Геннадий Перминов - Через тернии… к счастью!

«Вот, приставала! – раздражённо думал Мишка, чувствуя на себе насмешливые и любопытные взгляды одноклассников. – Чо ей надо?».

С самого начала мамка определила его в группу продлённого дня, так что Мишка частенько выходил из школы вместе с Мариной, которая сразу забирала его портфель и пыталась, как маленького, взять за руку.

– Не надо! – сконфуженно бормотал он, безуспешно вырывая портфель. – Что ты ко мне прицепилась? И не надо меня провожать, мальчишки смеются, дразнятся! Обзывают нас женихом и невестой.

– Дураки и завистники! – беспечно отвечала несносная девчонка. – Не обращай внимания! – в свои неполные тринадцать Маринка была достаточно взрослой и независимой, во всяком случае, такой ей хотелось быть.

Её родители утонули, переплывая на утлой лодчонке бурлившую реку, и поэтому девочка, которую с шести лет воспитывала бабушка, привыкла полагаться только на себя и всегда имела собственное мнение. Жила она на Пролетарке, небольшом околотке, окраине основного посёлка. Как-то раз, когда Мишка уже учился в третьем классе, и Марина, по обыкновению проводив Мишку до дома, собралась уходить, парнишка, что явилось полнейшей неожиданностью для него самого, неуверенно спросил:

– Можно сходить к тебе? В гости.

– Можно. Наверное… – Маринка от неожиданной просьбы растерялась, правда, на доли секунды. – А ты что ни разу не был на Пролетарке? – она удивленно посмотрела на него.

– Нет, – Мишка расстроенно покачал головой. – Ни разу. Мамка одного меня не пускает, говорит, что там хулиганы живут, а с Михаилом Егорычем только проходили мимо. Собак там много! – оправдываясь, пробормотал он.

– Ну, ты даёшь! – неподдельно удивилась Марина. – Конечно, пошли! А собак ты не бойся! – она покровительственно посмотрела на смущённого парнишку. – И у нас есть две лайки, иначе волки одолеют, – она произнесла эти слова просто и обыденно, а Мишка невольно поёжился.

– Сапоги у тебя есть? – озабоченно спросила она, критически посмотрев на Мишкины ботинки. – И переодеться бы тебе не мешало

– Конечно! – горделиво ответил паренёк. – Мне их дядя Вова купил, когда мы с ним на рыбалку ездили, – он быстро скинул с себя школьную форму, надел повседневную одежду, обул резиновые сапоги и, горделиво топнув ногой, предстал перед Маринкой.

– Вот! Слушай, а ты как в школу ходишь? – спохватился он.

– Я уже привыкла, – засмеялась девчонка. – И автобус нас возит, утром, в обед и вечером. А сменную обувь я всегда с собой ношу, – она показала Мишке сумку, которую держала в руке.

Сначала они шли по разбитому и выщербленному асфальту, а потом, когда впереди показалась размытая дождями и разбитая тяжёлыми машинами просёлочная дорога, Маринка скинула туфли и влезла в неуклюжие бахилы.

– От папки остались, – она тяжело вздохнула и привычно шагнула в осеннюю грязь.

– Иначе – не пройдёшь, – она оглянулась и почему-то смутилась. – Каждую весну и осень такая распутица. Ничего, тут уже недалеко! Сейчас пройдём березняк и все, Пролетарка.

Они прошли с полкилометра, когда впереди просветлело и показались убогие, покосившиеся бараки, а чуть поодаль – россыпь стоявших в крайнем беспорядке частных домов.

– Эти бараки ещё пленные немцы строили.

Они поднялись на небольшой пригорок, откуда Пролетарский был виден, как на ладони.

– Устал? – она с материнской заботой, чуточку насмешливо смотрела на взмыленного Мишку, который, тяжело дыша, встал рядом.

– Немножко, – честно ответил парнишка, с недоверием рассматривая неказистые, наполовину вросшие в землю постройки. – И что, в этих бараках можно жить?

– Конечно! – Марина искоса и, как показалось парню, обиженно посмотрела на Мишку. – Мы с бабкой там живём. Вон в том, в крайнем бараке, – она показала рукой на строение, стоявшее чуть в отдалении от остальных, возле самого леса.

– Пойдём, – она шагнула вперед. – А то мне тебя ещё домой провожать.

– Не надо меня провожать! – Мишка обиженно посмотрел на Маринку. – Сам дорогу найду! – он недовольно засопел и двинулся следом.

Бабушка Марфа приветливо встретила гостей и прямо с порога усадила их за стол.

– Помоги-ка мне, Маринка! – позвала она с кухни, и девчушка, ободряюще кивнув насупленному Мишке, скрылась за перегородкой.

– Жених твой? – расслышал паренек приглушённый вопрос и невольно напряг слух. – Маленький какой-то! Сколько годков-то ему?

– Ну, бабушка-а-а! – обиженно протянула Маринка и чем-то загремела. – Скажешь тоже! Так, знакомый. Они не очень давно сюда переехали.

– Тогда понятно, – выходя из кухни, удовлетворенно произнесла старушка. – Сейчас покушаем ухи да пирогов с рыбой. Маринка самолично наловила! – похвалилась бабка, обращаясь к гостю.

Мишка наотрез отказался обедать и, попив чаю с пирогами, они вышли на улицу.

– Ты не замёрз? – заботливо спросила Маринка, зябко передернув плечами, и застегнула ему куртку на верхнюю пуговицу. – Холодина какая! – Ну, и как тебе Пролетарский?

– Как у нас на кордоне. Такая же грязь, только реки такой большой нет, – Мишка неопределенно пожал плечами.

– Ой! – спохватилась Маринка. – А река-то! Пошли, чего покажу! – она схватила Мишку за руку и потащила за собой.

Они быстро миновали небольшой посёлок и вышли на крутой, обдуваемый ветрами, берег. Переполненная осенними дождями река в этом месте делала поворот и, закованная в отвесные скалистые берега, сужалась. Не отпуская руки, Маринка вела паренька дальше, через заросли густого ельника, туда, где слышался неясный шум и плавали обрывки тумана. Облизнув ставшие влажными губы, Мишка ощутил солоноватый привкус.

– А почему туман солёный! – крикнул Мишка, потому что грохот воды становился все сильнее.

– Здесь солёный водопад. Подожди! – они забрались на высокую скалу, и у Мишки перехватило дыхание.

– Ни фига себе! – восторженно произнёс он, широко раскрытыми глазами разглядывая величественную панораму. – Что это?

Мощный поток низвергался вниз, в широкую естественную бухточку, где успокоившаяся вода, подпитываемая множеством ручейков, постепенно возвращалась в обычное русло и текла дальше величественно и спокойно.

– Это странное и необъяснимое явление природы, – услышал Мишка голос девчонки. – Чуточку солёная вода только в водопаде. Очевидно, здесь, по соляным залежам протекает подземная река, растворяется в основной воде, а дальше течёт нормальная. Может, оседает, – Маринка запуталась и смутилась. Хотя она была старше Мишки, гораздо больше разбиралась в естественных науках, но никак не могла найти разумное толкование этому необъяснимому феномену.

– А знаешь, сколько народу сюда приезжает? Воду с водопада набирают, считают её святой. Правда, только летом, – она сожалеюще вздохнула и внезапно заторопилась: