Дмитрий Макаров - Артефакт-2. Воронцовский родник

Инга знала этот жуткий нечеловеческий взгляд. Он всегда вызывал у неё панический ужас, ибо в эти минуты брат превращался в монстра.

Девушка стремительно стала напитывать свои защитные барьеры силой, одновременно готовя ответный удар. Лишь бы успеть…

Не успела. Две чайные ложки вытянулись стальной проволокой и обхватили запястье Инги, прикручивая руки к подлокотникам кресла, безжалостно рвя мягкую обивку. И только благодаря остаткам щита девушка не испытывала боли, а на нежной коже не осталось следов.

–Посиди. Остынь.– Холодом повеяло от слов брата.

Аркадий ударил по замёрзшей двери кулаком. Лёд пошёл трещинами и осыпался мелкой крошкой.

–Это война.– С трудом сдерживая неистовую ярость, прошипела ведьма. Ещё не время лезть на рожон, брат пока сильнее. Но придёт час, и он ответит за всё.

Аркадий лишь усмехнулся в ответ.

–Хорошая шутка, сестрёнка. Тебе со мной не справится. Счастливо оставаться.

Колдун вышел из кабинета, оставив последнее слово за собой.

Инга проводила брата полным ненависти взглядом и постаралась успокоиться. В академии особо подчёркивали, что любые эмоции плохие помощники для волшбы, но ведьма в силу вспыльчивости характера зачастую пренебрегали совету учителей.

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, сосредоточившись на контрзаклинании. Глаза ведьмы на миг полыхнули красным огнём и расплавленная проволока, словно ртуть стекла с запястий на дорогущий ручной работы ковёр.

–Загостилась я здесь. Пора и честь знать.

Как только за Ингой закрылась дверь, из потайной ниши, искусно замаскированной за одним из стеллажей с книгами, вышел пожилой дворецкий. Окинул взглядом царивший в кабинете бедлам и беспорядок. Осуждающе покачал головой.

–Вот черти, что натворили.– Тяжело вздохнул Валентин и плавно провёл по воздуху тростью.

Словно по мановению волшебной палочки, хотя в принципе так оно и было, книги сами собой вернулись на полки, заняв положенное им место. Разбитая ваза чудесным образом собралась по осколкам новь став целой, а вода у дверей кабинета испарилась без следа.

–Так-то лучше.– Удовлетворённый своей работой произнёс дворецкий, поднимая с ковра две чайные ложки.– Значит, Аркадий на Воронцовский родник нацелился. Сильнейшим хочет стать. Дело похвальное, но не нужное.

Окраина города. Промзона. Старое заброшенное здание толи фабрики, толи завода разорившегося ещё в начале девяностых путём приватизации и последующего разграбления. От некогда прибыльного и весьма успешного производства остались лишь стены раскрашенные граффити и нецензурной лексикой, местами выбитые окна, да будка КПП с лаконичной надписью «сортир» на перекошенной двери и соответствующим содержанием внутри.

–Стрёмное местечко. Ты уверен, что не ошибся адресом?– Заглянув в будку охраны, высказал своё мнение Серёга. Он хоть и вырос в не совсем благополучной семье, но подобных районов сторонился.

–Всё правильно.– Развеял сомнения товарища Витёк.– Я здесь всё, как свои пять пальцев знаю. Видишь, окна на втором этаже фанерой заколочены? Нам туда.

–Тогда пошли. Сделал дело – вали смело. Неуютно мне здесь.– Поёжился здоровяк. На душе было неспокойно. Не давало покоя смутное чувство опасности и надвигающихся неприятностей.

–Предупреждаю. Дядя мой большой чудак. Ничему не удивляйся и ни на что не реагируй.– Витёк всё же решил подготовить приятеля во избежание возможных недоразумений.

–Я привык. Это у вас семейное.– Буркнул здоровяк и первым вступил на территорию завода.

Метрах в десяти от покосившихся ржавых ворот прямо на выщербленном от времени асфальте была нарисована, свежей краской белая пунктирная линия. Колдуны не придали этому явному несоответствию с окружающим пейзажем никакого значения. А зря. Как только они пересекли линию, где-то наверху раздался громкий щелчок, и кто-то невидимый дикторским голосом объявил предупреждение:

–Частная собственность. Мордой в землю, руки в гору, работает ОМОН.

Серёга с Витьком замерли на месте. Испуганно заозирались по сторонам. Ни души. Лишь только на крыше здания неподвижно замерла большая стая ворон, выжидательно наблюдая за незваными гостями.

Текли секунды. Ни чего не происходило. «Омон» где-то задерживался. Витёк решился сделать один маленький робкий шажок и стая птиц, вспорхнув с насиженного места, спикировала на мужчин стараясь повторить подвиг легендарного Гастелло. Неуютную тишину промзоны нарушило злобное карканье и глухие хлопки сотен крыльев.

–Воздух!– Предупреждающе выкрикнул Серега, уворачиваясь от крылатых истребителей.

–Отходим.– Отдал команду на стратегическое отступление Витёк и, вжав голову в плечи, первым попятился к воротам.

Серёга не мог бросить товарища в трудный момент и потому последовал за ним.

Вороны кружили над колдунами, пикировали прямо в лицо, норовя ударить клювом или приложить крылом, но в последний момент взмывали вверх. На психику давили, гады. А нервы, они ведь не железные.

Серёга разозлился и когда очередная ворона намерилась клюнуть его в глаз, мужчина вместо того чтобы уклониться попытался схватить обнаглевшую птицу и свернуть ей шею. Куда там?! Рука колдуна прошла сквозь ворону, не причинив ей вреда.

–Не понял.– Серёга попытался поймать ещё парочку ворон. С тем же результатом.– Это, что, иллюзия?

–Похоже.– Осмелев, Витёк проделал тот же трюк, что и его товарищ.– Фокусник, блин.

–Кто?– Спросил Серега, озираясь по сторонам.– Где?

–В Караганде.– Огрызнулся Витёк. Очень неприятно было осознавать тот факт, что он словно обычный смертный купился на простенькое по своей сути волшебство.– Пойдём, зададим дяде несколько вопросов.

Вороны всё также каркая, кружили над головами, но колдуны, узнав, что это всего лишь мастерски наведённый морок старались не обращать на них внимания. Хотя получалось не очень. Поневоле становиться весьма неуютно, когда перед носом летает агрессивная стая птиц. Где-то на середине пути друзья-товарищи прибавили шаг, а в здание уже практически забежали.

И резко наступила тишина. Охранная иллюзия исчезла, так и не выполнив до конца своей функции.

–Куда дальше?– Тяжело дыша, спросил Серёга. Нелегко ему давались подобные марш-броски.

Витёк вытер испарину со лба.

–На второй этаж. Там его логово.– Сказал так будто не в гости к дяде пришёл, а мир спасать от величайшего злодея всех времён и народов.

Лаборатория алхимика занимала немалую часть заводского цеха. На двух десятках разнокалиберных столов громоздились всякие баночки, скляночки, колбы, мензурки, пробирки. Всё это весело шипело, дымилось, булькало. В воздухе витал густой аромат химикатов и восточных пряностей, словно здесь была не чародейская лаборатория, а цех по производству куриных кубиков.