Джабраил Алиев - Фальсар

– Не хотите ли сыграть в карты? – чуть приглушенным убаюкивающим голосом спросил мужчина.

Он вынул из бокового кармана пиджака колоду и стал ловко перебирать в руках.

– Как не гляди, а карты все-таки грех, – важно заметил дед.

Мужчина ухмыльнулся.

– Жаль, жаль.

Его левый, похожий на маленькую фасоль глаз лукаво прищурился.

И прежде чем Альберт, вспомнил, кто это, картежник резко развернулся и быстро пошел прочь.

– Так это же тот самый милиционер! – вскрикнул Альберт, вспомнив вытянутое лошадиное лицо, и выбежал за незнакомцем.

В проходе никого не было. Он открыл дверь тамбура и услышал знакомый приглушенный голос.

– Не суетитесь. Слушайте что скажу.

Альберт повернулся, и увидел направленный на него вороненый ствол пистолета. Незнакомец снова хитро прищурился и ледяным говором произнес:

– К дому пойдете один. Старика не берите с собой. Хозяин не любит лишних. Поняли? А теперь возвращайтесь обратно.

Альберт хотел ответить, что он сам знает, куда ему идти и, что делать. Но не успел. Незнакомец ловко открыл дверь, ведущую к выходу, и прыгнул в открытое пространство. И как – будто тут же испарился.

Альберта встретил встревоженный дед.

– Что стряслось? Кто это был?

Лицо у Альберта было белым как чистый лист бумаги. Слова произносились с трудом.

– Тот самый капитан. Он приезжал вместе с экспертом и лейтенантом. Ну, тогда… когда голова была отрезана у Фальсара. Кажется, потом он же и напал на меня ночью.

– Мда… дела.

Дед неопределенно усмехнулся, потом потер руки, как будто готовился к схватке с неведомым врагом. И строго сказал.

– Сядь. Надо все обдумать. Поставить так, сказать все заковырки на свои места.

– А что тут думать. И так все понятно. Я еду неизвестно куда и неизвестно к кому.

– Не торопись. Я кумекаю, что тут все слилось воедино.

– Что именно?

– Ну, этот самый Фальсар. Потом эти кусачи…

– И что делать?

Альберт очень хотел и ждал от деда поддержки.

Елизар помолчал, что-то раздумывая, потом уточнил.

– Пойдешь в лес к домику, а я значит следом…

– Как это следом?

– Обыкновенно. Я ведь работаю бригадиром в Утахоле. Так что от нас, наверное, это не очень далеко.

– Мне сказали никого не приводить.

– Чушь. Сделаем, как решили, – жестко отрезал дед.

– Но чем ты мне можешь помочь?

– Пока не знаю, там видно будет.

Альберт всматривался в окно. За окном уже давно начался лес. Проводник предупредил, что скоро будет нужная станция. Внутри у Альберта беспокойно постукивало сердце. Какой-то потаенный страх не давал ему покоя.

– Послушай дед, ты раньше когда-нибудь встречался с кусачами?

– Нет. Эти непонятные существа появились кажется недавно. И хочу сказать так: что-то здесь нечисто. В этом я уверен.

Поезд приближался к станции. Чем быстрее к цели, тем тревожнее было на душе.

Автобуса до Утахола не было, поэтому пришлось идти пешком. Было недалеко, всего пять километров.

– Заночуешь у нас, – сказал дед Альберту, когда сошли с поезда.

Вокруг было удивительно тихо. Лишь редкие выкрики птиц иногда нарушали тишину. В сгустившихся сумерках лес казался зловещим и бесконечным. Дед неторопливо закурил папиросу и указал куда-то вперед.

– Там наш поселок. Пойдем напрямик, по тропинке. Так будет короче.

Пока шли, дед объяснял.

– Дома пустуют. Мы занимаем две хаты. В одной пять человек и в другой столько же.

– А почему в других домах нельзя жить?

– Хороший вопрос. Тут как говориться обычное дело. Или окон нет или полы разобраны. Идут охотники вот и разбирают доски на костер. Происходит это осенью или зимой. Поэтому остались всего два нормальных дома в поселке.

Альберт задумчиво посмотрел на Елизара.

– Скажи дед. Так никто ничего не знает про этих кусачей?

– Представ себе нет. Проходили они пару раз мимо. Никакого разговора. Как немые. И мы ничего не спрашивали, чтобы проблем не создавать.

– Сколько их было?

– Человек десять.

Некоторое время шли молча. Потом Альберт снова внимательно посмотрел на деда.

– А почему ты решил помогать мне?

– Да вот заинтересовала меня эта катавасия.

– Но ведь это риск.

Дед улыбнулся и весело воскликнул.

– А я рисковый человек. Не могу без этого.

Когда подошли к поселку, залаяла собака (как оказалось, пес был приблудный, и сам заявился на житье к лесорубам).

Из первого дома вышли двое мужчин. Одного звали Демид, а другого – Фархад. На Фархаде была черная рубашка с белыми пуговицами. Рубашка сливалась с темнотой, и поэтому пуговицы ослепительно блестели в ночи.

– Знакомьтесь это Альберт, – сказал дед, протягивая лесорубам жилистую руку.

Альберт тоже поздоровался.

– Леонард заболел, – удрученно, с некоторой досадой в голосе произнес Демид.

– Ничего, не кушает, – добавил Фархад.

Леонард недавно приехал к лесорубам. В первое время работал нормально. Но потом резко изменился. То стирку устраивал на целый день, то уговаривал выходной сделать среди недели, то вдруг три дня назад объявил, что будет собирать грибы. Но почему-то вернулся вечером без грибов. Где был, не объяснял. Неопределенно отнекивался. Теперь вот снова что – то не так у него.

– Пойдем, посмотрим, – недовольно крякнул дед.

В просторной комнате было пять железных кроватей. Посередине стоял стол. На столе чашки, стаканы и. т. д. В углу, на старой никелированной кровати укрывшись с головой одеялом, лежал Леонард.

– Что заболел? – спросил дед, пряча в усы едва заметную иронию.

И тут вдруг одеяло быстро откинулось, Леонард резко вскочил и отрапортовал как солдат.

– Так точно заболел ваше превосходительство дедушка Елизар.

Альберт был ошарашен. Перед ними стоял тот самый человек, который предлагал в поезде играть в карты. Дед, молча, моргал глазами. Демид и Фархад застыли в оцепенении. Не прошло и секунды как неизвестный, словно на крыльях подлетел к деду, и, схватив цепко за плечо, быстро отбросил его к стене. Дед больно ударился головой, и из носу пошла кровь. Но он все-таки громко крикнул.

– Не выпускайте его. Берите за жабры этого проходимца…

Альберт схватил стул и запустил в незнакомца, но промахнулся.

Незнакомец уже у двери обернулся и нагло подмигнул Альберту.

– С дедом в лес не ходи. Ведь предупреждали тебя. Придешь не один, так исполним по тебе траурную.

И исчез, как будто и не было его.

– А где же Леонард? – растерянно спросил Демид.

Дед медленно поднялся. Тщательно промыл под рукомойником нос, и, посмотрев на Демида, невесело усмехнулся.

– А это и был Леонард.

– Как Леонард? не может быть, – не поверил Фархад. Казалось, он только, что приобрел дар речи.

– Очень может быть, – сказал Альберт. Это не человек, а своего рода дьявол. Надо собрать лесорубов и объяснить им все.