Джабраил Алиев - Фальсар

– Панкрат Ариелов, – четко отчеканил капитан. Потом указал на других и также четко сказал.

– Это мои помощники: лейтенант Мишуков и криминалист Фанаберин.

Лейтенант и криминалист, скромно уселись на стулья. Капитан садиться не стал и, скрестив руки на груди, строго спросил:

– Ну и где ваш мертвец?

Альберт с недоумением взглянул на милиционера.

– Как где? Разве вы не видели? Он лежит на площадке.

– Где на площадке?

– Там за дверями, – тихо вымолвила Мария.

– Нет там никого, – чуть привстав со стула, сказал лейтенант.

– Не может быть, он только что был там. То есть тело там, – торопливо поправился Альберт.

– Пойдем, посмотрим, – капитан широко распахнул двери. Остальные вышли за ним.

На площадке действительно никого не было. Альберт и Мария не верили своим глазам.

– Труп только что лежал здесь. Клянусь, так оно и было, – пытался Альберт уверить милиционеров.

– Но ведь нет никого, – чуть заметно улыбнулся капитан. Врать нехорошо. В следующий раз так не поступайте.

Милиционеры ушли, а Мария прильнула к груди мужа.

– Что происходит? Ничего не могу понять.

– Я тоже, – признался Альберт. Совершенно не понимаю. Был труп, и вдруг его нет.

– Знаешь милый, поедем к тете. Она ведь гадалка и может что-нибудь посоветует.

– Что может интересного сказать твоя тетя? – иронично усмехнулся Альберт. Она разве ясновидящая?

– Тетя обязательно что-нибудь придумает. Прошу тебя, поедем.

На улице был прохладно. Через открытую форточку в комнату врывались легкие струи свежего воздуха.

Альберту не хотелось ехать к тете. Он думал о том, что надо бы хоть немного отдохнуть. Слишком много они пережили за последние несколько часов. Но жена очень просила, и он уступил.

Ольга Владимировна как – будто и не удивилась позднему визиту Марии и, ее мужа.

– Проходите на кухню, у меня там чудесный яичный пирог, – защебетала тетя, и стала разливать по чашкам чай.

– У нас неприятности. И вообще сегодня какой-то дурацкий день, – сказала Мария.

Она снова готова была расплакаться.

– Рассказывайте, я внимательно слушаю.

Ольга Владимировна придвинула близко к племяннице табуретку и, подперев кулачком, подбородок приготовилась слушать.

– Убили человека, прямо у дверей нашей квартиры. Мы вызвали милицию, но когда они приехали, тела уже не было.

– Как это не было?

Тетины глаза растерянно захлопали ресницами.

– Подождите, а кто убил?

– Неизвестно кто, – сухо произнес Альберт. Его немного стало раздражать, что тетя не может никак понять, что убили человека, а не кролика. И убили очень жестоко. Более того: через некоторое время тело исчезло. Ведь это все очень серьезно.

– А как он был одет?

Ну, это слишком. Вопрос тети окончательно, вывел из себя Альберта.

– Не все ли равно, во что он был одет, и как он ходил.

– А все-таки, – не унималась тетя.

– Ладно. Был в черной одежде, а на голове красная шляпа…

– Ой, ой, ой. – Ольга Владимировна испуганно уставилась на Марию и Альберта. – Я, кажется, знаю его.

– Кого!? – в один голос крикнули они.

– Ну, этого самого, в красной шляпе.

– Откуда? – с удивлением спросил Альберт.

Но тетя как будто не слышала вопроса.

– У него еще один глаз оранжевого цвета.

Альберт подскочил как ужаленный.

– Так, дорогая Ольга Владимировна, пожалуйста, расскажите все по порядку. Когда вы встретились? Что он говорил?

Тетя сидела бледная. Казалось, она в один миг постарела на десять лет.

