Ник Лумрас - Айрилия. Лес Святых духов

Незнакомец оперся спиной на ствол дерева, с которого спустился, и начал играючи подкидывать одной рукой в воздух красивый эльфийский кинжал. Эльф чего-то ждал. Объяснений, наверное.

– В общем, я пришла с миром, и, собственно, предложить мир.

– Продолжай, – спокойно ответил эльф.

– Мой командир хочет провести с вами переговоры. Подробностей я не знаю, меня отправили только лишь передать это послание. Однако я знаю, что если вы согласитесь на какое-то условие моего командира, то в обмен он пообещает, что этот лес больше никогда не будут вырубать, а вас оставят в покое.

И опять у меня были какие-то двоякие чувства. С одной стороны, если эльфы выполнят эту прихоть Оскала (а я подозреваю, что в качестве условия будет, конечно же, какой-то денежный эквивалент), то наёмники уйдут, а деревня останется без древесины – основного добывающего здесь ресурса, без которого нам долго не прожить. С другой же стороны, если этот денежный эквивалент будет довольно высоким (а его обязаны будут разделить между всеми выжившими наемниками), то нам с мамой вполне должно хватить на то, чтобы перебраться в город и начать там новую жизнь.

Эльф некоторое время обдумывал мои слова, продолжая подкидывать кинжал, а потом перевел взгляд на меня и задал совершенно неожиданный вопрос:

– Можно я буду называть тебя Музилия?

– Эм… вообще-то меня зовут Лирри, но, в принципе, я не против.

– Вот и отлично, – быстро проговорил он и его взгляд посерьезнел. – Так вот, Музилия, ты действительно думаешь, что хоть что-то может заставить людей прекратить вырубку леса?

Я вздохнула, поразмыслила, и честно ответила:

– Может. Наши лесорубы, то есть те, кто остался в живых, когда вы убили всех остальных, теперь боятся сюда заходить. Они боятся вас, и если вы не уйдете, то лесорубы здесь больше и не появятся. Но древесина – это единственное, что позволяет моей деревне выживать. Однако это еще не всё. Я знаю, что в некоторых городах за головы эльфов выдают приличное вознаграждение, так что всегда найдутся охотники за головами, которые будут приходить сюда. Я так понимаю – ты тоже командир, так вот подумай о своих людях. Думаешь, хотят они всю жизнь сражаться?

Незнакомец снова несколько мгновений задумчиво глядел на меня, а потом как ни в чем не бывало ответил:

– Ну, ваши проблемы с древесиной – это ваши проблемы. Даже лучше будет, если вы вообще сгинете с этих мест. А насчет охотников за головами – они нас тоже не пугают. Мы сможет защитить лес от любых врагов.

С этими словами он подпрыгнул, подтянулся и взобрался на один из сучьев, а потом ловкими движениями принялся карабкаться всё выше.

– Ну, вы хотя бы послушайте, что предложит мой командир, – крикнула я ему вслед. – Я обещаю, мы будем безоружны.

– Я подумаю, – крикнул эльф с вершины и исчез среди листвы.

– Около лесопилки. Мы будем ждать вашего решения, – с какой-то ноткой радости вновь крикнула я, а потом, спохватившись, добавила: – А мой лук мне можно забрать?

Но в ответ была лишь тишина. Тогда я медленно, без резких движений, подобралась к валяющемуся оружию, подняла его и снова повесила за спину. Так же спокойно, но уже быстрыми шажками, я направилась обратно к своим соратникам. Страх полностью улетучился, настроение повысилось, и я, довольная собой, легко лавировала между стволов деревьев, внимательно рассматривая и изучая окружающую меня природу.

Добравшись до лесопилки, я обнаружила некоторую оживленность среди наемников. Все они были какие-то веселые и с довольными лицами. Также я приметила две валяющиеся на траве пустые бочки из-под масла, которые мы недавно нашли в погребе. А один из наемников по имени Риг в это время утаскивал третью пустую бочку в сторону здания лесопилки. Я призадумалась и попыталась прикинуть в уме, что же они задумали, но тут ко мне подвалил Оскал.

– Ну и? – вопросительно взглянул он на меня.

– Они пообещали подумать и ничего точно не сказали.

– Отлично, – заулыбался командир, а потом задумчиво поглядел в сторону леса.

– Только я тоже пообещала, что мы будем без оружия.

Оскал перевел этот задумчивый взгляд на меня и ответил только через пару секунд:

– Да, да, естественно будем без оружия.

Он быстро кивнул, как будто поблагодарив за проделанную работу, схватил пустую бочку и направился в сторону лесопилки. Я последовала за ним, намереваясь узнать, что же он задумал.

– Я так понимаю, план изменился?

– Да не особо. Ну, может чуть-чуть, – усмехнулся командир. – Но ты не волнуйся, если эльфы всё же придут, всё пройдет как по маслу, – уже в голос рассмеялся он, а потом раскрыл крышку погреба и сбросил туда бочку.

– И в чем же эти изменения? Мне бы хотелось знать план, чтобы действовать соответственно, – уже напрямую спросила я.

– Ой, да не переживай ты так. Ты уже исполнила свою роль, так что можешь теперь лишь отдыхать и наслаждаться, – хохотнул Оскал, развернулся и ушел к другим наёмникам.

Такой ответ меня явно не устраивал и я, злобным взглядом посверлив командиров затылок, пошла и разлеглась на траве, неподалеку от остальных, в надежде подслушать хоть что-нибудь. Однако и эта затея не увенчалась успехом. Все болтали обо всём, о чем только можно, но только не о том, что задумал Оскал.

Время подходило уже к вечеру, но эльфы так и появились. Я даже понемногу начинала дремать, как вдруг послышался шелест травы и тихий топот. Подняв голову и взглянув в сторону доносившегося шума, я заметила с десяток человек, идущих к нам со стороны моей деревни. Еще издалека я разглядела у них эмблемы Кровавых воронов, так что с полным спокойствием вновь закинула руки за голову и зевнула.

Подошедший отряд расположился рядом с нашими, а один из этих новеньких еще довольно долго беседовал с Оскалом. Из их разговора я поняла, что этого новенького зовут Тимс, а еще, что в скором времени, возможно, около этого леса будут проходить отряд преступников, которых следует поймать любой ценой. И, вследствие этого, завтра днём или, может, вечером на это место подойдет ещё больший отряд наёмников. После того, как они всё это обсудили, Оскал быстро огляделся по сторонам, особенно тщательно проглядев лес. А затем шепотом приказал своему собеседнику следовать за ним и зашел за здание лесопилки. Ну а я… а я любопытная же, что тут поделать.

– …и если они не сдадутся добровольно, придется нам применить силу, – услышала я слова своего командира, подобравшись поближе. – Мы выкурим их из леса, уж поверь. Будьте с парнями готовы, если они решат оказать сопротивление.

Внезапно мою тыльную сторону ладони пронзила сильная боль, и я невольно, хоть и тихо, вскрикнула. С силой ударив по этому месту, я раздавила вампика – маленькое, но очень больно кусающее насекомое. Они действительно были как маленькие вампиры. Наверное, от этого их так и прозвали. Только этот вампик был какой-то странный. Обычно эти насекомые отдаленно напоминали мух, только слегка укрупненных. Также их отличало всего две пары глаз и большие челюсти. Кроме того, раскраска у них всегда была серо-черная, этот же вампик был какой-то фиолетово-красный. Очень странно… Хотя, больше размышлять над этим мне не дали. Оскал мгновенно вынырнул из-за угла, схватил меня за шиворот и затащил за лесопилку.