Любовь Сушко - Сказки заповедного леса. Там, на неведомых дорожках

А проснулся Том в самом центре того самого болота. Это место не только люди, но и духи называли гиблым, хотя сами они никак погибнуть не могли. Но место было страшным.

Никогда еще гном не попадал в такую заварушку. Он перевернулся во сне и почувствовал, что рядом вода, и сам он уже довольно сильно промок.

Но что случилось? Он бодро подпрыгнул, встал на ноги и провалился. Едва на кочку выбрался, и понял, что может только стоять или сидеть, свесив ноги в темную воду, тут не разбежишься. Как он сюда залететь мог, этого Том так и не понял.

Проснулся и кот Баюн. Сначала он подумал, что гном просто сбежал от него.

– Сбежал, – повторил совенок, – в руках у упыря он сбежал. И оба даже очень шустро бежала. Гном хоть и маленький, но толстый и тяжелый, а упырю хоть бы что. Я сам удивился даже.

– Удивился, а меня, почему не разбудил, вон вороненок как из-за своего приблудного кота орет, любому глаза выклюет.

– Из-за гнома с упырем связываться? Я не так глуп, как твой любимый ворон, – отвечал совенок.

Был он очень мудрый, и говорил загадками. Но Баюн научился его понимать. Конечно, он просто клюнуть его побольнее хотел. Но от этого легче не стало.

– Не говори мне, что занесли его на болото, – промяукал кот.

– В самый центр, – заверил Совенок.

Он решил правде в глаза взглянуть, а что тут мудрить да голову морочить?

Кот Баюн никогда не ходил на болото, и не было такой силы, которая бы заставила его туда отправиться. Но и сидеть, сложа лапы, когда единственный друг в беде, ему тоже не хотелось. У него и без того слава была не очень, как выяснилось, раз они его запросто на первого встречного кота променяли, а тут и совсем испортится.

Он решил добраться до болота и посмотреть, что там происходит.

Так кот Баюн и появился на том гиблом болоте в первый раз в своей жизни.

Во второй раз за последнее время наши лягушата увидели кота. И снова начали они квакать да спорить, тот это Баюн или другой.

И такой шум подняли, что гном услышал их, стал присматриваться и гадать, кому это захотелось его спасти. Настроение Тома от такого известия улучшилось, а то он уже совсем на своей кочке приуныл было.

– Это другой Баюн, тот бы тут не появился, но зачем этому понадобился гном? Безрассудный он какой-то, – кричал Квак

– А он завидует тому, вот и решил его заполучить, – отвечал ему задорно Квик.

– Да чему завидовать – то, кроме неприятностей себе на голову ничего с ним не насобираешь.

Но Баюн всегда был упрямым и никогда никого не слушал, жил только своим умом.

И это слышал и Баюн, и гном. Кот думал, и не мог понять, обругали его лягушата или похвалили, и не знал, как это кваканье принимать. Но еще больше обидного услышал о себе гном.

Дивился он тому, какими они все были проницательными. Этот незнакомый мир показался ему странно враждебным. Он и подумать, когда падал сюда, не мог про такое. Никакого с ним сладу нет. А ведь он к ним со всей душой, на помощь бросался, ласковые слова говорил, в глаза заглядывал, подружиться хотел. Но все кроме кота отвернулись от бедняги.

Болотного, который спас кота Макара, Баюн так и не дозвался. То ли его черти куда-то унесли, то ли он на что-то злился, как узнаешь. И попросил Баюн совенка туда, в центр болота, его проводить. А больше и просить некого было.

– Я знаю дорогу, но днем я не очень хорошо вижу, – предупредил совенок, но кот все-таки пошел, хотя и был предупрежден.

Совенок лукавил, он вообще ничего не видел, но ему хотелось помочь коту.

Дошли они все-таки на удивление легко. Но как только гном дождался кота, так в него и вцепился, и, чувствуя близкое спасение, решил он камнем на шее для кота стать, и ничего не слышал, да и слушать разумные речи не собирался.

И понятно было, что погибнут они оба. И тот, кто бросился спасать – тоже.

Сова появилась неожиданно. Вороненок ей рассказал, в какой авантюре птенец ее замешан. Она схватила кота – лапы то всего две. А гном в тот момент то ли испугался, то ли еще что случилось. Но отцепился от Баюна, и остался там, где и был. Баюн перелетел быстро вместе с матушкой совой на твердую землю, но уже в полете сокрушался, что упустил своего гнома – все усилия оказались напрасными.

Совенок летел с ним рядом. Он гордился свой матушкой И кот его вроде не пострадал. Кот сидел на траве хмурый. Он повернулся к совенку, которому запрещено было что-то предпринимать.

– И что нам теперь с гномом делать? – размышлял он вслух

– А Леший его знает, – отвечал совенок.

Он разозлился, видя, что тот от своего не оступается. И с одной стороны это хорошо, потому что сразу видно, что кот все-таки надежный друг, но ведь это значило, что гном от них никогда не отстанет, прилип он, как лопух к хвосту, и сколько не крути, никуда его не деть – вот беда-то.

Но надо было что-то делать

Кот и на самом деле отправился к Лешему Трофиму.

Он знал, что тот был парнем с характером, он хозяин этого Леса, ему и ответ держать за то, что тут творится. И если он не поможет с гномом разобраться, то не поможет никто. На него только последняя надежда по спасению гнома и оставалась.

Яга вместе с Макаром следила за Баюном. Они просто заглядывали в кадку с водой, ставшую для них зеркалом – самый верный способ наблюдать за тем, что в мире происходит.

Макар на нее удивленно взглянул.

– Какой упрямый кот, – дивилась Яга, – с него, как с гуся вода, и надо же так влипнуть?

А Леший, стоило только его помянуть, и появился на тропинке. Кот радостно к нему и бросился, и стал рассказывать о том, что с ними приключилось.

– Ты должен помочь ему, ведь у нас гостям всегда рады.

Он говорил и говорил, и остановиться никак не мог.

Но пока кот за Лешим ходил и уговаривал его спасти гнома, пока тот понял, что лучше сделать то, о чем Баюн просит, чем объяснять ему, почему этого делать не стоит, гном исчез.

Они пришли на то самое место, где даже и следы еще не простыли, а там, на островке на болоте было пусто. Это видел даже слепой совенок, а уж Леший с Баюном и подавно.

Кот отыскал на ветке вороненка.

– Куда гнома дели? – подступился он к птенцу.

– Вот еще, нужен он кому-то, Горыныч решил его утащить подальше, – прибавил вороненок, увидев, что кот не шутит.

Баюн никогда добрым и мягким не был, и порвет на куски, недорого возьмет.

Леший усмехнулся, махнул рукой и отправился своими делами заниматься.

Кот Баюн понял, что он снова остался совсем один. Хотя если исчезает гном, то еще неизвестно кому повезло. Скорее всего, все-таки ему. Сколько бы он бед мог натворить, если бы Горыныч не подоспел, никому не известно.

Умом он понимал это, но никак не хотел смириться с происходящим.