– Все было довольно просто. Ко мне пришла в гости подруга и мы засиделись допоздна. Потом я пошла, провожать ее на остановку. Когда возвращалась, ко мне пристал какой-то пьяница. Я испугалась. И тут как из-под земли появился тот самый в красной шляпе. И он даже не ударил пьяницу, а как-то очень пристально взглянул на него, и того как – будто парализовало. Мы стояли под уличным фонарем, и я заметила, что у него один глаз буквально горит огнем. Незнакомец вызвался проводить меня. Он спросил, не знаю ли я в городе, какого-нибудь хорошего человека, чтобы вместе заниматься бизнесом. Я ответила что знаю.

Тетя помолчала. Затем нерешительно добавила.

– Я дала ваш адрес. – Ведь у тебя нет сейчас работы…

Альберт не мог скрыть досады.

– Что вы сделали? Какое имели право распоряжаться мной и моей работой? А знаете, что он наговорил? Сказал, что любит Марию и собирается на ней жениться.

Ольга Владимировна снова заморгала ресницами.

– Какой нахал! Да кто он такой, в самом деле?

– Нам тоже интересно это узнать, – тихо сказала Мария. – Но он странно исчез. То есть его сначала убили, а потом он исчез.

Тетя быстро вынула карты и разложила на столе. Перекладывала и так, и сяк, потом обреченно вздохнула.

– Ничего не выходит. Вроде жив красная шляпа, а вроде и нет. В общем, что-то непонятное.

– Не может он быть живым, – решительно произнес Альберт. Мы с Марией сами видели его мертвым. – У него голова была отрезана.

Ольга Владимировна скривила рот в ужасной гримасе.

– Какие страшные вещи говорите. Как это голова отрезана?

– Обыкновенно. Голова была отсечена от тела. А потом все вдруг исчезло.

– Чертовщина какая-то, – развела руками тетя. У меня есть знакомый колдун. Мы когда-то вместе учились. Предлагаю завтра сходить к нему. Его зовут Светозар. Думаю, он сможет нам помочь.

Ночевать Мария и Альберт остались у тети. Она постелила им в зале. Мария уснула быстро, а Альберту не спалось. В голове роем проносились подозрительные мысли. Кто все-таки был в красной шляпе? Чего он добивался? И что было ему нужно? Все перепуталось в мозгу. Постепенно веки отяжелели, и он стал погружаться в сон.

И в это время вдруг раздался сильный крик. Кричала тетя. Альберт быстро вскочил, побежал в спальню и увидел перепуганное лицо. Плечи Ольги Владимировны тряслись от страха.

– Что случилось?

– Меня кто-то душил. Потом он как – будто растворился в окне. Я не знаю, кто это был.

Мария взяла тетю за руку и крепко сжала в своей руке.

– Может, вам приснилось?

– Нет, здесь точно кто-то был.

Альберт подошел к окну. Никаких признаков, что высокие окна открывались, не было. Шпингалеты были плотно затворены. Он вышел в подъезд, а потом на улицу. Было темно. Единственный уличный фонарь почти не освещал дорогу. И в этот момент на него кто-то набросился. Незнакомец быстро сбил Альберта с ног и стал душить. Холодные длинные пальцы все сильнее и сильнее сдавливали горло. Альберт изловчился и с размаху двинул противника руками по ушам. Тот взвыл от дикой боли и завертелся волчком. Но через несколько секунд вновь набросился на Альберта. Противник обладал хорошей физической силой, и легко отступать не собирался. Он обхватил Альберта под мышками, и, скрестив руки за его спиной начал железными тисками сжимать тело. Лицо было искажено злобой, глаза искрились ненавистью. Альберту показалось, что это бледное, и несколько вытянутое как у лошади лицо ему знакомо. Адская боль в груди заставила его предпринять срочные ответные меры. Собрав все силы в один кулак, он направил свой удар прямо в левый глаз бледного незнакомца. В ту же минуту противник тяжело всхрапнул и сел на мостовую. Но, тут, же быстро вскочил и исчез в ближайшем переулке.