Дмитрий Макаров - Артефакт-2. Воронцовский родник

Инга согласно кивнула. Дед действительно был большим любителем втереть внукам мозги, рассказывая свои байки. Однако, как оказалось, не всё было вымыслом.

–Ты всегда не верил в сказки, братец. А я всё же нашла артефакт.

–На то и злюсь.– Честно признался брат.– Нашла и бездарно потеряла. Навсегда.

Инга изменилась в лице. Вот ведь гад, опять задел за живое. Это он умеет, просто талант на всякие гадости.

–Думаешь, мне не обидно?!– На эмоциях выкрикнула девушка, вскакивая с кресла.– В двух шагах была. Почти в руках держала…

В дверь кабинета деликатно постучали. Инга умолкла, не закончив гневной реплики. Аркадий лениво повернулся на звук.

–Ваш кофе.– Вошедший дворецкий объявил это так, словно у него за спиной маячила королева Англии.

Ответом ему было угрюмое молчание. Ни «спасибо» вам, ни «пошёл вон». Престарелого слугу хоть ровней и не считали, но и в открытую хамить остерегались. Ходили слухи, что он был неплохим боевым магом, да и отец подобные выходки не стерпел бы. Он почему-то был сильно привязан к старику.

Валентин поставил чашку кофе на стол и вышел, оставив брата с сестрой наедине.

Успокоившись Инга опять села в кресло, взяла в руки миниатюрную фарфоровую чашечку с кофе, сделала маленький глоток, тут же ополовинив ёмкость и удовлетворённо кивнула. Что ни говори, а Валентин варил превосходное кофе. Настроение сразу улучшилось.

–А ты, что ищешь?– Поинтересовалась девушка, понаблюдав за действиями родственника.– Отцову заначку?

–Смешно.– Похвально отозвался о чувстве юмора сестры Аркадий.

–И всё же?– Не унималась любознательная сестра.

Аркадий как никто другой знал, что Инга словно клещ – вцепится, не отпустит, пока не добьётся своего. Сколько в детстве ей за это «прилетало» от старшего брата и всё бес толку. Горбатая – тут без вариантов.

–Книгу про Воронцовский родник.– Неохотно признался мужчина.

–Что и ты в сказки старого шамана поверил?– Насмешливо поинтересовалась Инга, старательно пряча своё удивление. Брата всегда говорил, что бредни деда не имеют ничего общего с действительностью. И тут такой пассаж.– Брось. Тут без вариантов. Дед грибов своих объелся, вот ему и причудилось.

–Я так не думаю.– Хмуро ответил Аркадий.

Инга печёнкой почувствовала, что братец не врёт. Дело серьёзное. Если Воронцовский родник действительно существует, то это Сила и Власть. Могущество, которое не снилось ни одному магу.

–Ты хочешь сказать, что нашёл Источник Силы?– Разыграть равнодушие получилось с трудом. Слишком ошеломляющими были открывшиеся перспективы. Слишком велико желание скорее добраться до артефакта созданного самой природой.

–Пока нет, но близок.– Колдун кажется купился на спектакль.– Осталось уточнить детали и сопоставить факты. Ты, случайно, не знаешь, куда старый хрыч заныкал свой дневник?

–Откуда мне знать?!– Удивилась ведьма.

–Плохо.– Укорил сестру Аркадий.

–Слушай, братец-акробатец, возьми меня в долю.– С милой улыбкой послушной девочки и невинными глазами, как-бы невзначай попросила девушка.

Инга была не оригинальна. Мужчина ожидал этих слов и для себя уже всё решил.

–Даже не думай.– Безапелляционно заявил маг.

–Почему?– Искренне удивилась Инга.– Жалко что-ли? Можно подумать воды в роднике с полстакана осталось, на всех не хватит.

Так-то так, однако, у Аркадия имелись свои соображения на этот счёт. Не больно-то хотелось честолюбивому магу с кем-то делиться могуществом. Только он один достоин быть Сильнейшим, все остальные всего лишь пыль на его сапогах. Пафосно? Зато правдиво.

–Ты со своей затеей обос… не добилась успеха. Хочешь и моё дело загубить?– Брат озвучил рабочую версию отказа.

Это он зря. Второй раз к ряду припомнить гордой колдунье о её неудачах значит неминуемо навлечь праведный гнев. Инга почувствовала, что закипает.

–Так значит?!– Ядовитой змеёй прошипела ведьма. Глаза сузились, острые коготки впились в мягкие подлокотники кресла. Кобра изготовилась к прыжку, вот-вот укусит.

–И никак иначе.– Аркадию было глубоко фиолетово на перепады настроения сестры.– Мне неудачники не нужны.

Это уже был перебор. Плевать на Источник. Неважно, что брат был сильным магом. Проучить наглеца здесь и сейчас, чтобы больше несмел открывать свой поганый рот и произносить подобные слова.

–Да я тебя…

Инга в ярости взмахнула рукой. Повинуясь воле тёмной волшебницы, с полок одна за другой слетели книги и со скоростью – приложат мало не покажется, полетели в сторону Аркадия. Эффектно, особенно если учесть разбитую вазу, но не эффективно. Мужчина легко, можно сказать лениво уклонился от книг, а одну чисто на рефлексах умудрился даже поймать.

Ведьму это не смутило. Фокус с макулатурой был лишь отвлекающим манёвром. Послав в брата ещё одну волну печатных изданий, Инга сотворила воздушный кулак. Простое заклинание, доступное даже начинающим волшебникам, вся фишка в том, сколько вложить в него силы. Маг третьего уровня способен крушить стены, а студенты первого курса в лучшем случае прихлопнут комара.

При всей своей «симпатии» к брату, Инга не хотела его убивать. Вложилась по минимуму. Как раз хватит, чтобы припечатать его мерзкую физиономию где-то между Дюма и Достоевским. И прогадала. Бить надо было раньше.

Устав уварачиваться от летящих в него печатных изданий Аркадий заставил воздух замереть. Заодно, того не ведая, нейтрализовав заклинание сестры.

–Хватит. Разбушевалась.– Отчитал девушку колдун недовольный тем, что пришлось отвлечься на эти детские забавы. Однако взглянув на случайно пойманную книгу и узнав в ней дневник деда сменил гнев на милость.– Спасибо, сестрёнка. Я бы её ещё неделю искал. Может быть, из тебя и выйдет толк. Когда-нибудь.

Аркадий щёлкнул пальцами и неподвижно зависшие в воздухе книги упали на пол.

–И прибери тут. Пожалуйста.– Если не считать нескрываемой издёвки вполне себе вежливо попросил мужчина, направляясь к выходу из кабинета.

–Стоять!– На грани ультразвука выкрикнула ведьма, вскакивая с кресла и одновременно творя одно из излюбленных заклинаний.

В колдуна полетело ледяное покрывало, то самое которое на своей шкуре испытали Витёк с Серёгой, до весны простояв на обочине замёрзшими статуями. Однако брат был нечета этим двум неудачникам. Заклятье Инги наткнувшись на мощную защиту мага, просто обтекло его стороной и ударилось в дверь кабинета. Дверь тут же замёрзла, покрывшись толстой коркой льда.

Аркадий невозмутимо повернулся к сестре и строго погрозил пальцем, словно родитель нашкодившему ребёнку.

–Не мешай мне.

Зрачки мага превратились в пустоту. В два глазных проёма наполненные бесконечной чёрной мглой.