Игорь Кулькин - Капитан дальнего следования

В те дни он снова подружился с Олегом – тот подрабатывал в одной адвокатской конторе, которая занималась травлей мужей, не заплативших алименты, и они вместе ходили по приемам да вечеринкам, которые устраивал в честь нефтегазовой компании шеф Тищенко, Викентий Обулычев. Первые самостоятельные шаги тяжко давались Олегу – сплоченная, как волчья стая, юридическая семья присматривалась к его дарованиям и талантам, а Евгений видел в нем все того же однокашника, который постучался однажды в дверь его комнаты – тихого парня с манерой отводить глаза и пожимать губами, в которой было что-то неприятное. И всегда он хмурился и хрипло возмущался, когда ему казалось, что его задели из-за пустяка, и совершенно терялся, если его обижали всерьез. Из кармана торчал порванный платок, волосы были всклокоченные, словно их терзали мотыгой, щеки пухлые, словно взбитые сливки, с маленькими глазками, утопающими в напирающих щеках, которые быстро оглядывали собеседника и уходили в сторону. Говорил он странным баском, словно привезенным из подворотен, где надо перекрикивать ветер. Но раньше, в общаге, стоило Сереге вкрадчивым шепотом сказать ему гадости, и Олег отвечал тоже шепотом, мелко кивал, перебирая в руках застежки подтяжек, ни разу не перебив, не вступившись за себя. И Евгений, который в это время обыкновенно мусолил учебник, надоевший уже одним своим видом, и невольно прислушивался к разговору – ведь внимание всегда стремится отвлечься от урока, каким бы важным ни был экзамен, ускользнуть, уйти в безмятежное беспамятство, в котором и мысли ни одной не найти. А как очнешься – целый час глазел на лампочку. Поругаешь себя, опять придвинешь книгу, вглядишься в строчки, как в китайский шифр, пять минут продержишься, прилежно читая, а потом опять незаметный обморок сознания, бегство внимания, отвлеченного криком птицы за окном или взвизгом телевизора в соседней комнате, – и спешишь посмотреть, что же там интересного, и еще полтора часа исчезли незаметно.

И Евгений слушал их мелкие разговоры, отвлекаясь от книг, и Серега журил Олега за мягкость и себялюбие, проявленные в том, что тот отчаянно не хотел отдавать свои последние деньги на общее пиво. А отдать все равно придется, и Серега плел вокруг него словесную паутину, в которой запутывался Олег – хотя если бы Серега просто сказал – «отдавай», Олег и тогда отдал бы.

Но Сереге нравилось играть с ним, как играет с полудохлой, уставшей, двошащей мышью упитанно-спокойная кошка; он оттачивал слова и эпитеты, величая его и «любителем знойных женщин», и «кабальеро», и «дядюшкой ринусом», – это когда предстояло бежать за пивом, говорил он, вспоминая старую сказку – сам был из интеллигентной семьи, потомок благовещенских педагогов – «А теперь «рину-у-усь!!», и Олег сочно краснел, но Серега будто не замечал, беспощадно ловил и бил по голове своей язвительной фразой – и доводил его, Олег убегал за дверь – куда именно, где он скитался, где прятал свой уязвленный стыд – Евгений так и не узнал. А изгнав Олега, Серега переворачивался на другой бок и начинал доставать Евгения, но тут ему спуску не давали, Евгений на фразу говорил две – и расстроенный Серега тихо напевал какую-нибудь модную песенку, только что соскочившую с подножки музыкального рейтинга, еще не заезженную до неузнаваемости, еще прельщающую своей подкупающей новизной.

Они не виделись с Олегом несколько лет, и вот однажды, в один из суетных дней Евгений сбежал с работы, обманув бдительного шефа рассказом о нежданном визите вымышленных родственников. Его знакомая, Галина, директор модельного агентства, устроила вечеринку – и на пороге, на мшистых, древних ступеньках отсыревшего особняка, он увидел Олега. Тот, как слышал Евгений, стал директором частной адвокатской конторы.

– Ты теперь директор? Поздравляю, здорово ты поднялся!

– Да я вроде раньше и не опускался, – обидчиво сказал Олег, и другой, новой гордостью повеяло от этих слов.

За время, что они не виделись, Олег успел перемениться изрядно – носил чопорный костюм черного цвета, опаляющий ярко-огневой галстук, зеленые брюки, – но весь этот нелепый наряд как-то странно шел к нему, он теперь не казался беззащитно-обиженным, а стоял, засунув руки в карманы и насупленно глядя из-под бровей, как-то нарочито независимо. И Евгений, приглядываясь к нему, не находил того беспокойства, которое не отпускало Олега, когда он бродил по коридорам общаги в поисках выброшенной Сергеем зубной пасты и спрашивал всех встречных – ты не находил? Или убегал с лекции, поверив, что в парке напротив раздают бесплатные футболки, а Евгений тыкал пальцем в его темную фигурку, обозначившуюся среди снегов, в профиле окна – бежал через широкую аллею, утопая в сугробах – и друзья, случившиеся рядом, хохотали и разглядывали сквозь стекло, как через микроскоп, этого невиданного олуха, купившегося на старинный фокус. Теперь Олега не проведешь, наелся жизнью, как медведь медом, обострился нюх – стоило заикнуться про поход в казино, где горел и плавился на столах раскаленный азарт, как Олег пробасил, скосив глаза и жевнув губами, что они банкроты, вся страна уже в курсе… «Добре», – подумал Евгений.

Они поднялись наверх по мрачно-широкой лестнице, задержались в гардеробе – Олег долго тянул замок на куртке, а Евгений быстро сдал свою легкую курточку, оглянулся в зеркало, прошел в зал. Постоял, взял бокал с шампанским со столика, и тут – мираж, обман – красавица, стоит перед книжным шкафом, и как не познакомиться, когда целый вечер разливается перед ними, как сладкий сироп, и отказаться от него – глупо…

Отдалившись от Сергея, теперь Евгений как-то больше сдружился с Олегом. Они стали ездить на тусовки, в калейдоскопе которых одни и те же лица появлялись в совершенно немыслимых сочетаниях – вчерашний муж гулял с позавчерашней невестой на глазах будущей жены – и все в пределах одного месяца, здесь сочетались и расторгались торговые сделки, милый и улыбчивый бизнесмен курил кальян с неотесанным телеведущим, бывалый юморист, забравшись на мелкую, в вершок вышиной, сцену, острил зло и обыденно, вихлялись дивы из модельных агентств, и, рассекая толпу, проходил на свое место высоченный иностранец с рыжей щетиной, отставной теннисист, выигрывавший Олимпийские игры. Переменялись официантки, уставшие бегать в дыму и полутьме, – а из расхристанных пиджаков, из расписных кошельков сыпались и сыпались деньги, и плыли по залу золотые коктейли в высоких бокалах, густо замешанное вино в хрустале, рассыпалась по вазам черная икра, обыденкой привезенная с берегов Каспийского моря, стыло в стаканах виски, утопленное во льду, мимоходом ронял занесенный лист молодой диджей, пробиравшийся к микрофону, – и скоро уже неслась музыка, разожженная виниловой вязью, бился в стены, как пойманная змея, бешеный ритм – и таяла полночь, и расходилась кровь – и чтобы успокоиться, ехали на набережную, где мирно мерцали огни, и тихая ночь словно запрокидывала голову и глядела на рассыпавшиеся звезды, похожие на огненных пчел, разлетевшихся по небу.