Вера Григорьева - Пустошь забвения

– Ну и как нам найти нужное зелье в этом беспорядке? Не станет же она подписывать нужное нам снадобье…

Андрош внимательно изучал содержимое полок, и заметил, что на каждой коробке с порошками есть надписи на непонятном языке:

– А мы сделаем зелье сами… Только нужно знать формулу, – размышлял он. – В шкатулке лежит ее колдовская книга, мы возьмем ее и…

Андрош попытался открыть шкатулку, но она была заперта.

– Это пустяки, – невозмутимо произнес кот. – Когти-то на что?

Кот встряхнул лапой, выпустил острые когти, самый длинный запустил в замочную скважину и повернул:

– Попробуй-ка, открыть.

Андрош откинул крышку и вытащил колдовскую книгу. Пока Андрош искал нужный рецепт зелья, кот подошел к сосуду с колдуном и стал обследовать трубочки с питающей его системой. В сосуде булькала и пенилась жидкость, в которой плавало безжизненное тело.

– Фу! Какая гадость, – брезгливо фыркнул кот.

Кот внимательно осмотрел рану, которую нанес колдуну в бою, она уже затянулась тонкой прозрачной кожей. И внезапно воспоминания нахлынули на него.

Он вспомнил тот бой… Звон мечей в заоблачной выси, и последний удар, смертельный и быстрый, так что колдун не успел ничего сделать. Победный крик и вдруг затмение и провал… Он не заметил, как его настигла колдунья и превратила в кота, в отместку за смерть мужа. Как же это случилось?

Кот-дракон всматривался в лицо колдуна и вспомнил, что они когда-то были друзьями… Да, они вместе постигали тайны мира, учились у одного магистра, а после окончания академии разлетелись, и спустя много времени встретились, но друг изменился, углубившись в темную сторону знаний, он был побежден этой темнотой, которая обещала ему власть над людьми, он захотел воспользоваться своими знаниями и стать бессмертным.

Мудрое сердце дракона, говорило ему, что друг встал на ложный путь, стал убеждать его не погубить себя. Колдун не слушал его, и они поссорились. Тогда колдунья придумала отомстить Дракону и выкрасть его жену Морену. Морену заточили в стране слепышей, и вот тогда Дракон восстал против колдуна, и как истинный воин вызвал его на дуэль.

Колдун шевельнулся, как будто почувствовал, что рядом стоит его враг.

– Ты слышишь меня? – усмехнулся кот. – Очень хорошо… Я не стану убивать тебя, ты и так довольно наказан. Твои мечты о вечной жизни могут осуществиться. Я помогу тебе!

Кот быстро поменял местами какие-то трубочки, сам не подозревая, откуда у него взялись эти знания:

– Теперь ты навечно останешься в этом сосуде, – шепнул он колдуну. – Будешь слышать все, что происходит, но ничего не сможешь сказать и сделать. Но ты будешь жить так долго, как только захочешь…

Тело колдуна дернулось, протестуя, и замерло в вечном состоянии между сном и реальностью.

– Ты можешь представить себе все что угодно! – успокоил его кот. – Можешь вообразить, что ты самый могущественный колдун и повелитель мира! В твоих снах так и будет, а на самом деле ты будешь покоиться в этом сосуде и никогда никому не причинишь вреда!

Кот засмеялся и обратился к Андрошу:

– Ну что малыш, нашел рецепт?

– Кажется, да… – неуверенно произнес Андрош.

– Он нам больше не нужен, – уверенно произнес кот.

Андрош удивленно оглянулся на кота и замер от неожиданного зрелища. Это уже был не кот… То что он увидел напоминало черного леопарда в серебристой чешуе и перепончатыми крыльями на спине.

– Папа? – шепотом произнес Андрош. – Что с тобой? Ты похож… ты похож на…

Леопард осмотрел себя в зеркале, и остался вполне доволен собой:

– На грифона! Да, пока только на грифона. Каждое воспоминание постепенно возвращает меня в прежний вид, – басовито промурлыкал он. – Мои мозги, кажется, тоже возвращаются ко мне. Одно воспоминание цепляет другие, я вспомнил, чему меня учили в академии.

По указанию дракона-кота Андрош собрал снадобья, которые должны пригодиться для изготовления зелья, и быстро стал смешивать порошки в определенной пропорции:

– Теперь нагрей… Не дай закипеть… – подсказывал драконовый кот Андрошу. – Как только изменит цвет до фиолетового, остуди… Готово.

Они быстро покинули тайную комнату, унося бутылочку с зельем.

К пяти часам мальчики уже сидели в столовой и поджидали колдунью. Она вбежала, недоуменно посмотрела на смирно сидящих детей, придала своему зверски перекошенному лицу гримасу спокойствия, и спросила:

– Как вы себя чувствуете? У вас ничего не болит?

Андрош и Ник, улыбнулись ей:

– Хорошо, матушка, ничего не болит, – ответили они хором.

– Кто вас выпустил из вашей комнаты? – спохватилась ведьма. – Ведь я вас заперла, чтобы вас ничто не беспокоило, – добавила она ласково.

– Демон чего-то испугался и убежал, – объяснил ей Андрош. – Мы вышли и приготовили твой любимый чай…

– Ах, да, чай, – колдунья никак не могла понять, что происходит. – Вы не выходили во двор?

– Нет, матушка, – хором ответили мальчики. – Мы лежали в постели, как ты сказала.

– И не слышали шума с улицы? Какие-то странные странники шумели у нас во дворе…

– Нет, матушка, мы спали… – ответили мальчики и переглянулись.

Колдунья нервничала, она металась по столовой, заглядывала в шкафы, но ничего не найдя подозрительного, уселась за стол и налила себе чаю. Мальчики напряженно ждали, когда она осушит свою чашку.

– Очень странно… Все сегодня странно…

Ее мучила жажда, она пила большими глотками, не замечая вкуса…

– Какой у нас сегодня день? – вдруг спросила она и схватилась за голову. – Я что-то устала…

Глаза колдуньи затуманились, она склонила голову и стала перебирать рукой салфетку, лихорадочно вспоминая какой на дворе день, но мысли ее разлетались, она не могла сосредоточиться. Она вскинула удивленные глаза на детей.

– Сегодня, сегодня, – нерешительно произнес Андрош, очень хорошо зная какой сегодня день.

– Да, да конечно, сегодня… – колдунья терла пальцами лоб, но не могла вспомнить какое сегодня, сегодня.

– День стрижки, матушка, – решился напомнить ей Андрош, а Ник кивнул головой.

– А-а-а, да, – вдруг осенило колдунью. – Это очень хорошо!

Она приободрилась, достала маленькое зеркальце и внимательно посмотрела на себя:

– Принесите волосы к вечеру…

– Хорошо, матушка, – опять таки хором ответили мальчики, что окончательно вывело колдунью из себя.

– Идите! – закричала она. – И если вы здоровы, то не забудьте про свои обязанности! А в лес ходить не смейте! Так и знайте, я слежу за вами. Ведь я хорошая мамочка…

Последние слова прозвучали зловеще, почти шепотом.

Мальчики радостно помчались во двор, Ник к своим птицам, а Андрош к коровам и овцам. Прихватили с огорода салата и капусты для мамы, свежих огурцов и томатов, собрали яблок и груш.