Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

Она словно пришелец из другого мира, и несмотря на человеческую внешность никак не принадлежала к этому.

– Со мной прибыл отряд из столицы, – добавила она.

– Отряд? – оживился вдруг Логан. – Они пришли освободить наш дом?

Женщина молча кивнула.

– Вот видишь, Логан, – обрадовалась Иола. – Я же говорила, что надо только подождать! Ой, простите, где мои манеры? Кх-хм, меня зовут Иола, а это мой брат Логан. А вы…

– Артегра, – лаконично представилась та, накидывая капюшон обратно на голову. – Оставайтесь тут, пока город не будет освобождён. Я сообщу Асторес, как всё закончится.

Не размениваясь на любезности и лишние слова, Артегра молча развернулась и прямой походкой вышла из избы.

– Спасибо вам! – крикнула ей вслед Иола

– Ух, мне от её взгляда было не по себе. Но целый отряд! – ликовал брат. – Да армия из столицы запросто разгонит атамана и всю его банду, сколько бы их там ни было!

– Скоро мы будем дома, Логан, – как можно радостней произнесла Иола.

Вскоре улыбка исчезла с её лица.

***

Сегодня было на редкость тихо в этой части леса. Впрочем, как и всегда. За окном лишь тихо поухивал филин, отпугивавший мелких грызунов от избушки, да постукивал дятел где-то вдалеке.

От скуки Иола решила прибраться в доме. Гоняя пыль по полу, она напевала себе что-то под нос и слегка пританцовывала. «Ну и пускай так, – думала она, – буду ходить в гости к Асторес. Да и домой на самом деле хочется – тут же никого больше нет, скука смертная».

Внезапный шум из другой части дома отвлёк её от раздумий.

– Логан? Логан это ты?! – крикнула она, но ответа не последовало.

Иола отложила метлу и на цыпочках направилась в другую комнату. В спальне оказалось пусто и тогда она шагнула на кухню. Сестра застала брата за странным занятием: тот лазил по полкам, выискивал еду где только мог и складывал всё на большой платок на столе.

– Логан, ты чего это делаешь? – озадаченно спросила Иола.

– Собираюсь, – коротко ответил он, даже не взглянув на сестру.

– И куда это?

– Домой.

– Домой? Но там же…

– Мне всё равно, что он всё ещё там. Эта женщина сказала, что с ней пришёл отряд, но ты думаешь они привезли с собой катапульту или таран? – Логан посмотрел на сестру с укором. – Думаешь они знают наш город лучше нас?

– Логан, к чему ты ведёшь?

– Я пойду помогать им, вот к чему, а ты можешь оставаться здесь. Не волнуйся, эта Артегра обещала, что сообщит Асторес, когда всё закончится.

– А ещё она сказала сидеть нам на месте. И Асторес тоже говорила! – внезапно запротестовала Иола.

– Ну и сиди тут! А я пойду домой, – хмыкнул Логан и решительно направился к выходу.

Встав перед дверью, он глубоко вдохнул и ступил наружу. Иола всматривалась ему в спину, сражаясь с самой собой, подбирая все за и против, но здравомыслие в конечном счёте одержало верх над чувствами. Она остановила его на полпути.

– Ну что опять? – он резко обернулся, ожидая очередной бесполезный спор.

– Ты кое-что забыл, дурашка, – Иола протянула ему его палку, а сама пошла вперёд как ни в чём не бывало.

Понять женщин, порой, казалось невыполнимой задачей и Логану в этой ситуации оставалось лишь обрадоваться изменившемуся настроению сестры.

– Эй, сис, погоди!

Теперь уже вместе они дружно направились сквозь лес, поскорей домой.

Частый хруст веток и шелест травы выдавал спешные шаги подростков, распугивая мелкое зверьё в округе. Следовавший за ними день постепенно приближался к своему окончанию, уступая место вечернему закату. Ловко перепрыгивая через ямы и обходя небольшие овраги, Логан уверенными движениями, ориентируясь по мху, направлялся в сторону Свордстоуна с котомкой через плечо. Иола же, напротив, шла медленно, чересчур аккуратно и расчетливо перешагивала через препятствия, едва поспевая за расторопным братцем. Тому приходилось возвращаться, когда он уходил слишком далеко, чтобы помочь ей. Но несмотря на невысокую скорость их передвижения, настрой его был спокойный, решительный, а нрав выдержанный. Логан без проблем оказывал сестре помощь, которая, правда, начинала уже потихоньку уставать.

– Как легко ты, ух, передвигаешься, – похвалила Иола брата, перелезая через прогнивший ствол дерева.

– Спасибо Брунгильде, – тот подал сестре руку и помог ей спрыгнуть.

Приземлившись, она стала всматриваться в даль.

– Как думаешь, до ночи дойдём?

– Надеюсь, – вздохнул Логан. – В темноте я ориентируюсь пока что не очень хорошо. Надеюсь, что сегодня будет безоблачно.

После второго привала они отправились дальше. Стемнело, как они и боялись, неприлично быстро, а затарабанивший вскоре мелкий дождь ничуть не помогал их продвижению через лес. До восхождения полной луны оставалось ещё несколько часов, во время которых походы обычно запрещались, суля большую опасность всем путникам.

Лесные же духи, любившие купаться в лунном свете, пока что не спешили показываться на глаза.

– Логан, – окликнула его Иола, встревоженно оглядываясь по сторонам, – уже совсем стемнело, что нам делать?

– Ох, точно, постой. Я предусмотрел этот момент!

Логан схватил платок, в котором нёс еду, разорвал его надвое. Одну часть обвязал вокруг конца палки, а вторую сунул в карман вместе с остатками еды.

– Поджигай, – протянул он самодельный факел сестре.

– Ты… сам это придумал?

– Ну да, а что тут такого? – нахмурился Логан.

– Н-ничего, – натянуто улыбнулась Иола и простым усилием мысли подожгла ткань.

Теперь у них имелся свет и большая уверенность в себе. Солнце совсем опустилось и в лесу стало темно как в погребе. Иоле приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Она может уже и ведьма, но до владычицы леса ей ещё ой как далеко.

– Логан, ты это, давай помедленней.

– А? – Логан обернулся на неё, – Да, прости…

Отвлёкшись, Логан допустил крупную ошибку. Впереди послышался хруст и шелест листьев. Он быстро повернулся обратно, но опоздал – их опередили. Из кустов вышли двое вооружённых: мужчина в латах и женщина в кожаной броне.

– Стой! Кто идиот? – скомандовал мужчина, с угрожающим видом выставляя алебарду вперёд.

– «Кто идёт», Буковски. Мы же это уже проходили, – раздражённым тоном поправила его женщина.

– А, точно! Так это, кто идёт-то?

– Мы дети из Свордстоуна, – испуганно ответила Иола, подняв руки вверх.

– Кассандра, это дети, – произнёс мужчина так, словно совершил открытие года.

– Спасибо, Буковски, что бы я без тебя делала? – сарказму женщины не было предела.

Воительница перевела взгляд с латника на Иолу.

– Что вы делаете в такой поздний час в лесу, м-м? – поинтересовалась она, похлопывая клинком меча себе по наплечнику.