Verbal Magician - Пытка или решение ценою в жизнь

– А у меня сегодня в обед первое занятие по вождению. Волнуюсь страшно.

Иван молча кивнул. Карина приоткрыла рот, чтобы еще что-то сказать, но вздохнула и потупила взгляд в пол.

Кабинет спрятал Ивана от коллег, дал временную передышку. Иван с радостью остался бы дома, чтобы избежать вынужденного общения, но сегодня был ответственный день. Ивану предстояло отвезти финансовый отчет в главный офис, а поручить это никому другому он не хотел – слишком ценная информация содержалась в документах.

Дневной город кишел людьми не меньше утреннего. Иван спустился в прохладу метро и почувствовал облегчение, когда поезд увез толпу, и на платформе осталось всего несколько пассажиров. Он знал, что это ненадолго. Скоро здесь снова станет людно, и дышать будет тяжелее. Иван подошел ближе к краю платформы, чуть нагнулся и заглянул в тоннель. Он увидел ряды лампочек, которые тускло подсвечивали уходящие вглубь рельсы. Желтый свет тоннеля показался таким теплым и уютным, что Ивану захотелось попасть в его лучи. Он сделал еще шаг и сквозь тонкую подошву обуви ощутил край платформы. За его спиной шуршали вновь прибывшие пассажиры, поджидающие следующего поезда. Где-то капризничал ребенок, кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то смеялся, но никто не обращал внимания на мужчину, застывшего на краю.

Иван опустил глаза и заметил золотистые блики на поверхности рельсы. В памяти всплыл образ такой же блестящей бритвы, к которой не хватило смелости прикоснуться утром. Он улыбнулся. Его тело вдруг стало легким, почти невесомым, и нестерпимо захотелось дотронуться до металлической полосы там внизу и узнать теплая она или холодная.

Кто-то резко схватил Ивана за руку и отдернул на пару шагов от края платформы. Он ошарашено оглянулся и увидел огромные испуганные глаза, а воздух разрезал пронзительный звук мчащегося к станции поезда.

– Карина? – беззвучно спросил Иван.

– Вы чуть не упали! – крикнула она.

Иван замотал головой.

– Я просто смотрел на рельсы.

Карина с недоверием глянула на него, но все же отпустила его руку, которую до сих пор крепко сжимала.

– Я еду на занятие по вождению, – смущенно сказала она. – Вот, увидела вас у края. Извините, что я так…

– Все в порядке, – сухо произнес Иван. – Мне пора.

Он развернулся и пошел в другой конец платформы, не обращая внимания на растерянную и испуганную Карину.

Она стянула с плеча сумку и попыталась ее открыть, но руки еще тряслись от испуга, и молния не поддавалась. После нескольких попыток Карина все же справилась и вытащила из сумки телефон. Она быстро пролистала записную книжку на экране и выбрала нужный номер.

– Светлана Викторовна, это Карина Поливанова. Вы, наверное, меня не помните. Я – ваша бывшая студентка.

Она замолчала, слушая собеседницу.

– Да, все верно. Это был мой доклад, – улыбнулась Карина и, выдержав паузу, добавила: – Мне нужен ваш профессиональный совет. Мы можем встретиться как можно скорее?

После случая в метро Иван намеренно старался избегать Карины. Он даже стал раньше приходить на работу, чтобы не встречаться с ней в лифте. Иногда они все же виделись в коридоре или на общих собраниях, и Иван был благодарен Карине за то, что дальше вежливого приветствия их разговоры не заходили.

Но однажды послышался несмелый стук в дверь, и в кабинет к Ивану заглянула Карина.

– Вы не слишком заняты? Мне нужна ваша помощь.

– Занят, – ответил Иван, взглянув на нее исподлобья. – Но я готов тебя выслушать.

Карина, смущаясь, подошла ближе и села на краешек стула напротив Ивана.

– Понимаете… У меня возникла проблема. И мне больше не к кому обратиться.

Иван молчал, но в нем росло раздражение от того, что кто-то вторгся в его кабинет и мешает ему работать.

– Я не сдала экзамен по вождению, – удрученно сказала Карина, и поджала губы.

– Мне жаль, – сдержанно произнес Иван.

– Я так переживаю об этом, что стала плохо спать, пропал аппетит. Я все время раздраженная и мне хочется плакать, – Карина всхлипнула.

Иван заерзал на стуле.

– Но чем я могу помочь?

Карина подняла на него красные от сдерживаемых слез глаза и стыдливо спросила:

– Вы можете сходить со мной на занятие для тех, кто в депрессии?

Иван с изумлением посмотрел на девушку.

– Но разве ты в депрессии? – недоверчиво спросил он.

– Вы даже себе не представляете, что для меня значили эти курсы, – взмахнула руками Карина и разрыдалась.

Иван растерялся. В его кабинете не было ни салфеток, ни воды, и к тому же он никогда не умел успокаивать женщин. Но к облегчению Ивана Карина вытащила из кармана жакета платок и вскоре смогла объясниться.

– Я ведь в школе была отличницей и в университете лучшей студенткой. Родители меня не очень хвалили. У меня есть младшая сестра, она инвалид с детства. Вот, к ней-то родители всегда внимательны и ласковы. А я всю жизнь стараюсь заслужить их похвалу.

Иван старался не смотреть на заплаканную Карину, он переводил взгляд с монитора на стол и обратно, лишь бы не встречаться с ней взглядом.

– И вот отец сообщил мне полгода назад, что хочет купить мне на день рождения машину. Представляете, как я обрадовалась? У нас с мужем есть старенькая иномарка, но она постоянно ломается. Конечно, я сразу записалась на курсы, чтобы ко дню рождения быть с правами. Но я провалила экзамен. Первый раз в жизни! А отец, знаете, что мне сказал? Что он, видите ли, догадывался, что я не идеальна.

Слезы снова хлынули по щекам Карины, и она громко высморкалась в мокрый платок.

– Как тут не впасть в депрессию, когда ты всю жизнь рвешься заслужить любовь родителей, а потом получаешь под зад коленом?

От утомительного разговора в голове Ивана появилась тупая ноющая боль, и он с раздражением спросил:

– Так причем я в этой ситуации?

– Мне не с кем пойти на встречу. Никто не знает, как мне плохо. Я все время на успокоительных, но они плохо помогают. Мужу я боюсь признаться, родителям в жизни не скажу, а подруги меня начнут жалеть и таскать по шопингам и салонам красоты. А мне это не нужно. Я хочу излить душу таким же, как я, несчастным людям. Мне кажется, вы такой спокойный и рассудительный, вы сможете без осуждения и насмешки отнестись к моей просьбе.

Иван молчал, обдумывая услышанные слова.

– Пожалуйста, я боюсь идти одна. Всего раз, а дальше я сама.

Ивану было жутко неуютно в присутствии Карины. Ему хотелось поскорее остаться одному, поэтому он согласился сопроводить ее на первую встречу. Когда радостная Карина выскочила за дверь, Иван торопливо расстегнул воротник рубашки. Тыльной стороной ладони он вытер вспотевший лоб и постарался снова сосредоточиться на графиках и таблицах на мониторе.