Данила Мороков - Трон из пепла. Охотник и саламандра

– Не сейчас же, глупая! – крикнула ведьма с кухни.

«И как она узнала?» – подумала Иола, поправляя волосы ободком, как было ранее.

В гостиной было тихо. Логан сидел за столом и убивал время, вырезая простенькие фигурки из дерева при помощи ножика. Краем глаза он заметил, как к нему за стол подсела сестра. Сперва он бросил на неё беглый взгляд, заметил её весёлую улыбку и тут же вернулся к фигурке. В голове возникла странная мысль, что что-то здесь определённо не так. Вновь вернул взгляд к Иоле и разглядел сестру уже внимательней.

– Сис? Что с тобой? – выпучил на неё глаза.

– А что? Что-то изменилось? – схитрила Иола, играясь ресничками.

– Ты выглядишь… по-другому.

– Лучше?

– Угу, – медленно кивнул Логан. – Ты стала… красивой.

– А что, я до этого уродиной, что ли была? – насупилась Иола.

– Нет, нет! Ты всегда была красивой. Просто сейчас ты ещё… более…

– Ой, спасибо, братец, – она добилась своего, едва не светясь от счастья. – Такой я теперь буду всегда.

***

Вечером того же дня после ужина в избе ведьмы наметилось праздничное чаепитие. Асторес вновь сумела удивить детей, украсив стол большим количеством выпечки, сладостями и другими яствами. «В честь иолиных успехов», – говорила она. Все трое веселились, обсуждали разные тмы, пока разговор вдруг не зашёл про дом. В этот момент Асторес решила покинуть на время гостиную, предоставив детям момент только для них двоих.

Они оба молчали, тихо-мирно кушая сладости. Без Асторес атмосфера начинала давить.

– Ты думаешь о нём? – нарушил тишину Логан.

– Об отце? – кисло взглянула на него Иола. – Да, думаю.

– А что ты, ну, чувствуешь?

– Не знаю. Пустоту? – вздохнула Иола. – Я больше волнуюсь за маму. Как она теперь будет без него? У неё и так здоровье плохое.

– Потому мы и должны поскорей вернуться!

– Логан, успокойся. Вдвоём мы ничего не сделаем, даже с моей магией. Мы должны ждать, пока не придёт помощь.

– Мне уже надоело ждать. Я хочу домой.

– И я, братец. Я тоже хочу, – ответила она, чувствуя, как слова слетали с её губ не очень-то охотно.

Вновь молчание.

– Я стану кузнецом, – вдруг выдал Логан.

Иола удивлённо уставилась на него.

– Логан, – произнесла она вполголоса. – Ты не шутишь?

– Я абсолютно серьёзен.

– Это… неожиданно взросло с твоей стороны.

Логан спокойно кивнул, уставившись в одну точку.

– Сделаю, как хотел отец. И знаешь что? Я создам такой меч, который никогда не сломается, – он приободрился, заговорил уверенней. – Которым я смогу защитить моих близких и всех людей вокруг.

– Логан, – Иола искренне улыбалась брату. – Папа был бы очень рад это услышать.

– Правда? – тот протёр увлажнившиеся глаза. – Думаю, да. Всё же этого он и хотел. Но это не значит, что я брошу охоту. Я же обещал Брунгильде!

– А ты справишься с двумя делами сразу? – лукаво произнесла сестра.

– Справлюсь! Я Этгейт, а значит могу работать и в городе, и вне его стен.

– Ты и правда стал похож на взрослого.

Логан стеснительно рассмеялся. Брат и сестра стали доедать сладкое, попутно вспоминая забавные моменты из прошлого.

***

На следующий день Асторес ушла по делам. Каким – так и не сказала, что сильно волновало Иолу. Логан же, напротив, был на удивление спокоен. Выбрав кресло-качалку своим временным обиталищем на сегодня, он покачивался в нём и о чём-то молча мечтал.

– Мгх, скучно, – уныло произнесла Иола. Она сидела за столом, постукивая по нему ногтями.

