Антон Патрушев - Наши сказки

– Ничего, весна пройдет, никто и не приедет. Успокоится, девчонка же.

– Эх… ну, не знаю…

– Сдается мне, не только это тебя гложет. Рассказывай уж, чай уж сколько лет вместе душа в душу.

– Да наш-то принц совсем смурной ходит, есть почти перестал, исхудал что жердь твоя. Что с ним делать – ума не приложу, да и сердце о нем, как о сыне родном уже болит.

– Да, добрая ты у меня, я это еще в молодости за тобой приметил.. Поговорю я с ним завтра, вразумить попробую. А теперь спать давай, дел завтра спозаранку, что блох на собаке.

– Хороший ты у меня…

На следующий день, как и обещал жене, дровосек пытался поговорить с принцем. Только на все его расспросы и уговоры принц головой качал, руку к сердцу прикладывал да дровосека по плечу похлопывал. Плюнул дровосек в сердцах и пошли они в лес как обычно за дровами да хворостом.

Зимы когда-нибудь кончаются. Прошла и эта зима. И вот однажды солнечным теплым утром бежал по деревне молодой подпасок да орал что было мочи: «Едут!». Когда его остановили и дали напиться, стало понятно, что к деревне подъезжает тот самый прошлогодний кортеж. Высыпали все на улицы, всем хотелось посмотреть, как дочь дровосека в жены брать будут. Кортеж остановился, из кареты вышел принц заморский и воды себе снова потребовал. Принесла ему дочь дровосека ковш с водой, а когда он напился, спросила.

– Что, гость дорогой, помнишь ли обещание девушке данное? Берешь меня замуж?

– С ума ты сошла, крестьянка? Неужели думаешь я тебе правду сказал? Я на дочери вашего короля женился зимой, а ты место свое знай!

Сказал это и брезгливо бросил ковш к ее ногам. Видать, характером девушка в отца своего, дровосека, пошла. Ковш только земли коснулся, а она от души зарядила насмешнику пощечину звонкую, что тот аж пошатнулся. Тишина повисла на улице. Побагровел приезжий, выхватил шпагу свою и ударил ею девицу строптивую. Вскрикнула жена дровосека, да только удар цели не достиг самую малость. Звякнула шпага о саблю ржавую. Тут только все заметили, что между обидчиком и девушкой возник принц их деревенский, собой ее закрыл и шпагу отбил. Стоял он, ноги широко расставив, покачивался, ибо ослаб за зиму, саблю свою двумя руками держал, смотрел на гостя заморского взглядом недобрым и вдруг заговорил.

– Не смей, погань, девушку трогать. Не принц ты, а трус и подлец, каких земля носить не должна. Убирайся откуда пришел!

Щеголь со шпагой совсем разъярился, заорал «Убью, смерд!» и начал наступать на заступника нежданного. Здоровый он был, шпагой владел хорошо и быстро теснить начал оборванца со ржавой саблей. И вот уже жалобно звякнула сабля старая да разломилась, упал наш принц и обломок в злодея направил, а сам без сил глаза прикрыл. Занес негодяй шпагу для последнего укола, истошно завопила баба на улице «Убьет же он дурачка нашего!». Занести-то занес, да колоть вдруг ему расхотелось. Вышел на дорогу дровосек с топором своим и закрыл собой работника своего, как сына родного. Молча стоял и смотрел неласково, топор, как живого, поглаживая. Высыпали из обоза слуги принца, замками пищалей защелкали, да быстро их пыл остыл. Остыл, когда увидели они, что слева кузнец подходит, молотом поигрывая, братья из крайней избы оглоблю тащат, ветеран старый ковыляет и моргенштерном уверенно помахивает, сапожник деревенский с улыбкой бесшабашной нож свой сапожный, острый как волос, достал и тоже на разминку подходит. Сбились слуги в кучу рядом с хозяином своим. Мнутся. Уж больно жить хочется. И заговорил тогда дровосек.

– Тебя тут, высочество ты разэтакое, в прошлом году как человека приветили. Ты же хуже шакала горного себя повел. Убирайся-ка ты по хорошему, да жизни людей своих побереги, им за глупость твою не след головы на чужой земле складывать. А у нас без тебя свой принц найдется. Настоящий, не чета тебе, проходимцу.

Умчался кортеж быстрее ветра. А принца своего люди в дом дровосека на руках внесли, и выхаживала его дочка дровосека как родного один месяц и один день. А в середине лета свадьбу они сыграли, шумную да веселую.

И я там оказался и историю эту всю узнал. И сам видел, как гонец короля той страны в разгар свадьбы прискакал, да вручил молодоженам в подарок саблю с каменьями за честь и земли надел с титулом почетного принца королевства за любовь их.

Было время, когда мне казалось, что моих знаний об устройстве этого мира достаточно. Среди этих знаний были и знания о том, как устроена вселенная, как движутся планеты и куда исчезает солнце по вечерам. Но однажды я услышал эту историю и понял, как сильно ошибался…

…В одном далеком маленьком городе, на берегу теплого моря жил мальчик. Жил он со своей семьей – мамой, папой и сестрой. Отец его ловил рыбу, а мать продавала ее на местном пестром и шумном базаре. Сестра была еще слишком мала, чтобы помогать маме, и мальчик часто приглядывал за ней, когда не выходил с отцом в море. Дом мальчика, как и большинство домов в городе, был глиняный с плоской крышей, на которой было так удобно спать звездными ночами, когда с моря приходил наконец прохладный ветер. В свое редкое свободное время мальчик играл с другими мальчишками за городом, там, где начиналась пустынная равнина, и старая дорога уходила вдаль.

И вот однажды в один из таких дней он заигрался с друзьями до самого заката. В разгар игры он вдруг остановился и не смог оторвать взгляд от огромного желто-красного диска солнца, которое уходило куда-то за горизонт.

– Эй, чего встал? Играем дальше!

– Да погодите вы… А кто знает, куда уходит солнце от нас?

– Ну, может, в соседний город, в трех днях пути…

– Не, я там был, там его видно так же вечером.

– Ну, тогда в следующий город по этой дороге.. наверное…

– Не, и там его нет ночью.

– Да никто не знает, давайте играть, что вам это солнце далось!

И игра продолжилась. Но только без мальчика. Он так и стоял и смотрел на закат, пока солнце совсем не исчезло. А когда обернулся, друзей уже не было, и он побрел домой один, иногда оборачиваясь, в надежде разгадать загадку.

Дома ему, конечно, всыпали родители за позднее возвращение. Отец тогда заметил, что нравоучения будто проходят мимо на этот раз, и спросил сына, что случилось. Мальчик рассказал о той загадке, что тревожит его. Отец задумался и сказал, что когда-то люди в городе знали ответ на этот вопрос, но со временем забыли его, и до сих пор никого это особо не интересовало. С этим знанием мальчик и отправился спать на свою любимую крышу.

Шло время, и мальчик рос, только солнце неизменно уходило куда-то за горизонт. Он стал уже подростком, но все еще продолжал тайком, когда была возможность, бегать за город и провожать солнце. Как-то после такого очередного прощания с дневным светилом он вернулся домой уже под взглядом звезд. Родители не спали, ждали его во дворе под единственным фруктовым деревом.