Дмитрий Макаров - Артефакт-2. Воронцовский родник

Возле одного из столов увлечённо наблюдал за процессом превращения зелёной жидкости в синюю, маленький седой старикашка в когда-то белом халате. Серёгу поразило удивительное сходство алхимика с великим физиком Эйнштейном. Такая же непослушная шевелюра на голове, густые усы, морщинистое лицо со впалыми щеками и азартный блеск умных глаз. Для полного сходства не хватало лишь вынутого языка, благодаря которому Серёга и запомнил фотографию учёного.

–Дядя!– С порога крикнул Витёк, вложив в голос, как можно больше радости от встречи с родственником и раскинув руки в широком объятье, поспешил к старику.

Учёный испуганно вздрогнул от неожиданности, подслеповато прищурился и, узнав в одном из вошедших своего дорого племянника, отшатнулся назад.

–Чур, тебя.– Алхимик быстро сотворил защитное заклинание и между ним и Витьком в воздухе повис знак магической руны, стремительно окрашивающийся багровым цветом.– Не подходи, испепелит.

Витёк резко остановился, словно его огрели обухом по голове. Такой «тёплой» встречи он явно не ожидал и терялся в догадках, чем заслужил такое. Серёга же бочком попятился ближе к выходу. На что способны боевые руны, здоровяк знал не понаслышке.

–Дядя Вася, вы меня не узнали? Это же я, Витя.– Обескураженно промямлил маленький колдун.

–В том то и дело, что узнал.– Признался алхимик.– Ты чего припёрся?

Племянник вконец растерялся.

–Мы с приятелем рядом были, подумали, а не зайти ли нам в гости?– Витёк выдал первую более-менее подходящую фразу, пришедшую на ум.

–В следующий раз, когда будете приходить мимо – проходите мимо.– На полном серьёзе поделился дельным советом дядя Вася.

–Что-то невесело тебя здесь встречают.– Подначил приятеля Серёга.

Старик, грозно сдвинув густые брови, посмотрел на топчущегося в дверях колдуна и словно Борман Штирлицу сурово произнёс:

–А вас, молодой человек, я попрошу заткнуться.

Серёга хотел было возмутиться, но пока решил этого не делать. Инстинкт самосохранения не позволял лезть на рожон и быть испепелённым волшебством чародея.

Витёк в свою очередь хотел было сказать что-то вроде: «Дядя, я право слово не понимаю, чем вызвана ваша столь негативная реакция на мой визит», но уровень образования позволил лишь возмутиться:

–Дядя Вась, ты, что не опохмелился?

–Проваливай отсюда.– Взвизгнул алхимик.

Утратив контроль, руна качнулась на племянника, отчего тот отскочил в сторону, а Серёга и вовсе спрятался за углом.

–Да что я того сделал-то?– Витька в свою очередь тоже захлестнули эмоции. Он ни как не мог припомнить за собой достаточно серьёзной вины. А судя по дядиному настрою «косяк» был ещё тот.

На старого мага уже было страшно смотреть. Лицо покраснело, глаза выпучились, вены надулись отвратительными синими дорожками, кончики пальцев мелко подрагивали, как у хронического алкоголика со стажем. Нет, ребята, так нервничать нельзя, не ровен час, Кондратий за сердчишко хватит.

–Не могу больше.– С тяжёлым вздохом дядя Вася опустился на стул. Защитный знак напоследок вспыхнул особенно ярко и бесследно растворился в воздухе. Не по силам оказалось, пусть опытному, но слабенькому магу, недотягивающему даже до полной первой категории, достаточно долго удерживать собственное колдовство.– Ману жрёт ложками.

–Сдулся значит чародей-кудесник.– Серёга вновь зашёл в лабораторию.

Витёк тоже приободрился, но желание повторно лезть с объятиями к дяде пропало напрочь.

–Всё, угомонился?– Не совсем почтительно высказался Витёк. Хотя ему простительно.– Может, теперь расскажешь, что это было?

–Да, мне тоже интересно.– Серёга уже настолько осмелел, что встал рядом с другом. Так сказать плечом к плечу.

Алхимик вновь было встрепенулся, хотел расправить плечи и тут же сник, истощив весь свой боевой задор вместе с запасом маны.

–Хватит прикидываться овечкой Доли.– Ворчливо пробубнил старик.– Забыл, как в прошлый свой визит меня чуть к предкам не отправил?!

Племянник растерянно пожал плечами. Вроде ничего такого не было.

–А это точно я был?– На всякий случай уточнил Витек, чем опять разозлил дядю.

–Таких придурков в природе больше не существует.– Брызнул слюной на мензурку алхимик.

–Я ему так же говорю.– Хохотнул Серёга.

Колдун оценивающе посмотрел на товарища своего родственника.

–Хотя, возможно, я ошибся.– Удручённо выдохнул старик.– И где вас только делают?

Вопрос был риторическим, но приятели синхронно пожали плечами.

–Ладно. Чего припёрлись? И только не надо лохматить бабушку, что зашли на рюмку чая.

Как говориться – не в бровь, а в глаз. Первоначальный план у незваных посетителей был именно таков – раскатать бутылочку, другую за встречу, довести алхимика до нужной кондиции и только тогда «случайно» намекнуть на добровольное пожертвование в их фонд сильных магических амулетов. Но вредный старикан спутал все карты.

–Тут такое дело… мы недавно с ведьмой одной поссорились…– Путаясь в мыслях, запинаясь и делая большие паузы начал свою историю Витёк.– Обидела она нас. Сильно. Мы это… того… отомстить хотим.

–Похвально. Настоящее занятие для настоящего тёмного мага.– Одобрительно кивнул волшебник.– Наконец-то я дожил до того дня когда мой племянник из нюни вырос в мужика.

Витёк приосанился, гордо расправив плечи.

–Против кого хоть дружите?

–Против Инги Вороновой.– Подражая товарищу, с вызовом ответил Серёга. Мол, вот мы какие крутые, слабых противников не ищем.

–Так вы Инге отомстить собрались?!– Дядя Вася был в шоке.– Ты, племянник, конечно с детства на голову не совсем здоровым был, но я думал, с возрастом поумнеешь. Знать ошибся. Да ещё и друга подстать себе нашёл.

Серёга набычился, как кабан на красную тряпку, или на новые ворота, не суть важно.

–Полегче на поворотах, дядя.– Прорычал колдун, сжимая пудовые кулаки.

–Какой я тебе дядя?! Мне одного племянника-придурка хватает, ещё ты в родню просишься.– Открестился алхимик.

–Достал, старик.

Серёгу, как говориться, понесло. Теперь, когда учёный был безобиден, парню необходимо было реабилитироваться в собственных глазах за проявленное малодушие.

–Серый, не надо.– Тронул приятеля за плечо Витёк.

–Надо, Витя, надо.– Серёга решительно сделал первый шаг.

Если он думал этим напугать тщедушного на вид учёного, то сильно ошибся. Дядя Вася в лучших традициях петушиных боёв встрепенулся, вскочил со стула и демонстративно засучил рукава халата.

–Подходи ближе, здоровяк, я научу тебя старших уважать.

Серёга сделал ещё шаг, занёс руку для удара. Нарочито медленно, чтобы старик успел уклониться. Не смотря на грозный вид и показную браваду, бить пожилого человека Серёге не хотелось.