Флойд Акерман - Последние наследники. Тень

– Не кажется ли тебе, что ты слишком много болтаешь? – ответил он, пройдя сквозь вождя.

– Хм. Интересно, – проговорил он, слабо усмехаясь.

– Деда, а расскажи про Адскую Свору. Кто они? – неугомонно спрашивал Драган, носившись на пару с Акамиром, словно взбесившийся хоровод, вокруг деда.

– Как ты про них узнал? – поинтересовался Арбуй, попытавшись поймать беснующихся по комнате ребят, которые, только этого и ждав, мигом разбежались по укрытиям.

– Акамир услышал от отца.

– А вы точно хотите узнать про них?

– Да! – радостно прокричали братья, повылезав из своих укрытий. – Очень хотим!

– Ну что ж. Давным-давно, когда мой прадед был ещё юн, но гораздо старше вас, – подметил он, продолжив свой рассказ, – мир пал в пучину тьмы под влиянием великого зла, и имя его – Торас. Вам ещё не страшно? – спросил с хитрой ухмылкой Арбуй.

– Нет!

– Хорошо. Тогда я продолжу. Торас, воспользовавшись тёмной магией, призвал из иного мира нечто, что даже я не могу описать словами. Но я точно знаю одно: это существо должно было уничтожить человеческий род. Ему бы это удалось, но появились те, кто бросил вызов свирепому и кровожадному чудищу. Они появились, как луч среди тёмного неба, в сияющих золотых доспехах, с многочисленной и доблестной армией, и имя им – Священный Орден.

– Священный Орден! – с восхищением в один такт воскликнули братья.

– Тише, тише! Не дай бог, нас услышит ваша мама, она же мне голову открутит, узнав, что вы ещё не в постели. Так вот. И, встретившись с монстром лицом к лицу, они сразили его, но цена победы была слишком высока. Хлынувшая на Священный Орден кровь осквернила их, превратив в нечто похожее, но совершенно другое. Несколько часов они мучились и кричали от боли, пока их кровь не стала похожа на магмавые ручьи из только что извергнувшегося вулкана. А на лице появились ещё две пары глаз, которые нельзя было назвать людскими. И так они стали подчиняться новому владыке и прозвали себя Адской Сворой. Но это лишь старая легенда, так что вам нечего бояться.

– Деда, а ты в них веришь? – спросили дети с напуганным видом.

Арбуй, немного подумав, ответил:

– Как бы то ни было, деда не даст вас в обиду. К тому же вам пора спать.

– Деда, а расскажешь ещё про Тораса? – проговорили дети.

– Что? Нет-нет. Я устал, да и спать хочется, – ответил он, фальшиво зевнув.

– Ну пожалуйста.

– В следующий раз, – проговорил Арбуй, потушив свечу.

– Деда, постой! – вскрикнул Драган, внезапно очнувшись. – Всего лишь сон… – проговорил он, увидев падающие крупинки снега.

Выбравшись ползком из-под корней и опираясь на дерево, он поднялся на ноги. И сделанный на раненую ногу шаг вперёд свалил его на снег.

– Больно… – проговорил он, взяв лежащую перед собой надломленную палку. И, сделав из неё упор для раненой ноги, прихрамывая, двинулся обратно в город.

«Что же мне делать дальше?» – задался он вопросом на пути в город. Внезапно поскользнувшись, Драган снова упал на снег и, тяжело вздохнув, прокричал:

– Почему так произошло?! Отец… Мама… Дедушка… Брат… Хоть кто-нибудь!.. – вытерев из-за горя хлынувшие слёзы, он нашёл в себе силы подняться и продолжить идти.

Обойдя место, где умерла его мать, он задался вопросом:

– Почему тот тип не убил нас тогда? Что повлияло на его решение? Что тогда хотел сказать мне Акамир?

Войдя в разрушенный до основания город, он ощутил ужас. Бесчисленные трупы солдат лежали на алом снегу, который, словно губка, впитал в себя их кровь.

– Не уж-то их усилия были напрасны? – дрожащим голосом проговорил Драган, и, всматриваясь через падающий снег, он беглым взглядом рассматривал трупы павших солдат, которые успели слабо покрыться снегом, и, увидев вдалеке тело своего отца, в спешке заковылял к нему.

Упав в двух метрах от него, Драган, не став подниматься из-за боли, решил доползти до него на животе. И, присев на колени перед ним, он, потеряв самообладание, принялся закидывать бездыханное тело Андрогаста своими вопросами:

– Почему ты оставил нас?! Почему ты не пришёл, когда мы так нуждались в тебе?! – вскрикнул Драган, тут же начав раскаиваться. – Прости… М… мы не смогли защитить маму. Я по собственной глупости потерял брата. И… Я… Я не знаю, что делать теперь… – проговорил он, сжав кулаки.

Вскоре снег прекратился, и вместо тёмного сумрака на горизонте показались лучи восходящего солнца. Вытирая слёзы и глядя по сторонам, Драган заприметил вдалеке человеческий силуэт, который в чём-то копошился.

– Выживший? – произнёс он, с трудом поднявшись на ноги. – Надо подобраться поближе.

Доковыляв ближе и спрятавшись за угол сгоревшего дома, Драган случайно задел чугунок, который, ударившись о железный щит, издал пронзительный звук.

Резко обернувшись в сторону шума, незнакомец внезапно скрылся из виду.

– Чёрт, – проговорил Драган, посмотрев по сторонам. – И куда он делся?

Подойдя к месту, где копошился незнакомец, он увидел полуобнажённое мёртвое тело.

– Это же знахарь Варамах. Но куда делись его одежда, золотой крест? И даже кольца нет. Неужто тот человек всё забрал?

– Так это ты за мной следил? – проговорил незнакомец, подобравшись незаметно к Драгану.

– Кто вы?

Перед Драганом, словно безлистное бледное дерево, возвышался человек с длинными светлыми, уложенными на правую сторону волосами и обритым левым боком.

Незнакомец, схватив Драгана за нагрудный лоскут одежды и подняв его над землёй, ответил:

– Здесь вопросы задаю я! Мелкий… Постой-ка, – проговорил он, заметив на левой стороне шеи тату Ночных Волков. Проведя языком по зубам, он застыл в отвратной улыбке. – Так ты выжил в этой мясорубке… Господин Гнакус будет доволен моей находкой.

– Господин Гнакус? – повторно проговорил себе Драган, думая, что ослышался.

Выйдя на главную улицу, Драган заметил группу людей, которые торопливо переходили от трупа к трупу, пытаясь как можно больше ухватить ценных вещей, из-за которых они были готовы даже рвать друг другу глотки. Жадно вырывали с одежды последние видимые пуговицы. Как только их сумки с корзинами достигали своего предела вместительности, расхитители направлялись к главной площади, где их терпеливо ждали повозки, куда они с неохотой высыпали награбленное. Среди ворованных вещей сидел вожак этих людей, который рассматривал понравившееся ему кольцо, и при этом, сжав его в кулаке, недовольно выкрикнул:

– Пошевеливайтесь, остолопы! Скоро здесь будет Королевская гвардия! И не дай Бог, вы не успеете наворовать мне что-нибудь довольно ценное!

– Господин Гнакус.

Гнакус молчаливо повернул голову к неприятному тембру голоса.

– Чего тебе, Бран?

– Взгляните, кого я нашёл, – ответил он, кинув ему к ногам ребёнка. – Он единственный, кто выжил в этой бойне.