Давид Чумертов - Меньшее зло. Приключенческий роман

– Погоди… – покачала головой Эвис. – А не ты ли сам ушел в преступники с должности шерифа? Не ты ли потащил за собой меня и родного брата? А сейчас ты хочешь остановиться? А не поздновато ли? Думаешь, после всех этих грабежей и разбоев тебя примут в офис шерифа с распростертыми объятиями?

– Я не об этом… – перебил Дэмиан. – Нам ни к чему внимание. Мы должны стать осторожнее. Зарабатывать постепенно. Не так дерзко. Не так часто. Не так много. Иначе мы станем занозой в заднице властей, и на нас пойдет охота…

– Ну что за пессимистичный тон я снова слышу… – послышался голос Мервина за спиной. – Сынок, мы ведь это уже обсудили. Нам нет смысла останавливаться сейчас. Сейчас, пока о нас еще не знают, мы должны заработать столько, сколько можем. Ты думаешь, мне так нужны деньги? Вовсе нет. Но я думаю о своих братьях. О их женах и детях. Ты живешь сегодняшним днем. Мыслишь о том, как не дать им умереть с голоду и холоду. Это хорошо, но этого мало. Эти люди не могут вечно жить на болотах. Им нужен дом! Нормальная жизнь. Ты сам говоришь, что вечно быть преступником нельзя, и ты прав! Но как им получить эту нормальную жизнь без средств? На что им купить собственный дом? Или ранчо со скотом? Как им начать свое честное дело в месте, где их не знают? Ответ прост. Для этого нужен капитал. Вот зачем нам «фонд».

– Но 25 тысяч, Мервин! – крикнул Дэмиан. – Это же колоссальная сумма. На нее мы уже сейчас могли бы купить общий дом, и жить в нем все вместе, как одна большая семья. А не прятаться на болотах!

– Мы здесь все семья… – начал Мервин. – Но это не навсегда. Не думаю, что ты до конца дней захочешь прожить под одной крышей с Шортом, или, например, Гиббсом. И они вряд ли горят желанием. Ты же человек семейный. Разве ты не хочешь тихой семейной жизни? А ты, Эвис, не мечтаешь родить ребенка? Или двух? И где они будут жить? На болотах? Или в общем доме, в котором живет еще 30 человек? Ты веришь в это? Серьезно? Это твой предел мечтаний? Ради этого ты бросил карьеру шерифа?

Дэмиан задумался.

– Не будем о грустном, сынок. – улыбнулся Мервин. – Ты не пьешь, я знаю. Но я кажется понял, как тебя взбодрить. Ты же у нас любишь покер?

– Есть такое. – кивнул Дэмиан.

– Завтра в одном местном салуне состоится игра на высокие ставки, и собралось пятеро уважаемых игроков, включая меня. – начал Мервин. – Нам нужен шестой. Место пока свободно. Предлагаю присоединиться. Вступительный взнос – 1000 долларов.

– Что??? – поперхнулся водой Дэмиан. – Ты хоть понимаешь, какие это деньги?

– Мы можем себе это позволить. – отметил Мервин. – Ты можешь.

– Мервин… – подошел к нему ближе Дэмиан. – Ты же не серьезно? Это общие деньги. Деньги банды. Мы не можем просто тратить их как свои. Не в таких же объемах!

– А кто говорит про тратить? – рассмеялся Мервин. – Мы выйграем.

– А если нет? – поинтересовался Дэмиан.

– А с чего бы нет? – удивился Мервин. – Ты, я слышал, самый профессиональный игрок на всем чертовом Диком Западе! Да и я тоже неплох. Один из нас точно победит.

– Тут мало навыка! – вставил Дэмиан. – Это не стрельба, и не конный спорт. Это покер! Все зависит от удачи. Что будет, если она отвернется от нас обоих, и мы проиграем?

– Тогда мы решим это дело так, как решаем все остальные дела, не более, не менее. – заявил Мервин.

– Грабежом и убийствами? – фыркнул Дэмиан.

