Руслан Романенко - ААХРОН. Научно-фантастический роман

Всё это пронеслось в голове Орона в мгновение.

Дальнейшие события происходили так стремительно, что думать стало некогда.

– Твари! Твари! – заорал Дэн.

И стал палить из лучемёта по выводку ворков.

Во все стороны полетели клочья пылающей плоти, пещеру заполнил страшный визг – то ли лай, то ли рычание, – полный боли, страдания и призыва.

– Стой, стой, дурак, что ты творишь! – заорал Жухлый.

– А-аааа! – его крик перешёл в вой отчаяния. – Нас теперь никогда не выпустят отсюда! Что же ты наделал…

В то же мгновение у входа раздался взрыв, но ни взрывная волна, оторвавшая ворку заднюю лапу, ни каскад осколков, распоровший ему брюхо, не остановили зверя – он мгновенно подмял под себя одного из бойцов, молниеносным движением передней лапы полоснул по другому, который осыпался у стены бесформенной грудой, два щелчка челюстей – и экзоскелет под ворком перестал дёргаться. Огромная, окровавленная пасть из трёх челюстей вытянулась к потолку пещеры и издала пронзительный вой на таких высоких частотах, что люди согнулись, зажав уши.

Орон осознал, что он сползает по стене, царапая острыми камнями спину.

Вой перешёл в такой низкий регистр, едва слышимый, но такой мощный, что Орон испытал неведомый ему ужас.

Существо медленно осмотрелось вокруг.

Раздался первый выстрел, второй, пещеру наполнила канонада – стреляли все, оставшиеся в живых. На камни посыпались хрустальные гильзы.

Ворк бросился на ближайшего бойца, но тот успел отпрыгнуть.

В этот момент кто-то вскочил на ворка верхом и вонзил ему в затылок сверху свой меч. Тело зверя проползло немного вперёд и замерло.

Орон увидел, что на ворке сидит девушка-«рыба».

– Ааааа! – заорал Жухлый и метнулся к выходу из пещеры.

Орон лишь успел уловить всполохи боевого меча, словно кто-то стремительно махал горящей палкой в темноте. Это не было похоже на обычный поединок: лапы из темноты входа стремительно вылетали в сторону Жухлого, но там, где так же стремительно их должен был поразить пылающий меч, они исчезали, и снова врывались внутрь пещеры растопыренными когтями, чтобы мгновенно исчезнуть.

Теперь все бойцы стреляли в проём, ведущий в пещеру.

И вдруг наступила тишина.

– Ушли… пока ушли, похоже… – прокомментировал Жухлый. – Аа-а, вижу их: отступили и уселись в трехстах метрах примерно, раны вылизывают друг другу. Надо же! Мне бы кто вылизал…

– Не обольщайся Жух, – пошутил кто-то. – Это смотря куда тебя ранят… а так вообще у нас аптечка предусмотрена. Сколько нас?

– Та-аак, это то, что осталось от Сладкого и Некроманта, – Мурена осмотрелась. – А гдеДэн? Дэээн?! – позвала она.

Раздался хлопок, в глубине пещеры блеснуло.

– Колбаса, глянь, что там, не самоподорвался ли нечаянно наш героический командир…

– Их когти и клыки легко вспарывают пластины наших экзоскелетов, но ведь этого просто не может быть, Мурена! Нам об этом не говорили… – проворчал Жухлый.

– Да с ними просто ещё не сталкивались так близко, как мы… а если и сталкивались, то об этом никто уже не мог рассказать, сам знаешь, почему. Нас сожрут в этой дыре, и тоже никто не узнает.

Мурена подошла к мёртвому ворку и склонилась над ним, разглядывая его челюсти, осторожно провела рукой – настоящее лезвие, даже острее. Всё в слизи, видимо, она работает в качестве смазки, что облегчает рассекание. По такому же принципу, кажется, поступали сатираи – смазывали свои мечи… Пока не появился комбинированный лучевой. Но истинные мечи сатираев и сегодня в большой цене.

– Ах! Вот оно что! Посмотрите, каждая челюсть ворка – это же самый настоящий меч сатирая! Вот как сатираи добывали свои мечи… Забавно!

Её размышления вслух, прервал подошедший Колбаса:

– В общем, там был небольшой лаз…

– Почему был? – прорычал Жухлый.

– Не перебивай, Жух! Был, потому что наш боевой командир исчез, а проход этот подорван и завален, запах взорвавшейся гранаты я уж могу отличить от запаха обделавшегося командира.

– То есть, ты намекаешь, что наш доблестный командир в пылу сражения решил осмотреть пути отступления и нечаянно уронил гранату, которая зацепилась чекой за его геройский палец?

– Да, именно на это я и намекаю, Жухлый. Слинял наш новоиспечённый командир. Геройски отступил, спасая жизнь племянника вождя, то есть свою.

– Не смешно, парни, ваши остроты могут довести до рвоты! – Мурена присела возле Орона. – У Дэна было единственное средство связи. У него, как я поняла, остались все резервные батареи, аптечки. У нас этого не густо… Ещё пара нападений – и закончатся патроны. Останутся мечи, но их хватит на час боя, а это ведь необычный бой, согласитесь? Махание работающим мечом без толку – словно газетой от тучи комаров отмахиваться в чистом поле. Мин осталось всего четыре, три на входе… Даа-а, вот так влипли мы, ребята, с нашим боевым командиром! Надо было его сразу шлёпнуть.

– Но как, Мурена? Ты же знаешь, что за всем онлайн присматривали сверху, это бы расценили как бунт. Тебе-то что, у тебя близких там не осталось, а у нас… Да и кто мог знать? – возразил Жухлый.

– Зато теперь не онлайн, теперь можно сказать, что Дэн – дерьмо! – звонко крикнула Мурена. – И поделом всем нам! За наше безволие…

– Хватит! Мур, мы не меньше тебя ценили и Штурмана, и Врача, и Комка, но ты забыла, что у каждого внутри шлема установлен зарядик на случай предательства? Мы бы все там остались без головы! Всё происходит по воле нашего великого вождя. И каждый из нас знает, чем это может кончиться. Может, ему сам Зина приказал драпануть? Бесценный племянник оказался дороже дядюшке, чем бесценный пленник, за которого предназначено такое огромное вознаграждение, – веско подал голос молчавший ранее Безымянный.

– Да? Что ж, может, ты и прав… потом разберёмся. Но сначала надо отсюда выбраться! Сколько их там, снаружи? Глянь-ка, Жух.

Жухлый осторожно выглянул.

– Уже шесть. А было три. Нет, нам конец. Я даже не смог коснуться его мечом! А этот, – Жухлый пнул тушу мёртвого ворка, – одним взмахом раскроил Сладкого и перекусил Некроманта! Хряп и всё, не спасли боевые доспехи, которые выдерживают выстрелы лучевого оружия, удары меча… из челюсти и когти проходят через них, как горячий нож сквозь масло!

– Странно, почему до сих пор они не нападают, а живут в этой части побережья втихаря, – задумчиво произнесла Мурена.

Жухлый подошёл к гнезду и осторожно заглянул в него.

– Чешуя рыбья, мама дорогая, они рыбу едят! Ещё, чего доброго, окажется, что среди них есть вегетарианцы…

Он засмеялся и вдруг отскочил:

– Один жив! Он жив! Шевельнулся… – он потянулся к лучемёту.

– Отдайте его, отдайте, не убивайте, – тихо промолвил Орон.

– Даа-а? А с чего это презренный гайянн открыл свой рабский рот?! – прошипел Колбаса. – Ты думаешь, если к тебе приставили Мурену, девку добрую, то…