К. Арбеков - ¡Инфекция!

Лафид показал, как нужно спрыгивать в воду, и вот уже наша пара бултыхалась на ультрамариновой глади ничком, разглядывая нетронутую экосистему рифа: там внизу склоны подводной горы, увенчанной куском суши с пальмами и растениями, спускались в бездну цвета ночного неба, теряя предметность и пугая необъятностью, а на глубине двух-трех метров тянули к свету щупальца кораллы: зеленые, красные, лиловые, белые, охряные и желтые. Среди их лепестков и тончайших разветвлений сновали тысячи рыб: полосатые, плоские, пузатые, важные большие особи с выпученными глазницами и суетливые мелкие рыбешки, вечно что-то ищущие среди обломков бесконечных, ювелирно выточенных из песчинок и фарфора замков этого богатого подводного царства. Попалась им большая черепаха, и осьминог при виде их опасливо залез в свою нору, а Алекс с Луизой все глядели на причудливый мир под собой и не уставали. Лафид плавал рядом и указывал то на неповоротливых, почти неподвижных морских огурцов, то на актиний, то на неуклюжего огромного лобстера, то на шипасто-неприветливую крылатку. Словно жители большого мегаполиса, все эти существа спешили по своим делам, и каждый был занят собственными проблемами: не быть съеденным и добыть пропитание себе и домочадцам.

Когда положенное время подошло к концу, все трое забрались в катер; Луиза вытирала голову полотенцем: грудки колыхались, на посмуглевшем животике милые складки; Алекс стягивал со ступней ласты; Лафид наливал гостям воду; капитан заводил двигатель. Катер пустился в обратный путь, но не напрямик, а через еще один островок неподалеку.

– Мы хотим показать вам еще один частный остров нашего отеля. Там тоже хороший риф, и за отдельную плату мы можем отвезти вас туда и оставить на целый день, а если захотите, то и на одну ночь! Почувствуете себя как Робинзон Крузо! Там уютная хижина, шеф приготовит ужин, мы привезем вам еду и вино, возможно, вам понравится!

Такими речами он соблазнял их, а Алекс с Луизой переглядывались и улыбались, пока экскурсионный риф таял вдали, а необитаемый малыш вычерчивался все отчетливее. Островок оказался зеленым и выглядел довольно уютным: просто плоский кусок суши, как с карикатурных картинок, с единственным домом среди пальм, и в бирюзовом мелководье виднелись серые очертания кораллов. Лодка обогнула остров и понеслась к Оклу Дину, прочь от заходящего солнца. По пути им пришлось притормозить и пропустить гидроплан с улетающими прочь постояльцами: их райский отдых уже закончился; самолетик ревел пропеллерами, развернулся, разогнался, в облаке пара грузно оторвался от поверхности и, превратившись в белую точку, постепенно растаял в небесной лазури.

Проснувшись с тяжелым сердцем, Алекс весь день занимался проблемами на работе. Начиналось то, чего он совсем не ожидал: ситуация полностью выходила из-под контроля, ему звонили поставщики, просили оплатить заказы, звонили коллеги с работы, спрашивали, что делать. Звонили и друзья, предупреждая, что лучше бы ему прилететь домой, а иначе он вовсе не сможет вернуться… Он всем по порядку говорил, что примет решение и ответит позже.

Ситуация накалилась по причине того, что в среду вечером в ходе прямого включения президент объявил о нерабочей неделе с субботы и до следующих выходных. Это необходимо для предотвращения распространения инфекции, сказал он. При этом населению сохраняют зарплаты, пособия и пенсии. «Лучше, если все побудут дома, пока опасность минует», – сказал он флегматично на всю страну, и эти слова вызвали в обществе большой переполох. Никто не ожидал такого поворота, несмотря на то, что и более и даже менее развитые страны уже давно ввели подобные меры в повседневную жизнь, Россия до этого момента была оплотом стабильности и как бы защищена от заразы. Во всяком случае, так казалось издалека. Правда, в отличие от руководителей других стран хитрый президент не торопился вводить чрезвычайный режим, чтобы избавить государственный аппарат от необходимости самому нести бремя многочисленных выплат, предпочитая свалить их на бизнес и таких людей, как Алекс. Отныне история многих людей будет делиться на до и после этого дня.

Так, первым делом нужно разобраться с бухгалтером со всеми денежными вопросами: зарплаты сотрудникам, налоговые отчисления, переводы партнерам. Всем пришла пора платить. Отдал распоряжение всем отправить деньги, даже если очкастой Ирине Вениаминовне придется задержаться до позднего вечера.

Теперь с управляющим: что творится в магазинах? Какие остатки? Что происходит с предварительными заказами? Многие отказывались. Заместитель сказал, что ходят слухи о грозящем ограничении розничной торговли и о том, что власти могут сначала рекомендовать закрыть магазины, а потом выдать жесткий запрет уже с субботы. «Все ясно, Валера. Так и будет, вероятнее всего. Задача – устроить распродажу и сбыть остатки, даже если придется продавать в минус. С заказами поставщикам тайм-аут. Если все пойдет по плохому сценарию, людям станет не до цветов. Когда придет распоряжение о закрытии магазинов, всех отправить по домам, остатки в холодильник, и назначить кого-то раз в два дня менять воду. Сообщай о любой мелочи! Насколько быстро, как думаешь, введут настоящий карантин?..» – «Эээ, да черт его знает, может быть, и не введут, сказали же про одну неделю всего!» Наивный…

Затем нужно было уладить дела с партнерами: каждому было сказано, что бухгалтерия оплатит счета в кратчайшие сроки. Самым нетерпеливым он написал электронные письма: все заметно нервничали, и жестокий стресс, от чего он и бежал из Москвы, привычно вытягивал нервы в струны, чтобы выводить по ним смычком тревоги тоскливую мелодию тревоги. Те же, кому он не был должен, жаловались на ситуацию и просили не забывать о них при закупках.

Теперь ответить в мессенджере на сообщения от знакомых и родственников: «Да, еще на Мальдивах. Вернусь по расписанию. Там все нормально, самолеты улетают. Почти все уже уехали, остались только четыре семьи. Всех британцев эвакуировали, как будто война приближается. Да, да, ничего. Уверен, ничего не отменят!»

И вот так до самого вечера.

Что теперь будет с бизнесом? Упадет окончательно или со временем поднимется на ноги? Судя по всему, придется жить одним днем, не заглядывая так далеко в будущее: планировать что-либо положительно невозможно…

Большой ресторан закрыли, под дверь номера просунули письмо о том, что отныне постояльцы приглашаются в тайский ресторан а-ля карт для трапез. Теперь им предлагалось выбирать блюда из меню, и шеф готовил для каждого гостя персонально. Что ж, так даже удобнее. За ужином оба уткнулись в свои телефоны, как и остальные пары. Кстати, Луиза насчитала всего четыре занятых столика. Сказать по правде, обоим было не по себе, разговор не складывался, и оба водили пальцами по экранам смартфонов: он ковырялся в почте, она листала социальные сети и читала новости.