Виктория Романова - Жемчужина. Книга первая. Семейные ценности

Молодой человек вздохнул. Спокойная, скромная жизнь городка с наступлением сумерек преображалась. Тусклые фонари вдоль улицы расцвечивали вывески лавок; яркое сияние света изливалось из широко распахнутых дверей и отворенных окон таверны напротив. Роберт стряхнул серебристый пепел. Взгляд его задержался на двух мужчинах, выходивших из таверны. Пара подвыпивших приятелей, явно разгоряченных испитыми ранее хмельными винами, остановилась на пороге прибежища человеческих грехов и слабостей. Видимо чем-то очень увлеченные, они разговаривали. До Роберта долетал хриплый смех, впрочем, сливаясь с суматохой и шумом улицы, они пропадали без следа и вряд ли могли привлечь внимание, даже такого осторожного и внимательного человека, коим являлся молодой человек.

Роберт вновь вдохнул горько-пряный привкус табачного дыма. Сумрак весеннего вечера расплескался вокруг темной вуалью. Чуть дальше, где хватало взгляда, выступали очертания домов, расцвеченных зажженными окнами. С первого этажа здания на тротуар разбрызгались искры света – это означало – на кухне хозяйка, либо кто-то из зашедших к ней в гости решили провести время за чашечкой-другой чая. Роберт сгасил сигарету. Сладко-пряный аромат сирени, соединяясь с горьковатыми нотками табака, приятно кружил голову, разливая в крови тревожно-волнующее предчувствие. Предчувствие близившегося лета, что последует за последними днями мая или же предчувствие неотвратимых перемен не природы, но собственной судьбы.

– Нет, – усмехнулся про себя Роберт. – Я, лишь только я, властелин и хозяин собственной судьбы. Ни одна ищейка закона не смогла взять моего следа. Глупцы. Наивные безумцы. Нет той силы, что смогла бы помешать мне. Господи, как же мне хочется поскорее покинуть этот городок.

Молодой человек задержал взгляд на неровной линии горизонта, там, где бледно —розовые всполохи заката отдавались во власть темного бархата небес. Раскинувшийся пред взором Роберта вид городской суматохи, сменялся пустынным безмолвием полей и перелесков, сквозь которую, петляя пыльными милями, убегала дорога. Дорога, что вела к белоснежным мраморным колоннам особняка Никоса Метаксаса. Дорога, кой суждено будет пройти через всю судьбу молодого человека.

Вечерняя суматоха небольшого городка мало интересовала Роберта. Чужие безразличные ему люди, события и переживания – словно волны о стены каменной крепости – страдания, мысли и эмоции других разбивались о холодное безразличие циничного и жестокого мужчины.

Отбросив уже истлевшую сигарету, Роберт вернулся в комнату. Подошел к столу. Взял в ладони массивные золотые часы. От этого изысканного аксессуара пару месяцев назад он ловко избавил одного зажиточного господина. Точность швейцарского механизма ни разу не подвела своего нового владельца, а по возвращению в столицу Роберт рассчитывал выручить неплохие средства за продажу этого очевидного свидетельства богатства и благосостояния сеньоров высшего круга. Роберт ничуть не опасался их немилости. Он их ненавидел всеми фибрами своей души. Не существовало для молодого человека лучшей награды, чем оставить в дураках очередного самоуверенного в собственной власти подлеца.

Оставив часы на прежнем месте, Роберт покинул комнату. Миновав темный коридор, молодой человек спустился по лестнице, чьи шаткие ступени издавали жалобные стоны при каждом неосторожном шаге. Через пару минут Роберт вошел в кухню. Небольшая комната на первом этаже, где обычно по вечерам собирались приятели хозяйки, случайно зашедшие визитеры или постояльцы, коим сеньора Аннета добродушно предоставляла временное жилье, не безвозмездно, впрочем. В другое время отсюда доносилась веселая перекличка голосов, звон стаканов и отрывки случайных фраз. Сегодня на кухне царило непривычное спокойствие. Единственным человеком являлась хозяйка. Сеньора Аннета, расположившись за кухонным столом, занималась вполне естественным делом – мелко крошила овощи для ужина. При появлении Роберта на губах сеньоры скользнула улыбка.

– Добрый вечер, – вежливо промолвил Роберт.

– Здравствуй, здравствуй, дружок, – рассмеялась Аннета. К своему нежданно появившемуся постояльцу женщина относилась с искренней теплотой и интересом. Порой, в уединении своей комнаты, она не раз задавалась единственным вопросом – что может делать в этих краях столь хорошо обеспеченный и по всему, имевший далеко идущие планы юноша, коим являлся Роберт. Внимательный и сдержанный Роберт в свою очередь отвечал хозяйке взаимной благосклонностью. Не раз они проводили вечерние часы за разговором. Роберт мягко и аккуратно узнавал особенности местной жизни. Она же с упоением делилась с юношей всеми сплетнями и пересудам, которые создавали атмосферу здешнего бытия.

Вот и сегодня сеньора явно рассчитывала скоротать время в компании Роберта.

– Роберт, проходи. Присаживайся. Хочешь перекусить чего-нибудь? – поинтересовалась Аннета.

– Нет. Благодарю. Единственное, от чего бы не отказался – это чашка ароматного сладкого чая с лимоном, – промолвил мужчина.

– Минуточку, – Аннета отложила овощи на тарелке и буквально через пару минут перед Робертом стояла дымящиеся чашка ароматного крепкого чая с золотой корочкой лимона и в довершении блюдечко с аппетитным песочным печеньем.

– Спасибо, – улыбнулся Роберт.

– Не стоит благодарности. Поверь, мне это не составило совсем никаких усилий.

Аннета возвратилась на свое место. Легким уверенным движением продолжила нарезать тонкие ломтики моркови. Несколько минут царило безмолвие. Молодой человек увлекся вкусным чаем с угощением, Аннета не решалась его отвлекать напрасными разговорами. Однако, вскоре природное любопытство и страсть к долгим словоизлияниям взяла вверх над сдержанностью.

– Роберт, сегодня такой чудный вечер. Почему б тебе не прогуляться. Погода на удивление теплая, – предложила Аннета.

– Согласен. Прекрасный майский вечер. Только вот покидать стены дома нет особого желания. Завтра утром я собираюсь сходить на рынок. Посмотрю есть ли здесь достойные экземпляры травяных масел.

– Как интересно. Честно признаться, очень непривычно, когда вместо празднеств и ночных бдений, столь интересный юноша, коим ты являешься, проявляет больший интерес к травам, чем к девушкам, – не удержалась Аннета.

Роберт задержал на женщине взгляд своих отнимающих волю прекрасного пола глаз:

– Всему свой черед, сеньора. Сегодня мне более важно и значимо заняться развитием семейного дела. В первую очередь для моего отца, – голос молодого человека невольно дрогнул. Редкая минута, когда он не сумел совладать с собственными эмоциями, говоря в лицо доверчивой женщине абсолютную и безоглядную ложь.