Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Мне надо отойти, – объявил Логан, встав с бревна.

– Я провожу тебя, – резко поднялась вслед за ним Кассандра.

– З-зачем это?

– Там может быть опасно. А если волк нападёт? Давай иди уже! – нетерпеливо рявкнула она, грубо подталкивая Логана.

Он сглотнул и потопал к лесу, опасаясь оглянуться по пути на торопившую его женщину.

***

Вернулись они скоро. Покрасневший Логан смотрелся странно на фоне довольной Кассандры. Всё это очень и очень не понравилось Иоле.

Дориан махнул сослуживице.

– Кассандра, командир зовёт нас!

– Иду!

Они ушли и тогда Иола обратилась к Логану.

– И чем это вы там занимались вместе?

– Давай не будем об этом, – брат достал вторую часть платка из кармана и вытер им лицо.

– Пф, – фыркнула сестра и отвернулась.

Скоро их позвали тоже. Леонард, заметно подуставший с момента их прошлого разговора, обратился к Логану прямо и весьма серьёзно.

– Спрошу ещё раз, через эту щель можно пролезть? – тот кивнул. – И это под силу только вам и взрослый человек туда не протиснется? – снова кивок, после которого Леонард вздохнул и взял время, чтобы собраться с мыслями. – Если ты пролезешь на склад, то сможешь добраться до двери у ворот и открыть их моему человеку?

Иолу шокировало услышанное. Она уже собиралась упрекнуть командира, как вдруг Логан опередил её.

– Да, я могу, – без страха сказал он.

– Логан… – Иола не смогла сказать больше. В такие моменты она, как назло, теряла дар речи, неспособная набраться храбрости и решимости, чтобы взять ситуацию под свой контроль.

– Мне тяжело просить тебя об этом, но боюсь другого выхода у нас нет. Мы дадим тебе оружие, но постарайся избегать столкновений. Если тебя заметят, то сделай вид, что потерялся. Будем лишь надеяться, что это сработает, – внутренне Леонард бранил себя за принятое решение. Ещё больше он бранил себя за то, что его решение было навеяно кем-то другим.

– Хорошо, я готов, – на удивление спокойно ответил Логан. – Дайте мне короткий меч.

Леонард кивнул, взглянул на Кассандру. Та поняла всё без лишних слов и отправилась за оружием.

Иола стояла как ушибленная. Время начало ускользать от неё, шло слишком быстро. Слишком важные решения принимались без её участия и они почему-то касались Логана. Её собственного брата хотят отправить в одиночку в стан врага?! ДА ЧТО ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

– Я пойду с ним! – закричала Иола на волне эмоций, крепко сжимая кулаки.

Леонард вскинул брови вверх, удивлённо уставившись на девочку.

– Ты?

– Да! Я не позволю вам отправить моего брата в одиночку!

– Иола, – Логан взволнованно посмотрел на сестру. – Ты уверена?

– Да, я уверена! – она зажмурила глаза, будто спасаясь от удара, но никто её бить не собирался.

– Спасибо, сис, – благодарно улыбнулся ей брат.

Иола смахнула слезинку.

– Да куда ты уж пойдёшь без меня?

Леонард смотрел на них неловко, чувствуя вину и стыд за происходящее.

– Хорошо, ты можешь пойти с ним, – с трудом выдавил командир, ощущая себя теперь настоящим подонком. – Кассандра, дай девочке кинжал.

Подчинённая вовремя подоспела с оружием.

– Держи, красавица. Мой собственный, – протянула Иоле кинжал в ножнах, а Логану короткий меч. – Дориан лично затачивал, так что будь аккуратна – он очень острый.

Кассандра неуверенно покосилась на командира. Тот поморщился и быстро отвёл взгляд.

– Спасибо, – поблагодарила её Иола. – Не волнуйтесь за нас, мы справимся. Это ради наших близких и нашего дома.

Артегра, всё это время стоявшая рядом, сделала шаг вперёд и наконец заговорила.

– Ну а мы, в свою очередь, сделаем всё, чтобы отвлечь атамана и его людей. Так ведь, командир?

– Да. Верно, – Леонард ощутил, как выступившие на его лбу бусины пота превращались во льдинки под взглядом этой женщины. – Дориан, пошли Николю проводить детей к тому месту. Сам жди, когда дверь откроется. Действовать без моего приказа, всё ясно?

– Так точно, сэр, – хрипло ответил Дориан прокашлявшись.

– Времени осталось мало, скоро уже будет рассвет. Мы должны закончить всё до утра, – обратился ко всем Леонард, после чего отдал приказ Кассандре. – У тебя есть десять минут, чтобы собрать взвод.

– Будет исполнено, сэр.

Вместе с Дорианом она отправилась к лагерю собирать людей. Леонард повернулся к Этгейтам.

– Вам ещё что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, – ответил Логан. – Мы готовы выступать.

– А ты храбрый малый, Логан. И ты, Иола, – командир скупо улыбнулся им. – Приятно видеть это в таких юнцах, как вы. Вспоминаю себя молодого… Эх, только прошу, помните, что безопасность и осторожность превыше всего, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Иола и улыбнулась, думая про себя, как ненавидит сейчас всех на свете.

Николя, такой же разведчик, как и Дориан, взял младших Этгейтов под свою опеку и отправился вместе с ними к месту предполагаемой щели в стене. Кассандра глядела им вслед, пока остальные собирались.

– Что-то есть странное в этих детях, – сказала она Дориану, который в этот момент поправлял пояс с кинжалом на голени.

– В каком смысле? – неохотно спросил тот ради поддержания разговора. На Кассандру он даже и не взглянул. Дориан предпочитал не смотреть в сторону собеседников – ему хватало мимолётного взгляда в их глаза.

– В смысле: как они добыли огонь в лесу?

– Не знаю, может у них был кремень или лупа?

Кассандра задумчиво промычала.

– Нет, я проверила их карманы: у паренька был только порванный платок и немного хлеба, а у девочки рукоять меча. Да и вообще, лес такой влажный, что ни кремень, ни тёрка тут не помогли бы.

Дориан закончил с подготовкой, после чего натянул на нос бандану.

– Тебя это так волнует? – проговорил он, почти не спрашивая. – Может они умудрились из избы его донести.

– Не знаю, – Кассандра вздохнула. – Слишком много странностей вокруг происходит. Тебе не кажется, что при короле было меньше такой хрени?

– Без понятия, я тогда ещё только обучался, – Дориан поднялся во весь рост, потянулся.

– У Скрадда?

– У него самого, – неохотно ответил разведчик.

– Чёрт, мне каждый раз от его взгляда не по себе.

– Представь каково было мне.

Кассандра промолчала. Когда отряд был собран, Леонард Брукс отдал приказ немедленно седлать коней. Королевский взвод отправился к воротам Свордстоуна.

***

Николя пробирался сквозь тьму ночи, ведя за собой детей. Способность хорошо видеть во темноте помогала ему уверенно переступать через ямы и коряги. Если не считать лица, то внешне он приходился настоящим братом-близнецом Дориана, носил такую же одежду и был также худ и невысок.

– Я, конечно, в решениях командира сомневаться не привык, но посылать детей – это уже как-то чересчур, – высказал он свои мысли.