Любовь Сушко - Золотой век князя Ярослава. Князья и воины

Но старик расхохотался, хотел сказать еще что-то, но видно много сил было потрачено на эти речи, смерть или бес заставили его замолчать навсегда. Она повалился в траву и застыл навсегда.

Князь содрогнулся, но не от жалости и сострадания, как показалось тем, кто оставался рядом с ним, он просто узнал нечто, что узнавать ему не хотелось вовсе. Лучше незнание, чем такие познания, – размышлял он сердито. Перед уходом он повернулся, распорядился вырыть могилу в чистом поле и похоронить старика. Они не могут его просто так тут бросить, пусть он остается в земле. Княжеской дружине же надо было отправляться дальше.

Старик появился тут не случайно, его руками Ярослав собирался расправиться с ним, если это не его фантазии, то это просто чудовищно. Но вряд ли перед смертью старик стал бы лгать или что-то путать, в такие минуты не лгут, все так и было.

Но кроме братца, им же прозванного мудрым, действуют еще какие-то силы, которые и не позволяют ему так поступить. Есть еще кто-то, кто решил иначе, а может быть и Ярослав одумался, и решил все переменить? Глубокая рана после этого столкновения осталась в душе у князя, словно сам бес толкнул его к старику. Ведь задержись он на несколько минут и не узнал бы ничего такого. Но случилось так, как случилось, он ничего не мог переменить.

Долго бродил Мстислав по степи, пока не похоронили Старика его воины. Оставался только холмик на месте его могилы. Тогда и вернулся он к своей палатке. Люди видели, что странно переменился их князь, словно бы глаза его открылись на что-то тайное и сокровенное. Что-то и на самом деле творилось в душе у князя. Теперь уже все это было легко списать на вторжение старого старика. Они не собирались молчать и делать вид, что ничего не произошло.

Молчал князь, надо было решать, что им делать дальше, как действовать. Должны ли они идти в Киев или надо тут оставаться?

Бес оказался рядом с князем, он тихо за ним наблюдал, но все еще не сообщил Ярославу самую главную новость. Не сказал о том, что все обошлось, а Старик не выполнил его приказа, просто потому, что помер и давно беседует с предками, надо полагать, что там ему приходится не сладко.

– Пусть помучается немного от неизвестности, – решил он, – а когда станет невмоготу, тогда обо всем и узнает.

Неизвестность страшнее самых печальных новостей.

Ярослав и сам полагал, что со стариком что-то такое случилось, но потом решил, что у него все в порядке, он добрался до Мстислава и перекинулся на его сторону. Ему казалось, что предательство всегда будет окружать его со всех сторон. От горечи и жалости к себе сжималось сердце князя. Он уже не понимал, зачем ему надо было туда посылать Дементия, ведь не страшен ему Мстислав, это вовсе не Святополк Окаянный, с ним всегда можно договориться. Да и требует он не престола, а только части земель, той части, которая, как он считает, ему и должна принадлежать. Самое большое, чем рискует великий князь Ярослав – это частью спорных земель и только. А их надо было отдать без всякого противостояния просто самому взять и отдать, и все бы давно кончилось. Но теперь уже поздно, особенно, если Дементий совершил свое черное дело, то не оправдаться ему никогда, никогда не будет прощения. Как и Святополк от станет братоубийцей. Но о том думать надо было раньше.

Так в неизвестности и метался князь несколько дней. Наконец, как ни в чем не бывало, появился бес, сначала упорно твердил, что ему ничего неведомо.. Но и терпимости князя можно было позавидовать.

Но ему теперь хотелось только одного, чтобы Мефи остановил Дементия, не доводил дело до большой беды, в которой не было надобности никакой.

Мефи бывал жесток и по отношению к любимчикам, особенно, если считал, что они в чем-то не правы. Но потом ему надоело молчать, и бес сообщил о том, что беспокоится тот напрасно, уже с предками беседует его посланец.

– Смерть его в дороге настигла, а чем дивиться, стар он был да немощен, к таким она всегда приходит, ни один еще не сбежал от нее, как ни старался.

Тут Ярослав рассвирепел ни на шутку. Он не ожидал, что тот может быть так коварен:

– Так что ты мне столько голову морочил? – спросил Ярослав.

– А позабавиться хотел, – просто отвечал тот, понимая, что он не будет за это наказан, – ты волнуешься, суетишься, – повторил он с ухмылкой.

Князь теперь оторопел, но сменил гнев на милость и подумал о хорошем, главное, что не свершилось самое страшное, то, к чему он так долго шел. Бояться ему больше нечего, хорошо бы, если бы сам Мстислав никогда не узнал этой истории. Еще об одном он все-таки спросил:

– Скажи, перед смертью, он о чем-то рассказал Мстиславу?

– Не знаю, – снова нагло соврал бес, – может и не сказал, смерь же она настигает внезапно, упал, да и дух испустил, был человек и нету его, словно и не было никогда. Да и мало ли старцев бродит по этому миру? Кого только тут не было, и нет, одним больше, одним меньше.

Ярослав, наконец, успокоился, хотя и вспомнил о том, что ему еще придется встретиться с дружиной брата в чистом поле. А ведь уже ясно, что брат его был во всем прав, а он виноват в том, что с ними в последнее время происходило.

Мефи показал ему последние минуты жизни Старика, чтобы тот убедился в том, что все было на самом деле, а не его фантазии. Ярослав увидел, как подошел и остановился перед ним Мстислав.

– Что он говорит? – глухо спросил князь

– Не знаю, приказы какие-то своим отдает.

– Но он что-то говорит старику, о чем можно говорить незнакомому человеку, или они были знакомы?

Бес молча усмехнулся.

– Но почему у него такое лицо? – спросил он снова, – он узнал от него что-то?

– А не ты ли его к братцу своему и отправлял, чего теперь меня пытать? – огрызнулся бес, напомнив князю о самом главном.

– Наверное, не самое приятное, заглянуть в лик смерти, редко кто остается спокоен в такие минуты, – стал вслух размышлять князь.

И он сам убедил себя в том, что все не так и плохо.

– Мстислав показался ему добрым и светлым, – прибавил бес, перебивая князя, – если бы смерть его не прихватила, то он не стал бы убивать твоего брата, – заявил тот. Не стоило его останавливать, но я же не был в том уверен до конца.

Ярослав, поглощённый своими размышлениями не сразу понял, что тот сказал, а чего-то и вовсе не услышал. Это немного обидело беса, ушел он молча, растворился в воздухе, не прощаясь. Когда князь очнулся и оглянулся, то хотел о чем-то спросить, но того уже не было, даже след простыл. Пустота и печаль, вот что окружало теперь князя.

Похороны были необычны еще и потому, что хоронили старика ночью. А в полумраке, даже если горит несколько костров, мир все равно, кажется иным, не себя не походим. Все страхи в душе человека оживают с новой силой, обнажаются тайные ужасы. Особенно, если при этом еще и заглянуть в неприглядный лик смерти. А при этом чувствовать, что она остается где-то рядом. Такие чувства в те минуты владели многими душами. Потому и хотели все хоронить покойников днем, когда не метались тени, когда все было распрекрасно, и не так страшно все, что творилось вокруг. Многие заметили, что князя среди них нет, но каждый попытался объяснить это по-своему, на то и воля его, что он появлялся или не появлялся там, где ему хотелось.