Джессика Ли - Добро пожаловать в рай. Сборник рассказов

Я и забыла, что при жизни, Киллиан был бравым солдатом. Флаг, вложенный в гроб, украшал его убогую квартирку на Седьмой Дырявой улице.

– Странно. Я не припомню и шороха в день своей смерти.

– Как ты умерла? Ни разу не довелось услышать эту историю.

Офицер сумеречного правопорядка, свистнул и из-за угла, выехал «Cadillac Series 62». Автомобиль, был таким же древним, как и сам водитель. Зато его вопрос, про мою кончину, развеялся мятным ветерком.

– Твою же Святую ночь! Она еще заводится? – я махнула рукой на машину и рассмеялась.

Киллиан открыл передо мной дверь и пригласил оценить прелести поездки. Рулил он неплохо, потому что, спустя два квартала и пару, вдавленных в покрышки кошек, мы настигли Коко. Она забилась в угол в закутке китайского ресторана и перебирала костяшками пальцев, какую-то серебряную монетку.

– Встань! – приказал Нортон и дернул ту за плечо

– Я не хочу в тюрьму. Прошу вас! – умоляла старуха, но ее изогнутые губы говорили о задуманной хитрости

– Отпусти ее, Киллиан. – спокойно попросила я и присела на корточки, чтобы заглянуть в неизведанные глубины ее прожженной злостью душонки

Мужчина отошел и прикурил «Речной табак». Это была смесь из перемолотых скелетов лягушек и утиных клювов, завернутых в рыбные кишки. Аромат этой гадости, не спутаешь ни с чем.

– Посмотри на меня, Коко. И скажи о первой мысли, что вертится в твоей голове?

Вместо ответа она запела. Певица из нее никудышная. Даже тошнота подкатила. Но, заткнуть, я ее не смогла. Таково было мое незыблемое желание. Никто не в состоянии разрушить или прервать этот сеанс.

«Empty spaces – what are we living for?

Abandoned places – I guess we know the score..

On and on!

Does anybody know what we are looking for?…»

– Спасибо, забирай ее! – я широко улыбнулась и растворилась в пространстве, окруженная сиянием разгадки

Упс, даже не поблагодарила Нортона за помощь.

***

В «Кривом Мизинце» воцарилось торжество лжи. Ворчун, раздал бесплатный «Чок»*, всем посетителям. Фредди… он – то мне и нужен, уныло простонал за клавишами.

Красные лодочки провальсировали к роялю и пригвоздили музыканта к банкетке, узелками правды. Я ловко сплетала звенья, буквально пара минут и карательная цепь готова.

– Ну что, поговорим? Сколько на черном рынке стоит тень?

– Я…я…Изма, как ты могла подумать про меня такую чушь? – он клацнул зубами и выпустил из ушей пар возмущения

Склонившись над ним, я провела пальчиками по его выпирающей скуле и постучала по виску.

– Обман, кругом обман, Фредди. Тебе поклоняются миллионы, но не я. Выкладывай.

Секунда на размышление и его язык у меня в кармане. Вот почему бар находился в Немом переулке. Слишком много лжецов и трусов. Я поцеловала раздосадованного мертвеца и была вынуждена сообщить обо всем Киллиану, коего покинула без объяснений. Ворчун притопнул ногой и опустошил порцию «Чока». Кажется, одному ему, было абсолютно наплевать, что бару пришла крышка.

Плавающие фонари, вели меня по знакомым тропам домой. Дог Таун распустился в ночи, как прекрасная орхидея. Разноцветные разводы на стенах, перевоплощались в живых существ. Я перестала идти, замерев у небоскреба, как ребенок перед грудой подарков. Глазами пробежалась до самого шпиля, что втыкался в низкое, черное полотно. Крикуны взбунтовались внутри меня, и пришлось выпустить их на волю. Парочка бесхозных красных туфелек посреди безлюдного тоннеля, зрелище для режиссера. Я парила за гранью потусторонней реальности и слушала дивное щебетание задиристых крошек, коими меня наделил Хранитель.

В утреннем выпуске «Молитвенника», физиономии Коко и Фредди, закрасовались на первой странице. Мошенница и воровка теней, вместе со своим напарником, отправилась ждать суда в «Чистый бункер»**. По средствам магии духов, они забирали тени у их законных владельцев и отправляли в Лес отчуждения. А затем выслеживали их в мрачных дебрях и запирали в клейменных заклятиями шкатулках. Чтобы выгоднее спустить на подпольных торгах. Им грозило пожизненное небытие. Киллиану и сутулым прокурорам, предстоит выяснить, чья вина в этом преступлении перевесила чашу весов. Фредди или Коко?

Статью подготовила Харизма Блэк.

____________________________________________

* Напиток из улиточной слизи и слез девственниц, что частые гости загробного мира

**Временный изолятор, для нарушителей закона

Ранним, пепельным утром, я вышла из своего укрытия. Зонтик-трость, отмерял каждый мой шаг и чертил хаотичные линии на засыпанной прахом дороге. Да, синоптики не обманули. Всю ночь, неустанно сыпались человеческие останки. Хвала проклятым небесам, что меня не вытащили в редакцию, чтобы писать очередную ерунду о миллионном захоронении. Я мечтала совершенно не о такой работе, когда согласилась на предложение хмурого Ангела в блестящих латах. Кто же знал, что участь загробной журналистки, ничем не отличается от мира Яви. Как и по ту сторону смерти, я прозябала в душном кабинете за жалкие гроши.

Банк «Одиннадцать Опоссумов», находился на Пузырьковом перекрестке. Я надеялась, что мне не предстоит провести там остаток дня. Ошибочка. Очередь длинною в сотню черепов, заставила меня усомниться в своем везении. На всю округу разносился скрежет плюсневых и фаланговых костей. Катастрофа, мелькнуло в моей голове.

– Харизма! – послышалось из глубины костяного забора.

Я обрадовалась, увидев официантку из «Дырявой губы» – Поппи Франк. Взглянув на ее глазницы, лобные и челюстные выпуклости, подумала, что при жизни, она могла быть хорошей натурщицей. Но, в Дог Тауне, не особо распространялись о своей судьбе на земле. Поэтому, оставалось мучиться догадками. Хотя, меня трудности, никогда не сводили с намеченного пути. Мысли довольно успешно, закопошились на кончике моего карандаша. Я записала парочку интересующих вопросов в своем блокноте и широко улыбнулась девушке.

– Туманно сегодня, не так ли? – я первой завела беседу, когда поравнялась с Поппи

– Верно. Пришлось купить у уличного торговца, воронье снадобье, чтобы хоть немного ориентироваться в кромешной облачности.

Вороны, были атрибутом города. Их наглые налеты на горожан, сводили с ума властей. Эти твари, пожирали последние дюймы кожи и внутренних органов. Взять хотя бы того парнишку, что уже пять минут пытался поставить на место свою большую берцовую кость, из-за того, что поборолся с крылатым хищником за последнюю мышцу на шее.

– Да уж, погода сегодня отвратительная. Такое ощущение, что прошлой ночью, люди разом решили отправить своих родственников в свободное плавание. – я хмыкнула в сторону и заметила движение у входа в банк. Потом дикий звериный рёв, оглушил окрестности

– Зубная фея пожаловала. – резюмировала Поппи и потерла кончик своего носа