Давид Чумертов - Меньшее зло. Приключенческий роман

Первым помощником, верной правой рукой и негласным заместителем Мервина был парень в черном платке с черепами – Дэмиан Мюррей. Смуглый темноволосый молодой человек с пышной бородкой-испанкой и злобными карими глазами внушал страх и уважение многим членам банды. Примечательным фактом было то, что Мюррей раньше был законником – шерифом небольшого городка, но, разочаровавшись в неблагодарности оплаты труда и высоком риске, решил перейти на темную сторону.

По этой причине очень многие не доверяли Дэмиану, но Мервин без колебаний сделал его своим заместителем несмотря на то, что Дэмиан был человеком новым и не проверенным. Случилось это после первого же их совместного дела, когда Дэмиан, обладая закрытой информацией законников о перевозке ценных грузов, слил ее Койотам, после чего ими был успешно совершен ряд очень прибыльных налетов абсолютно без всякого риска. Мервин настолько гордился Дэмианом, что без раздумий сделал его своей правой рукой, считая что Дэмиан доказал свою верность на деле.

Сейчас же довольный собой Дэмиан сидел в объятиях своей дамы сердца, которая также входила в состав налетчиков. Это была красивая девушка с длинными каштановыми волосами, мягкими чертами лица, низкого роста, но с очень очаровательным взглядом. Ее звали Эвис Томпсон, она была девушкой Дэмиана еще со времен, когда тот был законником. Когда тот сошел с пути закона, она без раздумий последовала за ним. Хоть в браке они никогда не состояли, отношения у них были абсолютно семейные.

К слову, Дэмиан одним из самых «семейных» членов банды еще по одной причине. Одним из остальных налетчиков был его собственный младший брат, Вильфред Мюррей. Это был тот самый неразговорчивый молодой парнишка, который стоял у входа в банк и караулил периметр. Вильфред всегда очень поддавался влиянию брата, а потому без раздумий вступил в банду по первому же зову Дэмиана. Этот молодой человек с каштановыми волосами и многочисленными веснушками на лице был слишком скромен и застенчив для типичного бандита, но в критической ситуации всегда действовал решительно.

Помимо них, в банде было еще трое «налетчиков», то есть тех, кто обеспечивал банде добычу, рискуя собственной жизнью. Одним из них был Майкл Шорт – тот самый взломщик, полноватый мужчина средних лет с лысеющей головой и если не третьим, то по крайней мере вторым свисающим подбородком. Майкл Шорт был самым старым членом банды, наряду с Мервином. Он был первым, кто присоединился к Мервину, когда тот решил сколотить собственную банду. И до прихода Дэмиана именно он был правой рукой Мервина. Но после Мервин посчитал, что Шорт уже староват, и что пора уступать правление более молодым и энергичным, и Шорта негласно разжаловали. Разумеется, Шорт втайне затаил обиду на обоих своих нынешних главарей, и хоть и подавал вид, открыто против них не выступал.

Еще одним налетчиком был Марк Гиббс. Это был низкорослый чернокожий с вечно недовольным лицом и невыносимым характером. Будучи одним из самых старых членов банды, пришедшим почти сразу после Шорта, Гиббс считал себя вправе указывать более «молодым» участникам. Причем под «молодыми» понимался не возраст, а длительность членства в банде. Откровенная дедовщина Гиббса в свое время заставила многих покинуть банду. Но Гиббс был безжалостным, а потому очень хорошим бандитом, и Мервин его ценил больше многих других.

Последним налетчиком был Найджел Броуд. Это был высокий молодой человек с вечно торчащими по сторонам волосами, но при этом всегда изысканно одетым. Внешне он напоминал скорее не бандита, а проспавшего важную встречу аристократа. Но обманываться не стоило. Несмотря на развитое чувство юмора и внешнюю доброжелательность, Броуд был беспощаден как к врагам, так и к гражданским. Моральные же принципы его менялись в зависимости от того, насколько были выгодными в каждый конкретный момент.

Остальные же члены банды были простыми людьми: члены семей налетчиков; жертвы репрессий властей, примкнувшие к Койотам добровольно, а также те, кого Койоты добровольно брали под свою защиту по решению Мервина. В общей сложности их было около 20. Занимались они в основном охотой, рыбалкой, готовкой, собирали слухи в городах, кто-то мелким воровством. Но никто из них не годился в налетчики – либо в силу возраста, либо из-за неумения обращаться с огнестрельным оружием.

Таковы были Койоты – банда, уже успевшая навести ужас на окрестные города и деревни, быстро распространявшая славу о себе по всему штату.

Вечером после налета вся банда пировала у костра. Выпивки было море, еды еще больше. Койоты отмечали победу.

– Двадцать пять тысяч долларов. – воскликнул Мервин. – Такого я еще никогда не видел. Да я в жизни не держал таких денег в руках! Мои братья… Я так горжусь Вами… Всеми Вами! Всеми, кто делает непосильный вклад в наше общее дело! Это все ваша заслуга! Без вас бы ничего этого не было. Особое спасибо тем, кто рисковал своей жизнью ради того, чтобы прокормить других! Дэмиан, дружище, встань, подойди ко мне…

Дэмиан неловко оглянулся, а после встал и вышел к Мервину, занявшему импровизированную сцену на деревянном пирсе.

– Вот этот человек… – гордо заявил Мервин. – Именно ему мы обязаны за столь ценный улов. Мистер Мюррей проинформировал нас о том, когда и в какое время в банке будет хорошая сумма и меньше всего охраны. Не знаю, какие каналы Вас снабжают, но дай им Бог здоровья! Этот пир в вашу честь, мистер Мюррей! За Вас!

– За Мюррея! – послышалось из толпы. – Молодец, Дэмиан! Так держать!

После раздалось громкое «ура», и толпа продолжила пить. Дэмиан же молча сел у огня поотдаль от всех.

– Что ты за бандит, не пьющий джин? – улыбнулась подходящая к нему с бутылкой в руках Эвис. – Может, хотя бы виски?

– Ты прекрасно знаешь, что я не пью, Эвис. – заявил Дэмиан. – И сегодняшний день не исключение.

– Ну тогда хотя бы не грусти… – охнула Эвис. – Смотреть тошно.

– Сегодня после налета я говорил с Мервином. – начал Дэмиан. – Я не понимаю его. Мы взяли рекордную сумму. 25 кусков. На эти деньги нам хватит боеприпасов и провизии больше, чем на год. Но Мервин считает иначе. Он говорит, что надо создать «фонд». Отложить их до лучших времен, а пока зарабатывать, покуда есть возможность.

– И в чем ты не согласен? – удивилась Эвис. – Ты же знаешь нашу мечту. Купить собственный дом на каком-нибудь острове где-нибудь на Кубе… Это невозможно без вложений. Нам нужен этот фонд.

– А доживем ли мы до его дележа? – фыркнул Дэмиан. – Просто он не видит всей картины. Чем больше мы рискуем, чем смелее становимся, тем больше внимания мы к себе привлекаем. Я уже видел такое, когда работал шерифом. Это кончится виселицей. А покойникам деньги не нужны.