Руслан Романенко - ААХРОН. Научно-фантастический роман

Когда-то давно, до того, как мир пал, это был большой город, но многое изменилось с тех времён. Начались войны, эпидемии, голод.

Может оно и к лучшему, как твердила Орону мать, потому, что сейчас во всех больших городах неспокойно, всем там приходится работать для победы армии с утра до ночи. А у нас жизнь течёт по-старому – спокойно, тихо, здесь люди приспособились жить без благ цивилизации.

Но ровно через год после разграбления храма внезапно рухнула зерновая башня. И тогда люди действительно испугались…

С тех пор храмоборцы уже никогда не пытались даже возвысить свой голос, да и осталось их совсем мало, единицы.

– Наставник, а почему правитель Зина так преследует нас? Ведь ты не против его власти, мы стараемся не грешить, трудимся, и даже я слышал, как ты молишься за него. Разве можно допускать такую несправедливость?

– Не так всё просто малыш, это сложный вопрос. Я и многие наставники думаем, что сам Зина, возможно, прекратил бы гонения. Ведь сначала, до своего двухсотлетия, он смотрел на нас вполне дружелюбно. Конечно, имелись запреты, но они носили скорее формальный характер. Увы, скоро всё изменилось. Дело в том, что на самом деле Зина – не полновластный хозяин страны, он вассал более могущественного и страшного человека, имени которого мы не знаем, как мы не знаем, откуда он. Но точно известно, что Зина своим долголетием обязан ему. Да и всё современное оружие Зины приходит воздушными караванами из далёкой страны! Как и многое современное оборудование для заводов и фабрик. Поэтому отношение наших отцов к Зине двояко: одни считают его исчадием ада, а другие не без оснований полагают, что он ведёт двойную игру, понимая: и отдельный человек не может жить без совести, и государство не может жить без совести. С коррупцией он пытается бороться, но с грехом, который разлагает каждого человека, разлагает государство, он бороться не может. И между царством греха и погибели и Царством Божиим, его выбор однозначен.

Начало темнеть, на небе опять стали собираться свинцовые зимние тучи.

Землю накрыла тьма.

Орон совершенно ничего не видел, однако ноги его (без его участия) становились туда, куда было надо, тело огибало препятствия, как будто кто-то другой за него чётко видел на пути и ямки, и камни, и деревья.

Он не знал, что отряд движется по приборам ночного видения, а мощный процессор в экзокостюме Мурены перерабатывает огромный поток информации, поступающий от множества датчиков и радаров, и посылает сигналы на его «ошейник», которому подчиняется вся двигательная система Орона.

Отряд вошёл в ущелье между скал.

– Эй, Дэн, ты ничего не заметил? Что-то мелькнуло справа, – послышался тревожный голос из команды.

– А этот маршрут точно безопасен? Я что-то не припомню, чтобы Штурман нас без нужды гнал в скалы, – поддержал товарища ещё кто-то.

– Спокойно, трухарики, проскочим, тут всего на двадцать минут…

И в ту же секунду Орон услышал звук спущенной тетивы.

Только он был чуть ниже, но гораздо сильнее – так, что даже обдало ветерком…

– Простой! Простой, ты где? – послышался тихий голос Дэна. – Пленник пропал у меня с экрана. Всем приготовиться, отступаем! Я, кажется, вижу…

Орон же ничего не видел, он мог только слушать.

Он услышал вскрик – и всё вокруг озарилось светом. Бойцы активировали боевое освещение, не полагаясь больше на приборы ночного видения.

Орон зажмурил на мгновение глаза, потом открыл их, стараясь быстрее привыкнуть,

И увидел, что стоит в центре группы из шести человек. Вокруг громоздились скалы, а на выступах впереди чернели две огромные фигуры. Они казались размером больше самой большой коровы – сравнение, которое первым пришло на ум Орону. Исполины пригнули головы, словно готовясь к прыжку, и смотрели в упор на отряд.

Первые минуты оцепенения прошли. Как только кто-то из бойцов Дэна шевельнул рукой, потянувшись к мечу, фигуры просто исчезли. Человеческий глаз не успевал зафиксировать их стремительный прыжок, только на скале вспыхнули снопы искр от их когтей.

И тут же страшная сила метнула первого из бойцов отряда вправо, и это летящее пятно разделилось на несколько частей и тучу красных брызг, послышался грохот ударившегося о скалу экзоскелета, напоминающий лязг осыпающихся, пустых консервных банок…

– Какого рожна ты нас сюда завёл!

– Отступаем! Я видела позади какую-то нору, за мной! – услышал Орон в хоре криков знакомый голос «рыбы».

Через мгновение они оказались в небольшой пещере. Узкий вход мог бы стать для них спасительным. Мурена установила возле пещеры мину и запрыгнула внутрь.

Раздался взрыв.

В разъярённом огне Орон узрел на мгновенье огромную разъятую пасть, услышал страшный рёв – и снова наступила тишина.

– Жухлый, поставь ещё одну мину, все контролируйте вход! – Дэн почти перешёл на визг.

И тут все услышали, как позади них осыпаются камни.

Орон стремительно повернул голову – и ему показалось, что волосы на его голове зашевелились: посередине пещеры возвышалась ступенчатая спиралевидная насыпь, из её углубления на них таращились две пары глаз маленьких ворков.

Маленькими их, конечно, можно было назвать только условно: головы у «детишек» были раза в полтора больше человеческих.

Ничего подобного Орон прежде не видел.

Ему подумалось, что и вояки, пленившие его, раньше ничего такого не встречали. Разве только на картинках…

Давно, очень давно, какие-то сумасшедшие учёные решили создать гибрид быка, медведя и волка. Поговаривали, что в этот зверский коктейль добавили ещё и гены крысы, таракана, летучей мыши, змей и всякой прочей нечисти.

И получились ворки.

По разуму они превосходили даже дельфинов, и сначала были ручными. Здоровенные твари, в полтора раза больше самого большого быка, служили людям за океаном, в какой-то давно забытой, но проклинаемой всеми ныне живущими стране.

Верхом на ворках те люди покорили весь скалистый континент, никто не мог противостоять их мощи и ловкости. Захватчикам было достаточно приблизиться к врагу и спустить своих зверюг с цепи, дело довершали три саблевидные челюсти и когти огромных медвежьих лап…

Алчность завоевателей не знала границ, и когда они покорили материк, то стали заявлять о господстве над всей планетой.

Что случилось потом на самом деле – не знал никто.

Одни говорили, что армия ворков вышла из под контроля потому, что начался голод. Другие говорили, что купцы некоей страны вывели зелье, заразившее ворков бешенством.

Катастрофа была столь стремительной, что только несколько человек успели запрыгнуть на небольшой корабль и уплыть с материка, где всё истребили ворки.