Геннадий Дорогов - Кульминация

– Это хорошо. Я живу поблизости. Сад Белое Озеро знаете?

– Я не уверена… Тут неподалёку есть сад с круглым водоёмом посередине…

– Да, это он. Подождите меня там. Я скоро буду. Как мне вас узнать?

– На мне розовое платье. Буду ждать вас за столиком летнего кафе.

Закончив разговор, Люба взволнованно направилась к Белому Озеру. Несомненно, сад, раскинутый вокруг водоёма, был удобным местом для встречи. Но… Люба боялась встретить там женщину, которая вчера заподозрила в ней мошенницу. Агрессивное вмешательство со стороны могло всё испортить.

Она прошла вдоль озера, настороженно озираясь. Женщины с больной девочкой не было видно. Люба зашла в кафе, заказала чашку кофе и заняла место за свободным столиком.

За её спиной раздался мужской голос:

– Анжела?

Люба обернулась… и оцепенела, увидев мужчину, которому вчера она так и не решилась предложить свою помощь. Если бы она только знала… Пожалуй, он был ошеломлён ничуть не меньше, нежели она.

– Вы? – произнёс удивлённо. – Не ожидал.

– И я не ожидала, – сказала Люба, смущённо улыбаясь. – Простите, что вчера прошла мимо. Мне показалось, что вы нуждались в помощи, но я… Вы садитесь, пожалуйста!

– Вы мне вчера не просто помогли, – горячо сказал Иван, усаживаясь напротив. – Вы мне жизнь спасли.

– Жизнь? Вы ш у тите?

– Ничуть. Ваша улыбка очаровала меня. Я поспешил вслед за вами. И почти в это же время рухнул рекламный щит, под которым я стоял. А ночью вы мне приснились в облике ангела-хранителя. Так что ваше ангельское имя не случайно. Как, видимо, и наша встреча.

Люба хотела ответить в таком же полушутливом тоне, но внезапное беспокойство заставило её обернуться. К кафе приближалась вчерашняя незнакомка. С взволнованным видом женщина оглядывала посетителей. Увидев Любу, на мгновение замерла на месте, затем торопливо направилась к столику. Её лицо выглядело скорбным, но в нём не было ничего пугающего или отталкивающего. Люба успокоилась. Внезапно охватившее её волнение также внезапно растворилось.

Подойдя близко, незнакомка робко остановилась и чуть слышно спросила:

– Вы меня узнаёте?

– Да, конечно.

Женщина прижала руки к груди.

– Простите меня, ради Бога! Я вчера обидела вас. Но, сами понимаете, вокруг столько жулья развелось. Вот я, дура, и вам не поверила. Наговорила сгоряча. Вы теперь, наверное, не захотите иметь со мной дела. Только… – она тяжело вздохнула, по щекам потекли слёзы. – Я ведь не за себя прошу. За племянницу. Она мне как дочь. Самый родной на Земле человечек. Никогошеньки у меня больше нет. Мы с ней всю ночь не спали. Сашенька всё плакала. А сегодня отказалась от прогулки, – женщина опустилась на колени. – Ради Христа, помогите нам!

– Ну что вы! Встаньте! – воскликнула Люба, вскочив со стула. – Я помогу вам. Обещаю! Только встаньте с колен.

Женщина поднялась.

– Вы поможете? Правда, поможете? – спросила с надеждой и тут же протянула Любе клочок бумаги. – Вот номер моей карты, как вы просили.

Люба взяла листок.

– Как вас зовут? Кажется, Анна?

– Да.

– А по отчеству? – спросила Люба и пояснила – Мне это нужно знать, чтобы убедиться, что в номере нет ошибки, и деньги уйдут по назначению.

– Николаевна, – торопливо сказала женщина.

Люба ободряюще улыбнулась ей.

– Идите домой, Анна Николаевна, и успокойте Сашеньку. Я сегодня же перечислю обещанную сумму. Всё у вас будет хорошо.

Женщина закивала головой.

– Да-да, конечно! – она молитвенно сложила руки. – Как мне вас отблагодарить?

Люба махнула рукой.

– В этом нет необходимости. Хотя… Вы в церковь ходите?

– Да, регулярно.

– Поставьте свечку за упокой души Павла Сергеевича. Этого будет достаточно.

Горячо заверив, что непременно так и сделает, Анна Николаевна ушла. Люба вернулась на своё место и смущённо взглянула на Ивана.

– У вас ко мне, наверное, много вопросов?

– Пожалуй, да, – сказал он, с любопытством разглядывая собеседницу.

– Спрашивайте.

– Первый вопрос: кто такой Павел Сергеевич?

– Это мой доверитель, – сказала Люба.

Иван усмехнулся.

– Это я понял. Меня интересует, кто он и почему доверил вам свои деньги?

Женщина слегка замешкалась.

– Позвольте мне не вдаваться в подробности.

– Но из ваших слов следует, что он умер.

– Да.

– И готов спонсировать издание моих книг?

Люба вновь смутилась.

– Я понимаю вашу иронию. Да, Павел Сергеевич умер. Незадолго до смерти он уполномочил меня часть его средств использовать на благотворительность. По моем у усмотрению. Кстати, Павлу Сергеевичу очень понравился ваш роман «Небо, отражённое в луже». Я читала ему в больнице, – она робко взглянула в глаза собеседнику. – У вас на мой счёт появились сомнения?

Иван задумался, продолжая внимательно разглядывать сидящую напротив него женщину. Затем спросил:

– Вы ведь нездешняя? Судя по произношению, из центральной России.

– Да.

– Из какого города?

– Позвольте опустить и эту подробность, – Люба глубоко вздохнула. – Иван Алексеевич, верить мне или нет – ваше право. Но я не требую от вас ничего. Всего лишь предлагаю финансовую помощь в издании ваших книг. Поверьте, я действительно выполняю волю умершего человека, пожелавшего хотя бы частично искупить свою вину перед окружающими. Мы можем прямо сейчас пойти в издательство, и ваши сомнения будут развеяны.

– Не обижайтесь, Анжела, – сказал Иван. – Я вас ни в чём не подозреваю. Вы мне симпатичны. И вообще производите очень приятное впечатление. Просто недавние события заставляют меня быть осторожным. Позавчера один незнакомый человек принял участие в моей судьбе. Оказал такую помощь, что я едва выжил. Теперь в зеркале с трудом себя узнаю. Вам, наверное, не очень приятен мой внешний вид?

Выглядел он действительно удручающе. Следы неизвестных Любе событий оставили после себя ощутимый след. Но это не меняло сути.

– У вас хорошее лицо, – сказала она. – Очень хорошее. С недавних пор я стала разбираться в лицах людей.

– Ну что ж, спасибо! Только вот не знаю, как мне отблагодарить вас. В церковь я не хожу.

– Благодарить меня рано. Мы ещё ничего не сделали. Поэтому предлагаю прямо сейчас пойти в издательство и приступить к нашим делам.

– Да, конечно!

Иван поднялся и протянул женщине руку.

Они постучали в дверь. Услышав традиционное «войдите», зашли в кабинет главного редактора. Увидев посетителей, Николай Романович вновь шустро выскочил из-за стола и протянул руку Кипрееву.

– Иван Алексеевич, рад вас видеть! Очень рад! Мы сегодня уже общались с вашей очаровательной спутницей, которая обрадовала нас – и вас, надеюсь, тоже – приятной вестью. То, что случилось, вполне закономерно: ваш незаурядный талант замечен серьёзными людьми. Выражаю надежду на то, что это первые шаги на долгом и широком пути нашего плодотворного сотрудничества.