло быть и такое.

– Что делать? Как узнать!

Женщину охватила паника.

– Узнать? Да что с тобой?! Забыть и ещё раз забыть надо! Причём всё до мелочей. Не было его! У тебя с ним ничего не было. У твоей дочери с ним ничего не было.

– А если я виновата перед дочерью?!

– Даже если и так, невольно! Ты же ничего не знала!

– Борис, я не вынесу всего этого!

Собака коротко тявкнула с заднего сиденья и завыла. Мол, я с тобой, хозяйка.

– Давай решим так! Если мы с тобой начали строить будущее, на кой ляд нам люди и их поступки из прошлого?! Ну, согласись ты со мной, женщина!

Голос Бориса набрал обороты. Женщина взглянула на него и осеклась.

– Хорошо, дорогой.

– Хорошо, дорогой, – передразнил Борис Николаевич. – Не кисни! Мы вдвоём горы перевернём! Собаку выпусти…

Они вышли из машины и словно ступили в духовой шкаф, уже выключенный, но остывающий. Пятьдесят на солнце! Тут же забежали в магазин.

– Запонки. Что-то солидное и несверкающее.

– Это такая редкость. Есть два образца, изумруды и брильянты. Итальянская коллекция!

Продавец повёл к стеклянному, залитому светом куполу. Запонки формой своей выглядели космическими пришельцами невероятного размера. Отсюда и цена! Борис Николаевич не смог представить их на рукавах рубашки Жерара. Татьяна так же, как и он, с сомнением смотрела на мужской предмет роскоши.

– Послушай, может быть, браслет? Его отец носит браслет, не снимая причём…

– Где у вас мужские браслеты?

– Сюда… – легким жестом пригласил один из продавцов.

Выбор оказался богатым. Они не сговариваясь указали на один и тот же браслет. Золотые прямоугольники с черным ониксом посередине, один к одному соединялись с внутренней стороны. На чёрном бархате браслет лежал цельной полоской, и только когда его брали в руки, он как бы надламывался на составные части.

– Красивая вещица. Ему понравится.

– Двадцать семь тысяч – не дорого?

– Как раз столько ему лет.

Не станем кривить душой и говорить о том, что только сейчас женщина вспомнила об отсутствии кошелька. Она знала, что за подарок сыну заплатит её мужчина.

– Теперь обручальные кольца. Ты хочешь с камушком или классическое кольцо?

– Классическое… – тут же отозвалась женщина, сердце её замерло на мгновение и затрепетало, как рыбка на столешнице.

У неё никогда не было обручального кольца. Так сложилось. Отец Жерара надел на её палец кольцо своей матери с высоко поднятым небольшим бриллиантом. Он цеплялся за всё и портил вещи, мешал работать, а работала она по хозяйству много. Пришлось снять и положить в шкатулку. Отцу её дочери было некогда о кольцах думать и покупать их. Метался он между двумя семьями, пока каждая не узнала о существовании другой. Две женщины терпели, ожидая решения, но появилась третья, юная дева на высоченной шпильке, в короткой юбочке, и увела его за собой.

– Размер знаешь?

– Нет.

Продавец достала связку металлических колец и быстро определила размер.

– Восемнадцатый. Выбор за вами.

Кольца выбрали быстро. Мужчина попал на кругленькую сумму, но был готов к этому и рад своему поступку и счастливому лицу своей новой женщины.

– Кажется, у меня давление подскочило. – Татьяна села в машину и прижала к горящим щекам ладошки.

– Что так?

– Ты удивишься, но мне никто не покупал обручального кольца.

– Как это? У тебя двое детей!

– Прими как факт.

– Буду просить у Жерара твоей руки.

– С какой радости? – вырвалось у женщины. – Хотя в этом что-то есть. Мамы моей нет в живых, отца тоже. Дочь в тюрьме. Остаётся сын. Да! Я хочу этого.

Собачка не сводила с разговаривающих людей влажных глаз.

– Поздравь свою хозяйку, Джеки! Её замуж забрали навсегда.

Машина бежала в сторону выезда из города.

– Я посмотрю ещё раз браслет и кольца?

– Смотри на здоровье. Это твоё.

Мужчина щедр, мужчина счастлив, мужчина рядом с любимой женщиной.

Половина седьмого. Для лета это ещё не вечер. Для очень жаркого лета – пиковая температура. Молодёжь подремала немного и хозяйничает на веранде. Достали сладкое, заварили чаю, нарезали лимон и ждут, когда чай остынет немного. Плетёное кресло прицепилось к юбочке. Хельга встала и потащила кресло за собой. Вот и повод для безудержного смеха. Жерар пришёл на помощь. Приехала Татьяна и Борис Николаевич. Из машины к веранде со всех ног бежит Джеки. Стремительно обследует веранду на предмет присутствия чужого кота и забегает в дом. Кот наблюдает за его действиями, сидя на толстой ветке старой ивы, свесив вниз голову и уши. Он явно что-то задумал.