– Потренируйся, – лениво ответил Логан.

– Уже-е-е. Без Асторес я всё равно не знаю, что делать дальше.

Брат зевнул.

– Придумай сама. Выйди на улицу там.

– Нельзя-я-я. Асторес сказала, что лучше не…

Короткий стук прервал её. Брат и сестра повернулись в сторону выхода из избы, испуганно вглядываясь в дверь. Стук повторился.

– Кто это? – прошептал Логан.

– Не знаю, – также шёпотом ответила Иола, хватаясь за эфес меча.

Стук прозвучал третий раз и больше не повторялся.

– Ушли? – Логану пришлось взять в руки метлу – его боевая палка валялась снаружи.

– Не вижу, – ответила Иола, наблюдая за окном.

Спустя несколько секунд дверь открылась сама. На порог ступила женщина в красной одежде. Её лицо закрывал большой капюшон.

– Стойте! Я буду защищаться! – закричал Логан, угрожая вошедшей.

Женщина застыла на месте, словно метла действительно могла создать угрозу её жизни. Из-за капюшона также невозможно было пронаблюдать за её реакцией. Иола вышла вперёд, встала перед братом. В руке она держала рукоять на изготовку. От незнакомки не исходило угрозы, но юная ведьма предпочла не рисковать.

– Кто вы?

Женщина внимательно изучила детей, осмотрела помещение и после уже заговорила.

– Я пришла сюда по просьбе Асторес.

Голос незнакомки звучал спокойно, но в то же время отдавал жутким холодом. Иола никогда не слышала, чтобы кто-то так общался.

– Ага, как же! Так я и поверил! – прорычал Логан.

– Ты очень вспыльчив, мальчик. Тебе стоит успокоиться, – проговорила женщина с едва уловимой насмешкой в голосе.

– Ах так?!

Глаза мальчика загорелись, пальцы крепко вцепились в черенок, готовясь сию же секунду пустить грозное оружие в ход. Атака, однако, была прервана его же сестрой.

– Иола?

– Она говорит правду, эта дверь открывается только друзьям Асторес. Она сама так сказала. К тому же банки молчали всё это время. – Угомонив брата, Иола обратилась к незнакомке: – Асторес здесь нет, она ушла.

Женщина вздохнула с досадой и откинула капюшон. Длинные, седые локоны, гладкие и ухоженные, упали ей на грудь. Она поправила их, открыв детям своё лицо: такое же холодное и безэмоциональное, как и её речь. Иола поразилась красотой незнакомки, одновременно пугавшей и завораживавшей. Её красная роба тоже не вызывала тёплых чувств и своим видом сильно выбивалась из привычной картины деревянной избы и зелёного леса. Впрочем, в одежде подобных тонов эта особа выбилась бы и в любом другом месте.

– Опусти метлу, мальчик, не то поранишься ненароком, – сказала седовласая, надменно смерив Логана взглядом.

– Простите, – мальчик отставил метлу, стыдливо смотря в сторону.

– Я так понимаю Асторес не сказала, куда конкретно она ушла, верно? – спросила женщина у Иолы, приняв ту за старшую в доме.

– Нет. Мы, правда, не знаем.

– Очень похоже на неё, – женщина вздохнула и принялась стучать мыском сапога по полу, взглядом водя по комнате, предаваясь старым воспоминаниям. – Вы из Свордстоуна?

– А вы… – Иола сглотнула. – Вы пришли нам помочь?

– Да, по просьбе Асторес, как я и сказала.

Иола безотрывно всматривалась в неё. Глаза женщины, кажется, отдавали неестественным серебром, но при таком освещении сказать наверняка было трудно. Ещё ей показалось, что та была не от мира сего, точно из сказки ворвавшаяся. Когда-то мама рассказывала ей историю про девушку в красной накидке, охотницу на волков и грозу всех монстров, но эта женщина больше походила на ледяную королеву, нежели на боевую деву.