Любовь Сушко - Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

А тем временем, пока в заповедном лесу разное случалось, кое-что и во дворе царя Гороха тоже происходило, особенно после того, когда там поселилась кикимора Настасья – хранительница царского хозяйства.

Надо сказать, что была она очень шустрая и старательная, и в один миг все в порядок и привела. Хозяйство ей досталось огромное – такого нигде больше не было, но это только и придавало ей особенного задора.

И больше всего она, как и любая Кикимора, о птицах домашних заботилась. После того, как кот Макар исчез со двора, она немного расстроилась, и ее Домовой попрекать стал, будто это она его сжила со свету.

– И не ругалась я с ним сильно, так немножко только, – говорила обиженно Кикимора. – И за всяких бродяг я отвечать не должна. Сами такого кота воспитали, а теперь на Кикимору сваливаете, и нет у вас ни стыда, ни совести.

Долго еще она шумела и возмущалась. Но в пылу немного забылась. А когда, наконец, с котом было покончено, она заметила, что и в ее собственном хозяйстве не все гладко.

Куда-то исчезли цыпленок, гусенок и утенок. Хотя она и считала не быстро, но их было не так много среди молодняка и по одному птенцу точно не хватало.

Тут уже не до котов стало. Птицы-то были маленькие и несмышленые, и страшно даже представить, что с ними в том самом лесу случиться могло.

Но Кикимора никогда не паниковала. Она свистнула соседку, посмотреть за остальными птицами, чтобы не разбежались, и бросилась в лес.

А куда еще могли эти глупцы направиться. Тут уж Кикимору не проведешь.

№№№№№№№№№

Первым, кого Настасья встретила на тропинке, был кот Баюн.

После того, когда Горыныч утащил гнома, он совсем загрустил и подумывал – не перебраться ли ему в царский дворец, не выдать ли себя за Макара, и при царе Горохе не пожить ли немного?

Вон как прижился у Яги в лесу его счастливый соперник, а он чем хуже?

И хотя в царских покоях видно, не сладко, (раз Макар оттуда сбежал без оглядки) и наверняка суматошно очень, но это лучше, чем стать ученым, но бродячим котом.

Только лапы его по дороге все время останавливались, и голос кошачьего разума говорил, что если Макар, с его подхалимством и мнимой добротой сбежал оттуда, то ему там точно не выжить. Ведь у него, как у любого ученого кота, характер был очень сложным. А разве у самого царя он простой, посему как не суди, не ряди, но наверняка они не сживутся.

Вот так в раздумьях на дороге и остановился Баюн, когда увидел, что вихрем несется, раздувая пыль, Кикимора.

Она его с Макаром не перепутала – ничего общего, но с расспросами тут же приступила.

– И ты без дела шатаешься.

– Если бы своих котов не распускали, может, у меня и дело нашлось бы, – кот Баюн за словом в карман никогда не лез, никаких Кикимор он не боялся.

Кикимора хмыкнула, она знала, где нужно Макара искать. Этот хитрый кот и здесь уже наследить успел. И устроился он неплохо, но ей – то птицы, а не коты нужны были.

– А ты случайно тут троицу малышей не зарубал? – поинтересовалась она.

– Это тех тощих, которые ногами едва перебирали, вот еще, словно мне наших жирных ворон мало, – изобразил обиженного кот Баюн.

– А чего это они тощие? – возмутилась Кикимора, потому что кот осмелился бросить камень в ее огород, – нормальные птички, только они маленькие еще и глупые, вот дома в курятнике и не усидели, к тебе в лапы и двинулись.

Можно было подумать, что птиц не он слопал, хотя мало ли там охотников и без него.

Но она бросилась дальше, решив, что когда их отыщет и вернет домой, тогда поймает Баюна, и хвост ему выкрутит обязательно, а пока пусть живет. Некогда ей с ним возиться, птичек спасать надо.

Так Кикимора и ступила в заповедный лес, хотя и ворчала, что дел по горло, а ей по лесам бегать приходится, да с бродячими котами пустые разговоры вести – такая вот беда.

Так оно все и было на самом деле.

Птенцы решили посмотреть на мир. И отправились они не куда-то, а именно в заповедный лес. И хотя только народились, а уже много чего о нем слышали и знали. Им рассказали старшие, что там их кот оказался и прижился вроде.

Но все дороги и на самом деле именно в этот лес и вели. Если вы отправились в путешествие, то хотите того или нет, но обойти вам его никак не удастся. Вот и им не удалось.

Петушок Пит был самым смелым и даже заносчивым. Гусенок Кряк оказался самым упрямым и характер у него был сложным. А утенок Крик – самым разумным и осторожным из них, но вместе они составляли очень даже дружную компанию. Ничего не скажешь, так и шли птицы по тропинке, да еще и песенки распевали, не очень громко, чтобы пока к себе внимания не привлекать.

Но вездесущий вороненок, стоявший на страже своего леса, и совенок, который хотя плохо видел, но зато хорошо слышал даже любой шорох малый, они сразу же, затаившись на ветках, путешественников и заметили.

Эта компания показалась им довольно странной. И что было домашним птицам в их лесу делать? Если один гном столько шума поднял, что о трех птицах говорить?

Пока они переговаривались и решали, как с ними поступить, птицы уже и миновали тот столетний дуб, на котором они и расположились.

А наши путешественники наткнулись на волчонка Дика, того самого, которому черт Тарас недавно лапу лечил.

Это из-за него пострадал болтливый гном.

Волчонок стал разглядывать трех незнакомых птичек, которые шли пешком. Таких ему прежде видеть не доводилось. И звериный инстинкт подсказывал ему, что надо бы их съесть.

По нюху они были как раз тем самым, что могло бы стать его завтраком или обедом. Но он и представить себе не мог, как будет лопать крикливого петуха. Наверняка он столько шуму поднимет, что все черти сбегутся.

Да и упрямого гуся тоже. Тот хоть и не вопит, но шипит так, что и Водяного разбудит. И тот ему точно спасибо не скажет. Да и славного утенка есть не особенно хотелось. Он ни кричать, ни шипеть не станет, но потому его есть хотелось меньше всего.

Такой нелегкий выбор стоял перед волчонком. А когда есть из чего выбирать, то сделать выбор еще труднее.

А они, потеряв страх, или вообще его не имея, уже обступили волчонка и стали его разглядывать. Он показался им на первый взгляд очень даже мирным парнем.

Лягушка, случайно увидевшая эту картину, бросилась к дому Яги. Там мог быть кот Макар, она хотела его предупредить о том, какая опасность грозит птичкам. Они из того мира, откуда и он к ним пришел, значит, ему не безразлична их судьба.

И когда кот Макар понял, о чем она говорит, и бросился туда за ней, то картину он увидел удивительную. На опушке сидел волчонок, а вокруг него стояли наши птички, и он их спрашивал:

– Как вы могли явиться сюда, здесь столько опасностей.