– Не говори об этом так мрачно. – покачал головой Мервин. – Я искренне верю, что до этого не дойдет. Удача помогает смелым. А ты у нас самый смелый парень из всех, кого я знаю. Все получится! Долой уныние!

Вечером следующего дня Мервин и Дэмиан прибыли к местному салуну. На входе их встретила вооруженная охрана.

– Парни, мы на турнир. – заявил Мервин. – Деньги с собой.

С этими словами Мервин открыл сумку и показал охранникам деньги.

– Смотрю, оружие у вас тоже с собой… – заявил один из охранников.

– Мы знаем правила. – заявил Мервин, снимая с плеча карабин.

– Отвечаете головой… – фыркнул Дэмиан, сдавая винтовку.

Мервин и Дэмиан поднялись на второй этаж салуна и Мервин постучал в деревянную дверь условным стуком. Изнутри дверь открыл джентльмен в яркой красной шляпе и дорогом парадном костюме.

– Мервин… – кивнул джентльмен. – Рад Вас видеть! А что за молодой человек с Вами?

– А, это мой юный коллега, мой протеже Дэмиан. – заявил Мервин.

– Надеюсь, вы умеете играть. – заявил джентльмен.

– Надейтесь, что Вы сами не забыли… – пробурчал Дэмиан. – А пока приготовьтесь к тому, что я с Вами сделаю. Так что не надо недооценивать соперника раньше времени.

– Давайте ближе к делу. – заявил джентльмен и выложил свой взнос для крупье, обменяв его на фишки.

– А, даже так… – улыбнулся Дэмиан. – Я думал мы будем ставить сразу купюрами, как нормальные люди.

– Это цивилизованное общество, мистер Мюррей. – заявил Мервин, повторяя то же действие.

– Как скажете. – пожал плечами Дэмиан, обменивая деньги на фишки.

Игроки сели за стол, и раздача началась. Первый круг прошел удачно. Успешный блеф Дэмиана принес ему прибыль в 200 долларов, но это было только начало. Игра за игрой определяла разных победителей. Кон каждый раз выигрывал разный человек, но Дэмиан точно знал, когда стоит рисковать, а когда лучше пасануть, а потому при проигрыше практически ничего не терял, в отличие от остальных.

Ближе к концу игры Дэмиан был самым богатым игроком. Трое уже вылетели. В игре оставались Дэмиан, Мюррей и тот самый джентльмен в шляпе.

– Добавим интереса в игру. – заявил Дэмиан, повышая ставку.

– Не в этот раз. – охнул Мервин, сбрасывая и понимая, что ему самому выигрывать не обязательно.

– Больше я на это не куплюсь! – фыркнул джентльмен. – Хватит с меня этого слепого блефа! Вы больше не выиграете меня по старшей карте, сидя в руках абсолютно ни с чем! Я ставлю все!

– Как скажете. – кивнул Дэмиан, поддерживая ставку.

– Ставки сделаны. – объявил крупье, вскрывая пятую карту.

Дальше оба игрока автоматически пасанули.

– Побеждает комбинация «флеш» у мистера Мюррея. – торжественно объявил крупье.

Лицо Дэмиана засияло от восторга.

– Спасибо, спасибо. – улыбнулся Дэмиан, загребая фишки. – Очень жаль, что Вам сегодня не повезло. Хотя нет, не жаль. Надо было не лезть не в свою лигу. Вам, денежным мешкам, кажется, что все решают деньги. Но иногда госпожа удача вам подло изменяет с такими красавчиками, как я.

– Что ж, поздравляю. – фыркнул джентльмен.

– Господин крупье, будьте добры, обналичьте наш выигрыш. – заявил Мервин.

– Боюсь, придется немного подождать. – заявил крупье. – Ваши денежные средства проходят верификацию.

– В каком это смысле? – удивился Дэмиан.

– Верификация. – повторил крупье. – Мы проверяем законность источника денежных средств. У нас официальное заведение. Мы не приемлем фальшивомонетничества, или, не приведи Господь, кровавых денег. Сейчас организаторы игры проверят денежные средства и, если все в порядке, Вам выплатят выигрыш.