Николай Астраханцев - Приключения юных рыболовов

– Раскомандовался тут, хоть бы толк был от твоих приказов. Только я это произнес, как Венька закричал:

– Стой! Стой! Зацеп!

Я поднял весла и сразу заметил, что леску потянуло вверх. Я догадался, что это поклевка, прыгнул к Веньке и закричал:

– Да это же поклевка! Подсекай!

Венька тоже понял, что это поклевка, и подсек. Леска упруго натянулась и, кажется, зазвенела.

– Подсачек давай! – закричал мой друг.

Я стал вытаскивать из чехла подсачек, боясь опоздать: несдобровать бы мне тогда от Веньки. К счастью, я успел.

Венька осторожно вываживал рыбу. Вот она, щука, выплыла на поверхность у кормы, но потянула в сторону.

– Давай! Давай подсачивай! – азартно кричал Венька.

Я нагнулся через борт и потянулся к щуке, пытаясь поднести под нее подсачек. Лодка накренилась и – мы не успели опомниться – перевернулась.

– А! А! А! – истошно завопил Венька. – Держи ее!

Одной рукой он вцепился за борт лодки, а другой держал леску. Венька был, как всегда, невозмутим.

– Уйдет! Уйдет! – кричал я и махал подсачеком, как заправский игрок водного пола, не видя перед собой щуки.

К счастью, к нам на помощь спешили рыболовы, которые были рядом с нами. Они нам и помогли.

Через полчаса мы были на желанном берегу. Мы вытащили лодку и снасти на берег, а потом стали выжимать одежду. Щука лежала рядом на траве, широко разевая рот и красные жабры. Она, наверно, натерпелась страха от нас, горе-рыболовов.

А мы прыгали на берегу, как папуасы, гоняясь друг за другом, и радовались удаче.

Рыба заманивала нас далеко в чащу островов. Чем глубже мы забирались в их дебри, тем активней был ее клев. При таком хорошем клеве мы не заметила, как подкрался вечер.

– Пора домой! – решил Венька, подняв свой метровый кукан с рыбой высоко над головой.

Я пошел навстречу другу, окликая по дороге рыболовов:

– Эй, рыбачки, пора домой!

Но под самый вечер рыба клевала так азартно, что на сборы понадобилось больше часа.

– Да сейчас, погодите малость, – ответил Вовка, выглядывая из-за кустов.

– Ну все, пошли. Мы никого ждать не будем! – решительно сказал Венька и взвалил свой рюкзак на плечо.

Мы дружно шагнули на тропинку. Деревья и кусты еле различались в сумерках. Скоро за нами вытянулся строй мальчишеских голов, потому что в такой темноте ничего не было видно.

– Давайте, ребята, срежем путь, – предложил Венька. Все остановились.

– Мне не хочется обходить этот залив. Я знаю один брод. Только один раз нам раздеться, окунуться в воде – и мы дома! – развил свое предложение Венька.

– Пошли, пошли! – согласился Вовка и первым бросился в сторону.

– Стой! Стой! – закричал Венька. – Я – первый!

– Да иди, иди. Тоже мне Иван Сусанин нашелся, – раздраженно сказал Вовка и пропустил проводника вперед.

Все дружно пошли за Венькой, продираясь сквозь заросли, к берегу залива. Вот и берег. Мы нерешительно остановились,

– Раздевайтесь! – скомандовал проводник. – Одежду связать в узелки и привязать к удочкам!

– Тоже мне командир нашелся, – недовольно сказал Толька, но подчинился приказу.

– Ну давай, давай, Венька, пробуй воду, – сказал я, потому что давно разделся и поеживался от холода.

Вечерняя роса холодила ноги и мы замерзли, ожидая проводника. Венька, как всегда, не торопился. Он не спеша разделся, а потом повернулся к Тольке.

– Ладно, ладно, Толька, не учи ученого, поешь яблока моченого, – сострил Венька и с шумом вошел в воду.

– А! А! А! – закричал Венька. – Как хорошо! Какая теплая вода! Прыгайте ко мне!

Мы бросились за проводником. Вода, действительно, была очень теплая, словно парное молоко.

– Я – первый! – опять раскомандовался Венька, когда мы вошли в воду по грудь. – Я поведу вас, ребята, вперед до победного конца! Я все могу!

Впереди была темнота. Ни огонька, ни берега.

«Как Венька найдет брод?» – подумал я.

Венька, подняв руки с поклажей, пошел, как солдат на штурм Сивашских болот. Его голова еле виднелась над поверхностью воды. Она блестела на гребнях волн, которые расходились клином от плеч проводника.

– Давай, давай, – подтолкнул я остальных ребят, – а то Венька уйдет и мы не заметим куда.

Толька и Вовка последовали за Венькой. Я пошел последним.

Через минуту наш берег скрылся из глаз. Нас охватила тревога, но мы терпеливо шли за проводником. Прошло десять томительных минут.

– Венька! – забеспокоился я. – Куда ты идешь? Случайно не вдоль залива? – пошутил я.

– Да нет, – отозвался Венька, – я это место знаю, как свои пять пальцев. Я тут…

Венька не договорил и провалился в яму. Он чуть не захлебнулся, но вынырнул и поплыл к нам:

– Осторожно! Там обрыв!

– Стой! Воткни удочку в грунт! – сказал я и стал медленно пробираться к Веньке.

Я осторожно шел по илистому дну и скоро почувствовал, что оно круто уходит вниз – это был обрыв! Да, мы заблудились.

– Венька, куда ты нас завел? – испугался я и повернул назад. – Вовка! Иди вперед! Ты выше всех.

– А куда идти? – спросил Вовка.

Действительно, кругом была темнота, лишь иногда вода блестела под бледным светом краешка луны, которая показалась из-за туч. Через несколько секунд луна исчезла.

– Пошли назад! – испуганно сказал я и показал в сторону темноты, в которой, казалось, скрылся желанный берег.

Вовка пошел в указанном направлении, но через несколько шагов он закричал:

– Опять обрыв! Кажется, мы заблудились. Что делать?

– Да бери левее! Иди по краю обрыва! – сказал я. Вовка повернул влево и пошел, осторожно ступая по дну. Мы двинулись следом.

Мы долго шли, пока Вовка снова не бултыхнулся в воду с головой. Он вынырнул и испуганно закричал:

– Все, я больше не могу! Я боюсь! А если меня чудище морское схватит? А?

– Ну Веник, когда мы придем домой, я тебя отлуплю! – сказал Толька, который терпеливо шел за нами, блуждая по темному заливу, словно собака на привязи.

Мы сгрудились в тесную кучку, стоя на подводной банке, и не знали, что нам делать. Плыть! Но куда? Кругом опустилась непроглядная мгла. Нам стало очень страшно.

– Стойте! Тише! Тише! – скомандовал Венька. – Я слышу какой-то звук!

Все стали неподвижно, стараясь не плескать водой, и напали вслушиваться в темноту. Через несколько секунд из темноты послышалось тихое мычание:

– Му-у-у-у-у!

– Это корова! – обрадовался Венька. – Надо плыть к ней! Она должна быть на берегу. Там находится ферма. Я знаю!

– Ясно, что корова находится на берегу, а не летает! – пошутил Толька.

Но Венька не слушал его. Он сделал шаг в сторону звука и провалился в яму.

– А! А! А! – заорал он.