Verbal Magician - Пытка или решение ценою в жизнь

Актовый зал районной школы два вечера в неделю становился местом, где собирались унылые люди. Мужчины и женщины тихо приходили, рассаживались на скрипучие стулья, выставленные по кругу, и в полном безмолвии ждали начала собрания. Они почти не смотрели друг на друга, лишь изредка косились с любопытством и опаской на новых людей.

Иван не стал садиться в круг с остальными, а устроился рядом, в жестком кресле первого ряда. Карина, напротив, заняла место в кругу. Справа от нее сидел потрепанного вида мужчина, слева – женщина с короткими седыми волосами и сильно морщинистым лицом. Карина не выглядела взволнованной или удрученной. Она крутила головой по сторонам, с интересом рассматривая помещение и присутствующих людей. Иван, наблюдая за ней, в который раз пожалел, что согласился прийти на собрание.

Вскоре дверь в зал хлопнула, отражаясь эхом от высоких стен, и все повернулись на звук. Гулко стуча каблуками, к собравшимся быстро шла молодая женщина. Ее густые каштановые локоны пружинили при каждом шаге, в руках она несла большую стопку тетрадей. Она приветливо улыбнулась и заняла свободный стул. С одной стороны от себя она поставила на пол сумку, с другой – положила тетради и толстую книгу, название которой Иван разглядеть не смог.

– Приветствую всех, – чуть запыхавшись сказала она. – Сегодня к нам добавились новенькие, поэтому я представлюсь. Я – куратор этой группы. Меня зовут Светлана Викторовна. Можете называть меня Лана. Я очень рада видеть новые лица и искренне надеюсь, что мы сможем помочь друг другу.

Карина радостно захлопала в ладоши, но не получив поддержки, смущенно опустила руки.

Дальше все по кругу назвали свои имена, включая Карину.

– Представьтесь, пожалуйста, – улыбнулась Лана, глядя на Ивана.

– Я здесь не как пациент. Я сопровождаю Карину.

– Здесь нет пациентов, – Лана обвела рукой всех присутствующих. – Здесь собрались друзья, готовые не только озвучить проблемы, но и помочь другим.

– У меня нет проблем.

Она снисходительно улыбнулась и показала на пустующий стул возле себя.

– Прошу, сядьте к нам. Раз уж вы оказались в нашей компании, то соблюдайте общее правило.

Голос Ланы прозвучал дружелюбно, но настойчиво, и Иван, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания, пересел в круг и назвал свое имя.

Больше часа люди рассказывали о том, что их угнетает, о чувстве вины и потере смысла в жизни, о бессоннице и кошмарах во сне, о нежелании есть и вставать с постели. Еще они говорили о смерти. Иван сидел, вытянувшись как струна, и время от времени вытирал о брюки вспотевшие ладони. Из уст совершенно посторонних ему людей звучали его собственные мысли, которые он боялся озвучить даже себе.

Осунувшийся толстяк горевал, что вышел на пенсию и теперь считает себя ненужным. Он настолько устал от одиночества и безделья, что готов отправиться вслед за женой, которую похоронил десять лет назад.

Молодой парень с дергающимся лицом оказался бывшим спортсменом. Он получил серьезную травму во время соревнования, и она уничтожила все шансы на дальнейшую карьеру. Он плакал, как ребенок, вспоминая золотые медали, которыми увешаны стены в доме родителей. Когда парень стал размазывать кулаком слезы по лицу, Иван от презрения передернул плечами.

Седая женщина рядом с Кариной пожаловалась на равнодушие, которое она испытывала к внукам. Поначалу ей хотелось нянчить малышей, но со временем она поняла, что не испытывает к близнецам ни любви, ни умиления. Чувство вины из-за равнодушия к внукам угнетало ее, заставляло ненавидеть саму себя. И это было только началом. Позже равнодушие разрослось, как ядовитый плющ, отравляя отношения с семьей, друзьями, учениками. Женщина не смогла дальше работать учителем, перестала встречаться с родными, отгородилась от прежней жизни.

Иван боролся с искушением покинуть собрание. Люди в тесном кругу ныли о проблемах и вываливали их на других. И это бесило Ивана. Чем эта болтовня должна была помочь, он не понимал.

Лана как будто почувствовала скептическое настроение Ивана и внесла пояснения:

– Друзья, мы собираемся здесь, чтобы выслушать друг друга. Многим из нас больше не с кем поговорить, не с кем поделиться своими печалями и страхами. Думаю, поначалу каждый не верил в то, что разговорами можно вылечить душевные раны, облегчить страдания. Но вот мы здесь. И с каждым разом нас становится больше. Мы не одиноки – и это главное. Помните, здесь всегда вас выслушают и поддержат.

Мужчины и женщины согласно закивали. Карина с восторгом выслушала Лану, а затем повернулась к Ивану и подмигнула. Но тот не разделял воодушевление знакомой, хотя куратор ему понравилась. Несмотря на молодой возраст, Лана держалась уверенно и говорила убедительно. Чувствовалось, что ее слова – это не пустая болтовня, это ее опыт и знания.

Когда собрание закончилось, люди стали покидать зал. Они тепло прощались с куратором и уходили преимущественно парами, живо беседуя друг с другом. Иван тоже направился к выходу, но его остановила Карина.

– Лана, хочу вас познакомить с Иваном поближе. Он – мой спаситель. Отважился прийти со мной на собрание.

– Я рада, что вы были с нами, – Лана протянула ему руку.

Иван слегка пожал прохладные тонкие пальцы и сказал:

– Мне было любопытно. К сожалению, мне пора.

– Приходите к нам в четверг, – Лана смотрела на него с нескрываемым интересом.

Иван на мгновение даже захотел остаться, чтобы рассказать о себе и больше узнать о ней. Но он испугался этого желания. Буркнул, что ему здесь делать нечего и быстро, чтобы не передумать, вышел из зала.

Находить причину идти на работу становилось сложнее с каждым днем. Но и выходные дни не приносили Ивану облегчения. Он пробовал оставаться весь день дома, но от телевизора начинало тошнить уже через час, а заниматься домашними делами не было сил. Чтобы не видеть клочья пыли вдоль плинтуса и паутину, растянутую от лампы во все углы комнаты, Иван уходил из квартиры. Он бродил по улицам офисного района, которые в выходные дни пустовали. Иван опускался на бордюр возле одного из зданий и сидел так несколько часов, испытывая глубокую тоску. Здесь он спасался от необходимости общаться с кем-либо, когда каждое слово с трудом выдавливалось из пересохшего рта, вываливалось болезненным комом, вызывая отвращение к самому себе.

Раз в месяц Иван ходил в гости к родителям. Они никогда не были близки, и эти встречи выматывали не меньше тяжелой рабочей недели. Родители заметили, что сын за последний год сильно изменился – стал еще молчаливее, похудел и осунулся. Но Иван объяснил это загруженностью на работе. Не мог же он сказать им, что давно не чувствует вкуса еды, не может уснуть по ночам и потерял интерес к работе и друзьям.