Флойд Акерман - Последние наследники. Тень

– Ты говоришь, он выжил в мясорубке в Асмирии?

– В точку.

– Мда… Похоже, ты не врёшь. Его метка на шее и его шрам подтверждают твою правоту. Убедил, я их беру. Но это ведь не весь товар, который ты привёз?

– Обижаешь. В двух повозках находятся две молоденькие девчонки и три женщины, – надменно улыбаясь, ответил Гнакус.

– Надеюсь, чистые?

– Насчёт женщин не сказал бы, а вот молоденькие – чистый сорт.

– Этого всё равно недостаточно. Помнится, ты говорил, что привезёшь намного больше.

– Возникли небольшие трудности. Но этот мальчишка сравним с ценой трёх людей из Мирового Совета Магов.

– Чёрт с тобой. Но в следующий раз без крупного товара не возвращайся.

Залившись улыбкой до ушей, демонстрируя свои жёлтые зубы, выдал:

– Я знал, что с тобой можно договориться.

Аукционер, подозвав к себе своих людей, приказал им к вечеру привести купленный товар в подобающий вид.

Драган, следуя с остальными пленными за прислужниками, говорил себе:

– Так вот они какие, люди мировой знати. Они не признают нас за людей, для них мы словно скот, хотя мы состоим из одной плоти и крови.

Подзывая пленников одного за другим, люди аукционера принялись умывать и одевать их. Закончив приводить пленников в подобающий вид, один из прислужников повёл людей в комнату ожидания.

– Скоро вас здесь накормят, после чего придёт человек, который отведёт вас на аукцион, – сказал один из прислужников и, уходя, закрыл за собой дверь.

– Мама, мне страшно, – проговорила девчушка, прижимаясь к ней.

– Всё будет хорошо, мама с тобой, – печальным голосом приговаривала она, обнимая свою дочь, при этом горько проливая слёзы.

– Похоже, здесь мы видимся в последний раз, Драган, – опечаленно проговорил Истислав.

– Похоже… – ответил Драган, не высказав своих эмоций.

Вскоре в комнату без предупреждения вошёл человек в разноцветной маске, которая была украшена длинным фиолетовым оперением.

– Следуйте за мной.

Собравшись с последними силами, пленники направились за ним. Прислужник, остановившись перед входом царского собора, напомнил, как нужно вести себя перед вышестоящей знатью.

– Сейчас мы войдём внутрь, где собрались все знатные люди этого города, поэтому держите свои рты и эмоции при себе, если хотите прожить хотя бы сегодняшний день.

Пленники, войдя в собор, оказались в огромном зале, где находилось много анонимных людей в масках. Когда пленники продолжили следовать за прислужником, до них из зала доносились неприятные слова:

– И это вы называете ценным товаром?.. Где чистокровные?.. А с этими крошками неплохо будет позабавиться… Совсем обленились эти Падальщики. Что можно ожидать от людей низших сословий? Не то что мы… Надеюсь, эти проживут куда дольше, чем предыдущие…

От услышанных слов одна из пленниц начала панически трястись, приговаривая себе под нос и заражая страхом остальных:

– Н-н-не хочу… Н-н-не хочу… к ним…

– М-м-мама, мне с-с-страшно, – проговорила одна из девчушек, прижимаясь к матери.

– Боже, не дай нам сгинуть в этом несправедливом мире.

«Бог. А где он был, когда я нуждался в нём? Глупо возлагать свои надежды на того, кто никогда тебе не ответит. Нам остаётся только смириться с происходящим», – высказался про себя Драган, сжимая с новой силой кулаки.

– Леди и джентльмены мировой знати! Через несколько минут начнётся наш аукцион! Поэтому попрошу тишины, – проговорил аукционер, приглушив возгласы знати.

Тем временем прислужник сопроводил пленных за сцену.

– Сейчас вас будут вызывать по одному на сцену, где вас купит новый хозяин, поэтому, если не хотите проблем, делайте то, что вам велят.

– Ты, на выход! – проговорил человек аукционера, выводя молодую девушку.

– Итак, первые на очереди дамы, – сказал он, увидев приведённую девушку. – Перед вами юная и невинная особа простых кровей и довольно опрятного вида. Стартовая цена – 1 000 золотых.

Из зрительских мест показался первый покупатель.

– Я вижу покупателя под номером 33, и его стартовая цена – 2 000. Кто даст больше?

– 3 000 золотых.

– Слышу 3 000 от покупателя под номером 102. Кто даст ещё больше?

– Даю 5 000 золотых.

– 5 000 золотых от покупателя под номером 5.

От этой суматохи девушке становилось не по себе, из-за чего она начала тихо лить слёзы.

– Итак, никто не предложит больше? Тогда 5 000 – раз. 5 000 – два. 5 000 – три. Продано сударю под номером 5.

Трудно определить, какой именно человек приобрёл эту девушку, ведь только высокомерные голоса выдавали их скрывающиеся за маской лица.

Следующая на очереди была шестилетняя девчушка. Мать, крепко сжимая своё дитя, не смогла выпустить её из своих объятий. Из-за чего прислуге пришлось с силой расцепить их, забрав девочку на сцену. Женщина, не в силах стерпеть это, ударила державшего её мужчину в пах и мгновенно бросилась к дочери на сцену, от безысходности твердя на весь зал:

– Прошу, не забирайте её у меня!

От увиденного зал залился гнилым смехом.

Аукционер, остро взирая на это, грозно выдал рядом стоящему громиле:

– Убрать её! Живо!

Тут же среагировав, слуга ринулся к ним, попытавшись разнять их, но не смог. Женщина до боли в костях вцепилась в свою дочь, пытаясь удержать её в своих объятьях.

– Ну не стой столбом! Хлестани её пару раз.

Приказ был немедленно приведён в исполнение, не заставив господина ждать. Удар пришёлся ей в спину, оставив кровоточащую рану. Но даже столь сильный замах хлыстом не смог оцепить её от дочери и заставить молчать. Прислужник, испытав на себе разъярённый взгляд господина, принялся бить её что есть мочи, и после каждого его удара женщина упорно продолжала обнимать свою дочь, твердя одно и то же снова и снова:

– Прошу, не забирайте её у меня!

Её хлестали по спине до тех пор, пока её руки безжизненно не повисли, и она, издав последний вздох, с излитыми красными очами упала боком в лужу собственной крови.

– Приношу свои извинения за столь дерзкую выходку со стороны моего товара. Брак всё же встречается. Такое больше не повторится, – сложив руки на трости, опешил он, подозвав ближайшего слугу. – Приберите тут. Ну а мы продолжаем наш аукцион!

Произошедшее сильно позабавило присутствующих гостей, из-за чего из зала доносились бурные обсуждении и выкрики: «На бис!». Пленники же, завидев это, молча склонили головы от бессилия что-либо сделать. А стоявшая на сцене девочка с высохшими слезами на лице пристально наблюдала, как её маму, испачканную в крови, волокут по полу, убирая со сцены. В этот момент она стала словно кукла: неподвижна, без эмоций, безжизненна…

Продали всех имеющихся девушек, следом за ними стал Истислав.

– Перед вами физически здоровый мальчишка в возрасте 11 лет. Стартовая цена – 4 000 золотых.